第一章 (526) 刺客(2/2)

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金谷石家是自石超的祖父一代才开始发迹,石超的祖父曾任竞州刺史,十余年间便富可敌国。但知情人都知道,他靠的并不是经营,而是暗中指使自己州中的军卒截杀路过的商人。这种不光彩的事,石超当然不肯多提。

阮宣子握著酒樽,不屑道:商贾之辈,皆是逐利的小人!

程宗扬脸上淡淡的,心里却在苦笑,以前云如瑶就对自家的商贾身份十分敏感,刚才他提出入股,这些世家子弟颇有几个露出不以为然的神色,显然骨子里仍看不起商人。但如果没有拉他们入股的把握,程宗扬也不会开口自取其辱。

萧遥逸道:阮老二,你这话我可不爱听。商人怎么了?没商人你能用上宋国的丝绸,昭南的象牙,唐国的玉佩吗?还有这酒,可都是从商人手里买的。

阮宣子道:商贾不事生产,尽是些买低卖高的刁猾之徒,世称之为五蠹,岂是吾辈所为。

自己开口,只会越描越黑,程宗扬索性也不说话,只拿著酒觞把玩。

桓歆道:阮二,你不想发财是你的事,你哥还在这儿呢。

阮遥集披头散发,喝得醉醺醺的,搭在婢女肩上的手指晃了晃,张侯、谢兄,你们商量好,我听你们的。

钱财都是身为之物,要紧的是有酒有美女,谢无奕道:程老板,你的生意若带一家金钱豹,算我一份!

张少煌将那颗明珠往酒中一丢,张口服下,洒然道:这样的好事,少不得要占你五股,咱们十家,一家半股。钱也不说多的,每家两千金铢。

桓歆第一个叫好。十家之中,程宗扬不用说,兰陵萧家、陈郡谢家、清河张家、谯国桓家表态支持,已经占了一半,石超虽然没有开口,但他入股的心思只怕比程宗扬自己还热切,剩下几家向来以谢无奕、张少煌、萧遥逸马首是瞻,见状也纷纷附合。

程宗扬笑道:哪里能要兄弟们的钱呢?诸位都是干股,一文钱也不用出!等临江楼建好,兄弟们每月聚饮一次,年底只用拿分红就行。

张少煌笑道:这可不好吧?整日白吃白喝,我张某无所谓,小侯爷的面子怎么过得去?

萧遥逸道:得了吧,我脸皮比你还厚。程兄,这股我们就白拿了,不过兄弟们,丑话说在前头,既然入了股,盘江程氏的生意,就是咱们自家的生意,谁要胳膊肘往外拐,当场打折!

谢无奕沉著地点点头,此言甚是有理。

众人哄笑道:小侯爷说得不错!

程宗扬要的就是这句,拱手道:那就多谢各位了。

谢无奕道:谢什么谢?给我找两个绝色是正经的。

程宗扬一口应承下来。众人都出自士族,家资豪富,也没把这当回事,转头放在一边,又重新欢饮。

石超倒是存著心事,趁著劝酒的机会,悄悄道:程哥,入股的钱,我先拿出来,总不能让你吃亏。

石胖子,你够有钱的啊,那可是两万金铢。程宗扬笑道:说吧,你看中什么了?

石超讪讪道:水泥的生意……

程宗扬笑道:这你得和小侯爷商量了。

石超立刻闭上嘴,虎口夺食这种事,打死他也不敢干。

水泥在小侯爷手里,分出来一些让你经营也不难。你们石家在哪儿生意做得顺手?到时用你的人,利润归你,不过要挂盘江程氏的牌子。

这个好说!石超立刻答应下来,除了晋国,我们石家在唐国也有不少生意。

两人在席间三言两语便定下交易,程宗扬把江州水泥在唐国的经营权交给石家。石超则负责在唐国设立六家商号,全部挂上程氏的招牌,垄断水泥的经营,利润的八成全归石家。这样程宗扬凭空得了六家商号,石超也得了一份丰厚的收入。石超毕竟是商人底子,只在江州城头看了一圈,就知道水泥一旦投入市面,需求量几乎是无穷无尽,单是唐国的生意,换一个金谷石家也不是难事。

宴饮到了子时才渐入佳境,众人怀香抱玉,竞相豪饮。程宗扬无意久坐,寒暄几句便要离席。萧遥逸重伤未愈,跟他们胡混两天,也有些吃不消,正和程宗扬打著眼色准备一道走,却被张少煌看见,死活拉住不放,要和他掷骰比酒。萧遥逸只好坐下来,咬牙切齿地握住骰子,发了狠要让张少煌喝得把肠子吐出来。

石超起来要送,兰姑挽住程宗扬的手臂,笑道:奴家来吧。

从脂香粉浓,酒肉杂陈的宴席出来,程宗扬吸了几口清洌的空气,压下翻滚的酒意,头脑略微清醒了一些。

现在股份已经扩充到二十股,除了当初在南荒的几个人,又加入星月湖和建康世家两股势力。也许星月湖和那些世家都没这当回事,但此事程宗扬已经盘算许久,并不打算含糊过去,每年拿几个钱作为分红,就算完了。

包括云氏和各世家在内,他都准备让每位股东都出一个人,参与监督帐目。

如果单是分红,倒像是变相的贿赂,借助那些世家子弟的势力,缴纳保护费,反而让他们看轻了。只有让他们参与进来,他们才会把这真正当成自己的生意。

不过各家参与的生意仅限於水泥,织坊是死丫头的,珠宝生意是死老头的,都不会让他们插手。水泥的生产和晋国境内的销售都归星月湖,唐国的销售由金谷石家的人打理,其他四朝,自己也准备如法炮制,从朝中寻找合作夥伴。

程宗扬相信,只要江州不陷落,一年之後,水泥生意的巨大利润,就足以令王茂弘这样的老狐狸都为之惊叹。自己可不想到了那时,朝廷一道旨意下来,把生意收归官营。这种事在六朝屡见不鲜,也是晴州商会极力抨击的做法,但一般商家,谁又能扛住官府的势力。

程宗扬让各家白得干股,同时监督账目,并不是大发慷慨,而是留下扩股的余地。各家既然没出股金,自己要再扩几股也没得话说。如果能把六朝的当权者都拉入其中,众人的利益通过生意捆绑在一起,盘江程氏才能稳如泰山。有所失方有所得,这样的大生意如果斤斤计较,想独占利润,历史上石超祖父的下场就是最好的教训。

吴战威在外面等候,见到程宗扬便迎了上来。程宗扬玩笑道:两个时辰你就这么乾等著?兰姑也太不晓事了!

兰姑笑道:公子可冤枉奴家了,是吴执事不肯,非要在外面等著。

吴大刀,你现在眼界高了啊,楼里的姑娘你都看不上了?

吴战威嘿嘿笑了一声,没说话。

兰姑抿嘴笑道:楼里刚新得了几个姑娘,不比往常,依奴家看,吴执事非是看不上,多半是柳姊出门时有交待,不敢不听。

程宗扬大笑道:让你说中了,吴大刀脸红了哈!

吴战威嘴硬地说道:程头儿,你别听兰姑瞎说,我那是让著她!

三人打趣几句,程宗扬随口道:城都被围了,楼里怎么又新来了姑娘?

那几位爷带的家姬有不合心意的,随手就卖到楼里来。兰姑道:反正江州城就我们一家院子,我们不买也没人会买。

……这有点不合适吧?

兰姑笑道:公子可看错了,那些姑娘能到楼里,都高兴著呢。比起来,我可比她们原来的主子好多了。

程宗扬露出苦笑,兰姑的话或许有些夸大,但对於那些不受宠的普通家姬来说,平常都是作为宴客的娱乐品,在府里和在楼里,也差不了太多。

程宗扬想了一会儿,还是不好。兰姑,你问一下,她们有愿意回家的,就给她们些路费,让她们回家。咱们又不缺这几个钱。

公子听奴家说一句如何?兰姑道:当日公子打发那些个姊妹回家,却是害了她们。这些日子我听说,那些姊妹有些刚到家又被父母兄舅卖掉,有些回家找不到落脚处,又折了回来。

哪儿有这样的父母?

也不能全怪父母,有些姑娘用过锦衣玉食,吃不惯家里的粗茶淡饭,自愿卖到大户人家为妾也不是没有的。况且那些人家甘卖儿女,往好里说,也是养不起的。

程宗扬想起碧姬,即使在自己来时的世界里,女性地位早已不再低下,为一个手提袋卖.身的也不在少数。所谓的被逼,无奈往往是自甘堕落的幌子。对有些女人而言,布衣粗食的良家妇女,还不如锦衣美食的娼妓来得合意。

兰姑道:话又说回来,公子若把她们送走,那些公子爷面上也不好看。

程宗扬心下自嘲,人家自己都愿意,自己还充什么圣人呢。

这样吧,告诉她们,愿意做就做,不愿意的也别勉强。愿意留在楼里的给她们支一份钱。等她们赚够身价,愿意自己赎身的,就让她们赎身。能找到合适人嫁的,楼里再补一份礼金。

程宗扬想的是,既然她们愿意当娼妓,自己也不用再自作多情。兰姑听到却揽衣跪下,诚心诚意地给他磕了个头,我可代姊妹们谢谢公子了。

程宗扬笑著把她扶起来,用得著这么大礼吗?

公子不知,楼里的姑娘没有拿钱的规矩。每日不打不骂,好茶好饭养著就是了,到了年老色衰,被楼里开恩打发出去便算好的,哪里还能拿钱呢?有公子这番心意,咱们楼里的姑娘,都该给公子立长生牌位了。

程宗扬无言以对,良久才道:好好待她们,别让她们受委屈。

程宗扬走出几步,忽然又转过身,笑道:还有,服侍咱们自家兄弟时候,让她们用心些。

兰姑笑道:奴家省得。

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夜色如墨,东城的方向隐隐传来喊杀声。宋军大规模的攻城战虽然停止,小股的袭扰仍持续不断,星月湖大营的反击针锋相对,派出十人左右的小股队伍从堡垒背面跃下,趁夜色偷袭宋军的营地。

自从铁壁相公李士彬被诈降的贼寇刺杀,宋军就不再收留任何俘虏。而星月湖大营的反击多是以击伤为主,留著伤员消耗宋军的粮食。双方都在想尽办法扰乱对手,看谁先坚持不住。

靠近南门一带的房屋有些被投石机砸毁,东城因为兽蛮人突破城墙,也有些地方受损。相比之下,临江的西市始终风平浪静,小狐狸给自己挑住处的时候,多半连这点也想到了。

程宗扬一路想著心事,没有理会周围的动静。忽然人影一闪,一直跟在後面的吴战威跨前一步,挡在他前方,反手握住刀柄。

自己修为比吴大刀高出一截,但论起江湖经验,拍马也赶不上。吴战威已经擎出他的厚背大刀,程宗扬才反应过来。客栈静悄悄没有丝毫声息,空气中也没有任何异常,不过程宗扬有一项本领是吴战威作梦都想不到的,他太阳穴上的伤疤微微一动,捕捉到一丝淡而又淡的死气。

出事了!程宗扬心头一紧。

吴战威猛虎般纵起身,用肩头一扛,门闩断裂,大门洞开,篷的一声撞在墙上。接著大刀挥出,已经与里面的刺客交上手。

躲在暗处的刺客从头到脚都蒙著黑色的皮革,只在头罩上挖了两个洞,露出一双眼睛,嘴部开著一个小孔,夜色下分外诡异。他用的长刀也用染料涂黑,身上湿湿的,不住滴下水来,显然是从水下进入江州。

江州城墙上现在每隔几步就有一名星月湖军士把守,说句连苍蝇也飞不进来并不算夸张。想不被察觉地进入城中,只有水下这一条路。

那人出手凌厉,修为在四级以上,已经超过一般的江湖好手,但吴战威毫不示弱,竟和他斗了个难解难分。

这倒是个意外之喜。程宗扬一直担心组建直属营,凭吴战威的身手不足以服众。虽然指挥官不一定必须冲锋陷阵的猛将,但星月湖大营的水准放在那儿,无形中提高了修为的标准。昨晚的攻城战,吴战威显露的身手就相当不错,但当时城头混战,没有此时单对单来得直观。看样子吴大刀和易彪、吴三桂交流多时,修为已经突破第四级,进入入微的境界,放在星月湖大营也不算太差。

刺客不止一人,这边刚交上手,就有两道人影从客栈里悄然掠出。他们一言不发便亮出兵刃,准备合攻吴战威,却见一个年轻人排门而入。

程宗扬笑咪咪道:大半夜的,三位是走错门了吗?江州衙门我可认识人,只要我一句话,一会儿就把你们扔牢里,挨个打一顿板子,信不信?

其中一人阴森森道:死到临头还不自知!

两人同时向程宗扬攻去。程宗扬笑容不改,等两人到了身前,双臂一振,从背後擎出一对钢刀,接著一招虎战八方,顷刻间劈出十余刀。

两名刺客都是四级上下的修为,一交手才知道这个年轻人不是好惹的。刚才发声那人突然忽哨一声,接著攻势大涨。

程宗扬脸色微变,这帮刺客不止三人。死丫头的焚血诀虽然已经解除,但气血消耗过多,万一遇袭,凭她自己怎么也护不住梦娘和雁儿两个弱女子,何况还有卓云君这个心怀叵测的贱人。

客栈原本有星月湖军士守护,但连日来星月湖大营多次出击,伤亡不小,程宗扬早已把守卫的军士调走,补充一线的战斗力。一旦刺客闯入後院,死丫头就危险了。

吴大刀!

吴战威应了一声,横身过来,将三人的攻势尽数接下。程宗扬压力一轻,立刻脱身掠往後院。客栈後面的小院房门紧闭,程宗扬顾不得破门,直接纵身攀住墙头,翻身而入。

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