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更新时间：2013-07-12
第八章
汉使那番话，只要长了耳朵都能听出话里话外的讽刺意味。终於有人按捺不住，起身道：尊使此言甚是！吾辈满朝朱紫之贵，尽是读书之人，较之上国非军功无以封侯，岂不愧哉？然无道而征，是扰劳天下，非所以忧民也。吾主以民生为重，还请尊使明鉴。
他这番话听著是示弱，话里却带著骨头——扰劳天下，非所以忧民也，说这话的不是外人，正是声名赫赫的汉武帝。他在《轮台罪己诏》用此话表明对自己穷兵黩武的後悔，这时用出来，等於是拿天子的手打了汉使一记耳光。
程宗扬倒没听出里面的典故，只是见那官员当著群臣的面侃侃而谈，颇有些锋芒，有些好奇地问道：这是哪位？
童贯道：枢密院承旨韩节夫，字侂胄——员外！你怎么了？
咳咳！咳咳……程宗扬受凉似的剧烈地咳嗽著，半晌才捂著嘴道：没事没事……
那汉使脸上微微一红，反应却是奇快，应声道：陛下爱民之心，本使一入宋境便目视耳闻。若非诸位股肱，也无以成陛下之盛德。
这话既捧了宋主，又捧了群臣，字面挑不出半点错处，然而与前面那番话放在一处，却是讥诮之意毕现。暗指群臣无能，放著孤零零一座江州都打不下来，有负宋主盛德。
另一名年轻的官员站起身，说道：尊使所言，吾等愧不敢当。吾主之德，如日月之行，万民皆见。我们当臣子的却远远不及了。
那汉使以为他没听出自己话中的讥诮，眼中带著几分戏谑笑道：大宋群贤毕集，诸君功劳有目共睹，阁下不必客气。
那官员对他的讽刺恍若不觉，彬彬有礼地说道：请尊使回奏天子，太后千秋节将近，敝国特意准备了礼物，为太后贺寿。
汉使笑道：好说好说。
那官员恭敬地说道：一点薄礼，不足为太后笑。不过其中一副水晶廉出自南海，却是难得之物，当配太后之懿范。
汉使笑容僵在脸上，接著打了个哈哈，扭头道：今夜风清月朗，太师可愿与在下同游此园？
贾师宪充满自负地微微一笑，起身道：请。
程宗扬低声笑道：这官员够狠的。送副水晶廉，请汉国的皇太后接著垂廉听政？
这事程宗扬倒是听过。前任宋主与汉天子先後驾崩，两国都是幼主继位，区别在於宋国太后早早就结束了垂廉听政，将权力移交给年轻的宋主，汉国太后却掌权至今，把个大汉天子放在殿上当摆设。
程宗扬现在对宋国官员又有了另一番认识，这些人打仗不行，骂仗却是行家中的行家，言辞毫不让人。这位汉使若不是见机得快，夹着尾巴使了招遁术，恐怕还有楞头青官员跳出来接著打脸。
程宗扬道：看服色像是个侍郎，哪个部的？
童贯为人极是机灵，他担任的小黄门又是常引见官员的，当即道：是刑部的史同叔史侍郎。字弥远——员外！你怎么了？
咳咳咳咳……程宗扬一阵暴咳，喘著气道：没事没事。我说小贯子，咱们宋国能混到今天，实在是很不容易。我对咱们陛下，充满难以言说的深切敬意——真是太不容易了……
群臣各自在园中散步，说是陪汉国使节，却是三三两两走在一起，用不了多仔细观察，便能看出各方势力的泾渭分明来。
高俅周围全是军方将领，这个身居高位、臭名昭著的奸臣居然连宋史的传记都没混上，从他交往的圈子多少就能看出端倪来。
那位与禁军猛将同名的王宰相身边全是文官，诗文唱合热闹无比。跟在贾师宪屁股後面的官员最多，文武都有。最冷清的则是梁师成，诏旨虽然未下，但一众官员都已经提前得到消息，有意无意地与他保持距离。梁师成倒也明白，一手执觞，旁若无人地自斟自饮。
程宗扬想起他的弟媳黄氏，那骚妇虽然淫浪，好歹也是梁师成的直系亲眷，怎么就落到要讨好自己这个小商人的地步呢？
周围的官员都在巴结上峰，没人理会他这个小官，程宗扬索性与童贯攀谈起来，梁师都，你听说过吗？
听过。童贯道：梁节度的弟弟啊。不过关系倒平常。
亲兄弟有什么生分的？
童贯露出一个暧昧的笑容，员外有所不知，梁公公不该姓梁，他其实是苏学士的私生子……
程宗扬一口酒喷了出来，还有这事？等等！他是太监？
童贯大概还是头一次见到这样对官场一无所知的官员，他张大嘴巴，半晌才道：梁公公是先主最宠信的大貂璫，陛下一继位就封他为节度使。
程宗扬都蒙了，大家也许都以为他知道，从没人给他提过这事。话说回来，宋国的官场能乱成这样也算是一绝了。
梁公公是苏学士的私生子？程宗扬试探道：大苏？
还能有谁？童贯神秘兮兮地说道：员外可能不知道，元妙仙师还是苏学士的书僮呢。
神霄宗的林真人？程宗扬露出古怪的表情。梁师成、林灵素、高俅都分别和那位苏学士拉上关系，不知道是宋国太小呢，还是这世界太奇妙。
童贯猛点头，不过这事只是梁节度自己认的，苏家一直不肯承认，所以梁节度到现在也没能改祖归宗。
难怪梁师成一倒，梁师都一家就急了。按照宋国优厚臣子的惯例，梁师成即使倒台也没有性命之忧，但梁师成自认是苏家人，大权在握的时候还好说，一旦失势，对梁师都这个便宜弟弟未必会有什么照顾。至於苏家，突然蹦出来个太监说是自己兄弟，这种让祖宗蒙羞的事，就算那太监官位再高也不好承认。
程宗扬拿著茶杯，心里暗暗嘀咕，这位苏学士不会也是穿越的吧？而且和自己一样，都带著闪亮的奸臣吸附光环……
蔡元长踱著步过来，笑道：程员外。
这还是自己入宫以来，头一个和自己寒暄的官员。程宗扬不敢怠慢，起身笑道：恭喜恭喜！在下刚知道蔡侍郎升了户部侍郎，主管钞法，如此喜事，少不了要讨一场酒喝。
员外客气了。蔡元长叹了口气，说到宝钞局，蔡某正头痛呢。
面对这个不逊於秦会之的大奸臣，程宗扬打起十二分的精神，小心道：是敝号印制的纸币不合心意？
蔡元长摇了摇手，贵号印制的纸币极是精细，蔡某头痛的，乃是这第三批纸币。
第三批纸币都是小额票面，大的不过十贯，小的只有十文，以一贯到一百文之间的居多。前两批纸币，宋国官方以半强迫的手段发行下去，由於面额较大，对商号来说还有便於携带的好处。这一批小面额的纸币，使用起来还不及金铢方便，商号既不肯收，寻常百姓更不会拿著银铢铜钱来换纸张。蔡元长刚因为发行纸币有功而晋升，这一批发行的发行效果若是不理想，即使不会去职，面子上也不好看。
这事程宗扬也没奈何，想让百姓接受纸币，绝不是一朝一夕之功，换作是自己，也不可能哪家钱庄推出纸币，自己就兴冲冲把手头的贵金属都换成纸。
纸币刚刚推出，百姓心有疑惑也是常情。程宗扬道：只有慢慢推行下去，待百姓见著纸币的好处，自然就愿意接受了。
蔡元长点了点头，程员外说得不错。如今朝廷方从江州撤军，幸好发行两批纸币，仓中储粮正足，少了许多後顾之忧。只是朝中用度颇紧……蔡某有个不情之请，不知当说不当说？
程宗扬心知不妙，偏又无法拒绝，只好硬著头皮打个哈哈道：蔡侍郎，你这可折杀小人了，尽说无妨。
好！蔡元长轻轻一抚掌，然後道：以某之见，能否由户部先从贵号兑换些钱铢使用？除本票外，另加一倍作为质押？
这种做法完全不合理。程氏钱庄本身作的就是担保承兑，为宋国发行纸币提供现金支持。户部拿到纸币，怎么用是他们自己的事。如今转回手来，把纸币质押给钱庄兑换成现金，等於平白向程氏钱庄借贷，还没有任何利息。
蔡元长道：第三批一百万金铢纸币全数质押，兑换五十万金铢，以一年为期，如何？
五十万！程宗扬都想晕过去，真拿五十万金铢的现金出来，自己直接破产得了。
蔡元长沉吟半晌，若是为难，四十万亦可。
程宗扬苦笑道：太多了些。实不相瞒，为了应付已发行的二百万纸币，敝号的周转早已捉襟见肘。
蔡元长徐徐道：三十万金铢。
程宗扬脑中转了几个念头，这三十万金铢自己还真拿得起，从蔡元长的角度来看，一百万金铢的小额纸币难以推行，换成三十万金铢的现金总比放在户部的库房闲置要好。从自己的角度来讲，以三十万金铢的代价收回一百万金铢纸币，并非不可考虑。只是自己的钱庄又不是户部的大堂，户部都为难的事，自己不靠官府的力量难道能办成？如果到时收回的纸币用不出去，就等於白送三十万金铢给宋国了。
程宗扬迟迟没有回答，蔡元长也不著急，只耐心地在旁等候。
良久，程宗扬缓缓道：蔡侍郎既然开口，这三十万自该奉上。这句话他咬得极重，告诉蔡奸臣，自己做足了人情，然後道：只是敝号周转不易，能否分十个月，每月付三万金铢呢？
如此甚好！蔡元长满脸诚挚地说道：蔡某也知道此举为难员外，只是朝廷用度艰难，不得不如此耳。况且最多只是一年，待朝廷周转过来，这笔款项自当奉还。
这家伙真够精明的，把现款弄到手，漂漂亮亮地把差事办了，又留了後路，讲明一年之後双方两清。差事办得漂亮是他的功劳，到时还不起钱，肯定是朝廷的责任。说不定他一年之後高升，还钱这种事就都扔给继任头痛了。
程宗扬道：宝钞局的差事，还请蔡侍郎好好照应。
好说好说，蔡元长笑道：明天我便派人交割纸币。程员外，尝尝这宫中的御酒！
两人喝了几杯酒，又说了会儿闲话，蔡元长正要移步，忽然远处一阵喧哗，两人扭头望去，只见宫外的天际升起一片红光，接著有人叫道：走水了！走水了！
程宗扬心里打了个突，临安人口繁密，城中建筑大多是木结构，一旦遭遇火灾，损失恐怕十分惊人。
那火烧得极快，不过片刻，半个天际都被大火映得通红。群臣虽然在御花园待著，但都坐立不安，只有贾似道不动声色，陪著汉使谈笑如常。
一名武官飞奔而入，顾不上免冠便单膝跪地，说道：禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……
城中失火自有都巡检处置。贾师宪打断他，各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！
是！是！那武官喏喏而退。
那火自北而起，火借风势，分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也几乎能感觉到火焰的热度。园中的宫女、太监包括群臣本来都有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若，不约而同地松了口气。
那位汉使目光闪闪，似乎藉机打量著宋国众臣的反应。