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一到家，马天复就找陶元问那坛酒的价钱。
“什么？喝完了？好酒量啊！别跟我提钱，不是说吗，‘吃不穷，喝不穷，事做不好要受穷’，小马，这次是个教训，你得记住了。胡大哥不是也说了吗？没把你交给刑管，说明以后肯定是要用你。”
“这么贵！酒是好酒，就是……”
“还有三坛，你爱喝全拿去便了，几两银子的事，不必问我。”
马天复思前想后还是没把遇到督捕司的事告诉陶元，陶元这人嘴巴大，可又怎么好意思再开口要菜呢？只好私下找厨子。厨子爽快答应，但是要等吃晚过饭现做，因为光陶元一顿晚饭就差不多得忙一下午。马天复寻思若是脚程快点，菜到大蜀山还是热的，只是不知他们什么时候来。
晚上是个阴天。马天复一手拎酒一手拎菜往大蜀山飞奔，姿势非常奇怪——两脚呈外八字，左右交替前跃。这个轻功有个名目，叫“八步赶蟾”，虽然比“流星追月”之类慢上不少，但有个好处就是不会被绊。视力与武功无关，可学暗器必须练眼，马天复粗学过暗器，前两天夜间视物与白天无异，今天月黑就看不太清楚了。
对于万捕头一行人来大蜀山的目的，马天复也能猜测出一二。必定是有人要杀什么人，而要杀的这个人也不是草民百姓，才劳动督捕司来保护。大蜀山四周一马平川，目光可及之处一览无遗，西门外有什么动静，在山顶上一清二楚，而且片刻即可赶到。马天复所不能明白的是，以督捕司这几人的武功都只能在外围，那行刺者要杀的是多大的人物？好像听说是高家，难道是自己在万马阁书场遇到的那个高家？马天复并不知道他们口中的“参”是何意，“番子”指谁，督捕司的人自己不就是番子。而且，看他们昨天晚上的表现应该是刺客已经抓住了或者事情已经解决了，现在以防万一还来守几天。
马天复不喜欢巴结人，但也并非一点不懂世故。万捕头那种人，连捡只兔子都非得给人钱，一般人还真巴结不上，自己适逢其会，又无所求，有个交情以后说不定就能用上。撒谎容易圆谎难，之前在青阳山马天复已经有体会了，这次别的不怕，怕只怕以后万捕头一直找自己买酒。
到了大蜀山，离好远就能听到李全友抱怨：“万头，你说今天这个天，在这有个蛋用啊，我离你这么近，就光只能看到下巴上几根白毛。巡捕都没在，你自个儿非要领我们来，真是的。”
“咱们当差的，阳奉阴违像什么话！”
“还能怎的？万头你难不成还想混个巡捕当当？”
马天复快到山顶了故意放慢脚步想多听几句，万捕头没给他机会，大声喊道：“小马，快点。今天怎么这么晚？”
“万捕头吩咐，不敢怠慢，央酒楼的厨子热了热。”
满坛的酒，菜尚温热，几人自是欢喜，都说万头今天出血了。万捕头使小四生了火，就地坐了，也邀马天复一同喝酒。马天复先说要回家，但终究拗不过几人，偷偷向万捕头比了个“九”的手势，万捕头点头方才坐下。
先干一碗后，万捕头语气平淡说了一番话。
“几位老弟兄，今天请喝酒，为什么呢，一个，这些年几位跟着我，水里来火里去，出生入死不说，自己连同家里人都没过过什么好日子。有时候看大家辛苦，也想请大家吃顿好的表示一下，但我拿多少俸银你们也知道，唉……算了不多说了。总之我就想说一点，吃我们这碗饭，就得受得住穷，不该伸手的，绝不能伸手，其它一切好商量。老邢你儿子成亲，咱们去抓东山狼，我都没喊你。像这几晚上，我们这暗哨，天天生火，对吧。今天你要钱，明天钱要你命。别人我不管，你们几个少一个，我就少一个兄弟。”
很罕见的没人说话，各人吃菜喝酒，看都不看万捕头。
万捕头继续道：“不过从今往后我们也能学学小马，天天挣个一二十文，长年累月也不是个小数目啊！大家回去多想想办法。”
终于还是李全友先忍不住：“万头，上回去京城，倭人卖刀那次，我就说那工艺就不止那个价钱，想带几把回来，你又不准。”
“废话！咱们背几把倭刀去京司见几位大人？”
今晚同样是喝酒，气氛却远不如昨晚。小四道：“万头，我去转转，再顺便看能不能打只兔子。这一顿你破费了。”
万捕头点了点头，马天复马上爬了起来：“我也去！”
下了山，小四马天复都觉得轻松不少。马天复对督捕司很好奇，试探问了几句，小四倒不见外，有的没的说了个痛快。
起先，督捕司跟衙门的捕快类似，所以称号相同并一直沿用下来。最低等的是快手，一般都是二十多岁的年轻人，这些人跟着前辈充当跑腿打杂的角色，从九品官。快手做得好了，可以独立出门办事，便升为马快，意思是骑马的快手，这就是正九品了。等到了三十朝上，武功阅历都差不多了可提为捕役，从八品，在督捕司成了捕役才算作是官。跟普通官员一样，捕役可以带两个随从，而督捕司里的随从只能是快手。在大多数地区，一个县就一个捕役。而捕头则算是府一级官员，正八品，坐镇府州府县，根据府的级别手下有数量不等的直属捕役，比如庐州府这种中府，万捕头手下就有七个捕役。捕头再往上就是巡捕了。所有地方督捕司直接听命于各布政司督捕衙门，不受布政使司、按察使司约束。至于为何督捕司全是在册官员？督捕司设立时为了招募武人精英，所有进督捕司的武人都有世袭武职，根据能力分为二世、三世，袭一世降半品。像万捕头他们都是世袭来的官职。
督捕司的职能决定了越是太平的地方日子越难过。洪武初年，“大恶榜”上人即是钦犯，抓住一个赏银千两，后期朱元璋不再过问，一个人头也有两三百两的办案经费，到小四进督捕司那会儿，这进项基本就没了。“靖难”时期倒是不少小鱼小虾，可那时找谁要钱去？督导帮派听起来油水挺大，实则不然。大部分地方初代督捕司的人本来就是府帮选上去的，自己吃着朝廷俸禄，怎么好意思再跟叔伯兄弟们伸手？庐州这地界，天下商贾云集，各府帮循规蹈矩即可丰衣足食，也没什么小辫子可抓。真要有人仗着后台硬生吃明抢，哪个后台能大过朱元璋？朱元璋定的官员俸禄不高，但够一家人生活，按说不至于生活如此清苦，坏就坏在禄银折钞这个“常例”上。永乐年后，上面管得松了些，时兴“常例”，别的官员的“常例”都是进项，而督捕司就一个“禄银折钞”的“常例”。庐州府这种太平地方，银六钞四，按米价折算，就算比永乐元年好了些，收入还是少了三成，这日子就有点太紧巴了。
这么说，庐州督捕司好歹落个清闲？错。这么大片地方，就这么几个人管着，再没事也够忙的。本来很多事情可以快手去做，但庐州府总共十个捕役，却只有两个快手——因为用不起。普通官员用人，朝廷发给柴薪银子，一般是一人一月一两，有的官员不用人，把银子装进腰包也算是个进项，而督捕司的官员们不用快手拿不到一分银子，用快手还要从月俸里扣！这是怎么个道理？很简单，普通官员不要随从要柴薪，对朝廷来说是一样的，反正都是花钱，这事情虽然摆不上台面好歹合情合理，可督捕司的捕役用不用快手，朝廷一样要给快手钱，你用了，朝廷便少了个人用，所以扣你点俸禄也是应当。
“穷忙活穷忙活，越穷越忙活。这趟差使完了看上面能不能赏点银子过个好年。唉……也算是万头照顾，其他几个，想在这守夜都来不成。”小四哀叹。
马天复先是一百个不相信，督捕司就是帮派头上的天，帮派日子过得滋润，督捕司还能差了？后来越听越觉得小四不像乱讲，而且小四有必要骗自己这种人？想到小四他们喝酒时的馋样，马天复提到了余秋。
小四没好气道：“人家是京官！跟咱们能比？咱们巡捕遇到那京城来的有些连品都没有的都要磕头，像这次。那个谁……算了不说了，以后告诉你，现在不能说。”
马天复见小四老不说重点，就直接道出心中所想：“小人觉得是不是跟万捕头本人也有关系？”
小四沉默了会儿，叹了口气道：“万捕头不仅仅是我们上司，我不想在人前褒贬他。”过了一会又道：“你别看万捕头这样，他其实心里也是为我们好。
马天复不知说些什么好，另起头道：“小四大人，今天这天色你也能看见兔子？”
“嘿嘿，小四大人，新鲜。别叫大人了，一回生二回熟，咱们现在是朋友了，你年纪小，叫我四哥就行。小马，你这个话呢，在外面不能随便乱问，别人以为你套人老底。我练过八年暗器，吃了四年蛇胆。你来时那个八字步我就看得一清二楚。丑是够丑了，可是真有用吗？”
“还行吧……看不清路，这比其它的要省不少内力。”
“要省内力不如用浮萍步了，不比你那八字步慢多少。哟呵？看那边，那几人用的就是浮萍步，你看也不慢吧。哦对，哈哈，忘了，你看不清。咦？他们一人一手拎个什么？”
马天复往小四手指的方向看去，一片漆黑。
“我去看看。”小四说罢一纵身已是三丈开外。马天复愣了会儿，想想他也没让自己留在这，便迈开八字步跟了上去。
等他能看到人的时候，小四已与五个黑衣人在对峙。这五人一身黑衣，黑巾蒙面，人人手里拎着两个包袱。
“大蜀山下随便走，各路神仙赏一口。”小四突然说了句莫名其妙的官话，不过庐州口音浓重。
为首一人慢慢向前几步，走到小四跟前。他身后一人低喝道：“老大，番子！”
那个老大回头看了一眼，扔掉一个包袱，把另外一个包袱托在手中，慢慢打开，赫然是一颗血淋淋的头颅！
“此人，你可认得？”
小四一动不动，老大问过这句话也没动，另外几个黑衣人和马天复，都没动。
“哈哈哈哈……”小四大笑，“北镇抚司在此久候多时！”笑声甫起，身形疾退，双手连扬。
老大一只手在身前抓了一圈，随手往地下一扔，喝道：“风！”
一声尖啸，老大身后那个“风”，旱地拔葱一跃数丈高，匪夷所思的如鹰隼般俯冲而下！小四后跃后转身便逃，还对马天复大喊一声“退”，浑然不知自己退路已被封死，此时他若再往前两步，必受对方居高临下一击，然而小四如背后生眼，朝左前、右前方各跃一步，不但避过这一扑，身形无丝毫受阻。
马天复见小四脱险，也是拔腿就跑，此时脑子里想的居然是——难怪说我的是“八字步”，原来“八步赶蟾”是他这样用的，身姿也比自己好看多了。
这五人连小四见了都未及试探转身就跑，说明最起码对方的老大武功不在小四之下，否则凭小四练了八年暗器的轻功完全可以跟对方纠缠等万捕头支援，也就是说马天复在在此完全起不到任何作用，反而令小四分心。马天复也跑，刚跑两步，身后又没了动静。
月亮出来了。
小四被五个人围在当中，神色冷峻，扫视几人，一手伸入怀中。
一个矮子道：“还有三个，过来了。”
话音刚落，五人各自抽出短刃一同攻向小四，而小四比他们更快，小四从容躺下，然后做了个“鲤鱼打挺”的前半式，而且不太标准，双腿分开且都微微弯曲。
“回天！”
一声暴喝，小四单手为轴，双腿如旋风般扫向众人，只听“嗡”的一声，在月色下只能看到小四双腿几乎化为残影，把所有拳脚兵刃悉数弹开！这种腿法盈不可久，几人暂退一步又齐攻上。
“有术！”
小四换手，头下脚上旋起一人多高，“嗖嗖”之声几连成线，无数各类暗器四散射出，当场就有两人闷哼一声，一人后跃一人就地打滚，连刚才轻松接下小四暗器的老大也不得不闪身避其锋芒。小四仍是头朝下双手落地，随后手脚并用直奔马天复而来。
马天复仍在发呆。太帅了，回天有术，回天有术！必死之地仍能回天有术！莫说四面受敌，纵是天罗地网又奈我何？
老大此刻已不似初时沉稳，急道：“金！”
中了小四暗器的其中之一跃起半空，小四如灵狐般几个折向，所过之处“咚咚咚”几声闷响。看来“金”是使暗器者，用重器射小四，不中。
小四来到马天复跟前也不说话，拉起马天复的手便是一跃，马天复但觉一股巨力扯得手臂几乎脱臼，瞬间自己像个草人横飘在半空，一飘就是五丈开外！因为是仰面朝天的姿势在“飘”，所以眼看着那个“风”又使出那种闻所未闻的轻功，两个起落便已飞至小四头顶！
马天复这才记起，左手有颗石子。因为说要打兔子，马天复临走的时候从地上捡了一颗，直至突生变故，一直攥在手心。
小四此时呼吸中都带着颤抖，第一跃还有五丈远，第二跃就只有四丈半了，“风”看来已经算好小四下个落点，右手成抓前探，俯冲而下！看着这道黑影锐不可当的这一抓马天复第一个念头竟然是：在半空中无处借力，他是怎么做到的？眼见避无可避，马天复左臂一挥作势格挡，而“风”抓势不变，只听“啊”一声惨叫，“风”捂着脸跌落在地！