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越国人口虽多，但国土面积不大，其中西北还有一块不小的贫瘠土地，很难种植粮食。他们的粮食收入除了本国自产的一半以外，剩余的全靠抢夺邻国粮食或者打败邻国要求上贡粮食而来。十四年前，越国挑起六国大战，抢夺了姜国和吕国的部分城池，扩大了国土面积，终于使得粮食可以自给自足。
如今积累了十几年，又有了大战的本钱，总觊觎着枢国的食盐、朴国的棉花、玉器、吕国的粮食的越国，已经掩饰不住蠢蠢欲动的欲望了。
这一次越国出兵攻打枢国并不是一时半刻就下的鲁莽决定，早在三年前便已经着手准备。
枢国国土狭长，东边挨着大海和一片原始莽林，盛产海盐和一些稀奇特产。
由于有十分精细的制盐工艺，枢国精盐和粗盐的产量占据了所有国家盐产业的八成，惹得其他国家很是有些眼红。
越国却不产盐，全靠购买和一些小国的进贡，对枢国垂涎已久，算计着如何能抢到一片海域或者打到他们臣服进贡。
两国之间隔着姜国和几个小国，还有连绵不断的山脉，只在最北边被一条大河——一线河隔开。再往北就是一望无际的铁壁山，谁也不知道铁壁山的北面是什么。
原本越国也没打算这么快就出兵攻打枢国，似乎冥冥中注定一般，枢国老国主秋天的时候薨了，而他膝下两子年幼，便传位给自己的大女儿。
此女名罗夕，却常被人称为“罗敷”。倒不是因貌美，据说正是因为极丑，而她的年号又被定为“乐阜”，正与美人罗敷之名谐音，所以才被人讥讽为罗敷。
女子治国在枢国历史上并不是新鲜事，前几代里就有国主是女子。但此女却引起了廷臣们一些不大不小的非议之声，据在枢国境内的细作打探说，是因为身份问题。
得知这样的情报，越国国主趁着她王位还未坐稳之际，以两国渔民在一线河有严重纠纷冲突为由，在十月下旬派出越国第一战将屠一骨，率领四万军士行军大半个月，奔赴越国北边的戍城北定城，与守城五千军士汇合，进攻枢国最北端的戍城——铁壁城。
越国来势汹汹，又是著名战将挂帅，铁壁城守将申云初生牛犊，竟率领两千兵马出城迎战，在一线河前进行了一次小规模的战斗、试探实力，双方都没占到什么便宜。
之后申云退回铁壁城，紧闭城门，不论越国士兵如何叫骂再也不出来。
屠一骨也曾尝试攻城，用投石机把火弹投进城里，然而到处都是厚厚的积雪，杀伤力不大；投掷石块，申云命士兵躲避，除了几处营房被毁，几无损伤；欲爬城墙，城墙及地面上被淋了大量的水，数九寒天立刻就凝成了冰壁，云梯靠不住。勉强靠住的云梯又被长戟捅倒，根本爬不上去。
天气恶劣，无法在外面扎营，只好退回北定城大营。他们刚撤兵，申云就命令士兵把挨着枢国这一侧的一线河厚冰熔化凿开，防止越军偷袭，然后八百里加急快马飞报都城枢钥，请求援兵。
吕青野一边穿着软甲，一边把他知道的情况都重新整理一遍，最后得出结论，能让屠一骨如此兴奋地在这样恶劣的天气里外出，只有一个可能，要伏击尚未到达铁壁城的枢国国主。
出了营房就看到外面两百名轻装软甲厚斗篷的战士，背着强弓硬弩，腰间斜挂长短战刀，站在大雪里挺拔坚韧，整装待发，队列旁站着屠一骨最看重的副将魏及鲁和一名百夫长。
“及鲁，这次世子将去观战，你们可不要丢我的脸。”屠一骨叮嘱。
“一定不负将军期望。”魏及鲁右手握拳捶在自己左侧胸甲上，保证道。
再次整束队伍后，众人出发。
一行人出城后骑马绕到一线河的远处，确保枢国巡视的哨兵看不到他们才下了马。
之前被枢国士兵凿开的河面又重新结了冰，魏及鲁率一百人及吕青野他们过了河，屠一骨则吩咐百夫长率领一百人留在一线河上接应魏及鲁。
借着地势和雪势的掩护，魏及鲁带着一百人和吕青野他们急行军翻过一座小山，到屠一骨早已勘察好的地点，就地埋伏，只等枢国国主的马车一到，便实行伏击。