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公元390年,十一月底,朔方大捷之后,朔州刺史崔浩、都督段业、大将王仲德,连同六千步骑进驻代来城,开始履行刺史府、都督府职责。
安置好朔州事宜,卫朔则在康龙、沮渠男成陪同下,北上巡视河套。
这是自汉末丢失朔方郡后,汉军首次大规模出巡塞外。
借着河西军击破数万北魏铁骑之威名,使此次出巡声势极为浩大。
沿途各部首领纷纷献上宝马、美女以示臣服。
卫朔出巡朔方,一方面是为了震慑朔方诸胡,另一方面是为了考察秦直道。
当年秦始皇为了抵御北方匈奴,修筑了一条军事交通大道即秦直道。
直道的开凿工程十分浩繁,南起云阳林光宫,北至塞上九原郡,全长一千八百里。
这是当时由秦国都城——咸阳,直通北方河套最为便捷之路。
秦军从林光宫(今淳化)屯兵地出发,沿途经秦直道北上,只需三天三夜,就可直达阴山脚下。
秦始皇下令修筑直道和建造长城,二者互为依托,构成了一个既能直接阻挡匈奴南下,又能为前线输送军需后备品和武力的防御整体。
此后数十年内,匈奴“人不敢南下牧马,士不敢弯弓报怨”。
且先不提秦始皇如何不恤民力,总之秦直道建成后,大大加强了中原王朝对河套的掌控力度。
在汉武帝出击匈奴的军事行动中,更是发挥了极其重要的作用。
正是有了这条秦直道,汉王朝的大军才会突然出现在匈奴骑兵面前,让他们措手不及。
公元前127年,汉骠骑大将军卫青兵分几路,齐头并进,重创匈奴,从此解除匈奴对北部边界的威胁。
汉武帝刘彻也曾多次沿直道北击匈奴,巡视朔方,炫耀武力。
数百年来,秦直道虽历经风雨,但大部分路面仍保存完好。
多处坚硬的路基上只有杂草衍生,竟未长乔木,跨河引桥依然存在,夯土层十分清晰。
卫朔一行从今鄂尔多斯市出发,沿秦直道一路北上,直达今达拉特旗,这段直道全长约一百六十公里。
纵观鄂尔多斯地貌,以及秦直道走向不难发现,秦直道路线显然是经过极为缜密的勘查后选定的。
直道不偏不倚修在低丘陵地带,再往东一些,就是高丘陵的大沟地带,而再往西一些,就是沼泽地带了,在洪水季节路很有可能被冲垮。
哪怕以现代技术而言,也是一项浩大工程。
真不知当时仅仅依靠刚发明不久的罗盘定位技术,秦人如何就具备了在如此辽阔地域内的大地测绘技能。
即便是按照现代人的思路,如果没有特定的技术支持,要在两年半的时间内,在一个无论是地理方位,还是地质条件都十分陌生的区域内,完成这么大的一项工程是绝难想象的。
行走在秦直道上,卫朔不住地为这条古代工程送上赞美之言。
他深知有了这条现有交通,今后河西无需大动干戈,就可轻易掌控朔方。
……
十二月初十,卫朔一行抵达黄河南岸,再往北过了大河就是汉稒阳县。
稒阳县原是西汉五原郡(秦九原郡)下辖县之一,后来被拓跋鲜卑占据,直到今天才被河西收复。
得知大都护北上巡视河套平原,王镇恶、李暠两人早早南下稒阳县迎接。
与之同行者,尚有数十名朔方诸胡部落首领。
“臣王镇恶、末将李暠奉命北上经营河套,幸赖主上威名、三军将士用命,今已成功收复前汉五原故地,并收降胡虏近十数万之众。”
“按照河西惯例,部落中头人、首领、贵族已被统统杀掉,将其草场以均田制名义授予那些普通牧民。”
“臣等幸不辱使命,特来向主公复命。”
“好,两位果然不负在下所望!”卫朔十分兴奋,上前一把搀起王镇恶、李暠。