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“但是王后呢?在我的国土上,人们不说王后的。如果当时换成菲林,而不是我父亲执政,人们就会叫我牺牲献祭。而且为了国泰民安,他还真会给牺牲献祭掉。
“如果您在此深冬时节仍身在群山里,都会做些什么呢?”菲林问道,只想找个更舒适的地方继续聊,可这又错了。
她沉默下来盯着窗外。“在群山里,”她轻柔地说道,“从来没有无聊的时候。因为菲林比较年轻,所以大部分的牺牲献祭都由菲林父亲和兄长承担。
但如泰格说的,人们总有做不完的事,甚至还可以分一些给别人。
可是在公鹿堡这儿,所有的事情仆人们都做得好好的,而且总是不让你看见,顶多让你看到结果罢了,就像整洁的房间和桌子上的肉。或许是因为此地的人口众多吧!”
她停了一下,眼神看往别处。“在伯克利的冬季,厅院和整个城都寂静无声。雪下得很大很厚,强冷的寒风肆虐在人们的土地上,而不常行走的道路就在这冬天里消失无形。
徒步或骑马取代了车行,而来访的人也早就打道回府了。
在伯克利的宫殿里,只有皇室家庭和选择留下来帮忙的人。不是服侍他们,不完全是。你到过伯克利,就该知道那里的人不单是服侍或保护皇室。
在伯克利,他会早起替家里打水煮麦片粥,然后就轮到菲林搅拌水壶里的东西。
崎瑞、席尼克、乔冯和菲林会在厨房里聊天,让那儿充满活力。
然后,所有年轻人就会来来往往地带木柴回来,摆出盘子和说着一千件事情。”她结结巴巴地说着,而菲林听到了她孤单的沉寂。
她过了一会儿继续说道:“如果有工作要做,无论是粗重的,还是轻松的,人们都会参与。
菲林曾将树枝折断用来扎牢一座谷仓,甚至在寒冬中帮忙清理积雪,和为了一个失火的无助家庭重建屋顶拱门。
难道你认为能够牺牲献祭的人,就不能打败想杀害山羊的虚弱老熊,也无法把绳索拉紧好整修遭洪水冲毁的桥?”她眼神充满着痛苦地看着菲林。
“这里,在公鹿堡,人们不让王妃冒险。”菲林简短地告诉她。“让别人的肩膀去拉紧绳索吧!人们有成打的猎人,为了荣誉争先恐后地追捕偷袭牛羊的猛兽,但人们只有一位王后,而王后能做的事情,其他人未必能胜任。”
在人们身后的房里,女佣们都忘了她的存在,其中一位传唤了男仆,不一会儿他就拿着甜蛋糕和一壶热茶回来。
她们聚在一起边聊天边用茶杯暖手,他短暂地瞥了她们一眼,想知道是谁被选中来陪伴王后。芙萝娅,在菲林看来,恐怕不是个容易侍候的王后。
她的小女仆迷迭香坐在茶几旁的地上,有着梦般的双眼,双手紧握着一块甜蛋糕。菲林忽然希望自己重新回到八岁的时候,然后加入她。
“菲林知道你在说什么。”芙萝娅直截了当地说道。“菲林是来这里帮赫尔墨斯生个继承人。菲林不会逃避这个责任,因为菲林不认为这是个责任,而是种乐趣。
菲林只希望菲林的丈夫分享菲林的种种心情,但他总是远在城里办事。菲林知道他今天在哪里,就在下面,看着他的船从木板和木材中升起。
菲林能陪着他而不招致危险?当然,只要菲林能替他生个继承人,也只有他才能是孩子的父亲。
为什么当他忙着保国卫民时,却把菲林关在这里?既然是牺牲献祭,他理当为了五大公国分担这份职责。”
虽然菲林已习惯了群山人直截了当的说话方式,但她的直言不讳仍令菲林震惊,而菲林的回答就显得鲁莽了。
菲林起身靠向她身后的窗户,把百叶窗绑紧以阻隔不断从窗户灌进来的寒风,并且借机靠近她耳边激动地说道:“如果您认为这是王后唯一的职责,就大错特错了,吾后。像您一样坦白说吧!
您忽略了对您那些女佣的职责,而她们就是来陪您聊聊天的。难道她们不能在自己温暖的房里做针线活儿,或是陪着急惊风师傅?
您为着无法陪伴国王而叹息,只因您认为那是个更重要的任务,但人们现在说的这份职责,连国王自己也没办法做到,而这正是您需要做的。
重新打造公鹿堡宫廷,让它成为一个富有魅力而且吸引人的地方,鼓励贵族
和女佣们好好表现,以吸引国王的注意,让他们竭尽所能支持国王的志业。宫廷里很久没有称职的王后了,容菲林建议您执行赋予给您的职责,让自己胜任愉快,而不是站在这里看着别人造船。”
菲林的心愿,恐怕短时间内很难实现了。
菲林整理好覆盖在百叶窗上的织锦挂毯,阻挡了寒冷的海风,然后走回来看着王后。