建安二年(公元一九七年)正月,如日中天的大汉曹丞相在宛城(今南阳)被张绣和贾诩联手打败,曹操痛失长子曹昂、侄子曹安民和大将典韦,宛城之战规模不算大,未能改变北方之局势,但对于曹氏家族而言,影响却是极为深远。曹昂是曹操的长子,是理所当然的继承人,假设曹操不带其来宛城,曹昂得以不死,或许不会有之后夺嫡之争的严重内耗。