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官在前世的影视作品或是范进所从事的戏曲工作里,往往将知县描述成一个侦探兼职法官,主要工作是审问案件,平反冤狱,顺带还要惩办个恶霸之类。微服私访,偶尔还要被人抓起来打。直到在罗山任虚拟知州时范进才知道,其实审案问案这一部分,在知县的工作里所占比重并不大。
文教、农桑、祭祀、水利兴修、基础武备……看看衙门的六房,吏户礼兵刑工,与朝廷六部一一对照就知道,实际上县衙就是最基层的迷你小朝廷。县令如果比做皇帝未免大逆不道,可事实上皇帝的工作下放到基层时,确实就是有县令完成。一县的民生系在县令一人之身,于审案问案这方面其实倒是个小节。
以上元县为例,怎么让自己管界之内的百姓生活好些,减少逃亡,怎么振兴经济,怎么让民风淳朴,老百姓遇事想到打官司不是打架,这些都比问案来的重要。之所以古代官员希望民无讼甚至严格打击讼师,一大因素就是希望减少自身工作量,让自己少操点心。比起审问案件来,怎么和吏员争权才是县令最需要做的工作。
举个例子,范进看到的田地和丁口数字,来自于县衙的鱼鳞册,那东西只能看看,压根不能当依据。这册子是二十几年前整理的,人口迁移土地变更,现在还按这个收税就纯属是缘木求鱼。
那些管粮官之所以敢挟制上官,就在于他们手上有一本底帐。那上面的数据和信息才是最真实有效的信息,但是这种底帐父传子继,概不外授,是吏员书办的传家法宝,外人拿不到手里。
县令为了完成工作,最后只能向这些人妥协,换取彼此的合作。如果胥吏书办都不和上官合作,这个知县是很难做下去的。另一方面,上官也得敷衍。虽然大明有规矩府县不见面,但是如果知县不给府里表达一些诚意,也会被人视为狂悖,未来也必然给你找麻烦。
范进第一时间便写了信,打发范志高挨个衙门去送,包括兵部殷正茂,应天王世贞,没一处落下。等到下午时分,范志高满面通红的回来,一看就知是吃了酒。
范进冷着脸道:“你倒是好造化,中午有人请酒?”
范志高憨厚地一笑,“还不是托九叔的福?顺天府王老爷的家人王三哥请我吃了一顿酒,是在衙门附近的一家酒店,那里的老板娘的身段真是……”看范进朝他瞪过来,他才住了口,讪笑道:
“九叔面子大,人家非要请,小侄也不好拒绝别人好意。小侄牢记九叔吩咐,没敢去和那女人搭讪,给九叔留着……”
“留你个头!扑街衰仔!”范进一拍桌子,怒骂道:“不要以为你姓范,就怎么都好。越是自己人,越要从严管束,你敢坏我的事,我就把你打发回家种田去!混帐东西!我打发你去是做正事,谁让你去喝酒!”
“正事也在做啊,府里答应了,先借五百两银子给我们使用,秋粮征收的时候归还就好。只等明天派人去办了手续,就可以支银。那位王三哥说了,看在九叔的名气上,府里只扣三成。”
“多少?”
“三……三成……”范志高怕范进再恼,连忙道:“人家说了,这已经是关照了。如果其他人来,最少是要扣一半的。从府里借钱就是这个规矩。”
“一帮混帐,自己人放自己人的债还扣三成!”范进哼了一声,暗自问候了应天府一干公人的祖宗三代。
江宁是个有钱的地方,而最有钱的地段莫过于秦淮河上那些秦楼楚馆,那一条河流的不是河水而是黄金。虽然花捐是礼部进项,可是那些脂粉客以及清楼女身上随便刮一点,也足够吃饱喝足。
江宁上元两县以秦淮河划分管片,东、北两城区属于上元,西、南两城区属于江宁,而秦淮河本身,归应天府管。这些秦楼楚馆只需要给顺天府打点奉承就好,于上、江两县不需要搭理。
府里拿走了城里最大最好的财源,借公款的时候还有扣三成,这种常例自然让人愤怒,他们都扣了,范进自己的那份在哪?再者这利息快赶上高利贷了,也难怪一般人不敢借。
按照范进给的福利标准,这三百五十两银子,大概也就是两到三个月的开支。而且眼看就到了端午,这三大节日之一衙门不放假就算了,总不能连点福利都不发吧?这一算,就又是一笔使费。
最后一步就得是卖画筹款……范进心里暗自想着,如果不是自己现在不能离开管界,到秦淮河上去画一圈画下来,倒是可以收入一笔。眼下么,就只好去给境内的富翁大贾那里打打秋风,先借贷一笔资金,只要能运转起来,其他怎么都好说。
范志高道:“九叔啊,王三哥其实也跟我说了,九叔是好心,但是不知胥吏们的可恶,对他们太好了些。其实小侄也想说啊,咱们在乡下时,与这些人打交道打得多了,对他们是什么人最清楚不过了。一帮坏心肠,怎么配享受那么多好处?王三哥说……”
“他说什么?”
“说如果肯送他五十两银子,他就在他家老爷面前说句话,让府里下个公文,把这事叫停。这也不算九叔失信,也不用开支那么多了。”
“他要多少钱?”
“五十两啊。”
“看着我的眼睛再说一次!”
“四……四十……”
“我再给你最后一个机会!”
“二十……”
一块砚台飞下来,范志高狼狈的向外跑去,范进在后面怒骂着:“这个月你的工食钱没有了!如果再让我发现一次,我亲手打断你的腿!混帐东西,骗到我头上来了。大家一个村子的,你说谎的时候喜欢眨眼睛这个毛病,我从小就听娘说过,还想骗我?”
新官上任之后,第一次发火不是针对衙役公人,也不是针对犯人,而是针对自己的仆人加上本家。范志高虽然事后诚惶诚恐地认了错,并表示了痛改前非的决心,但是范进心里很清楚,他是不会改的。而范志高想必也很清楚,自己是不会把他赶回家的。