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在范进中了举人不久,张师陆就把自家那个寡妇送给了胡二做老婆。那寡妇据说自身个极不检点的,与张家的一个管家私通,又用仙人跳的手段讹诈钱财。以这么个女子结交范进,张师陆自无不应之理。
但不管怎样,那女子总算有些姿色,于胡二而言,也算是有了个家室。这回这妇人也随着他一起来江宁,按着胡大姐说法他不想进京,只想留在姐夫身边做事,最好还能当个衙役,发笔横财。
本来范进琢磨着,看在胡大姐份上会给他个差役当当,可是不想他居然看上了郑婵。想来也不奇怪,毕竟郑婵的姿色远在胡二自己的老婆之上,更重要的是,她现在的身份很尴尬。最多算是通房大丫头,发卖送人都是寻常事,在当下的社会环境而言,胡二的要求也不能算是有多过分,其性质大概类似于找姐夫要些钱花,或是要头牲口……
范进强忍着一拳轰在他脸上的冲动,只教育着他要专心家庭,对得起自己娘子。胡二却嬉笑着道:
“小弟一来,就看上那女子了,那腰那P股……我也知道姐夫舍不得,不过我那浑家也是好手段的,虽然模样不及她,可是也是个极本事的妇人,到时候姐夫便知其妙处。等过日若是姐夫真的觉得不合适再换回来就是了。”
范进的眉头挑了挑,手握成拳又舒张开来,反复几次。“胡二,在你眼里,妻妾便可如此轻贱?你这样的人,如何在我手下做衙役?我又怎么信得过,让你去巡视街道?”
胡二一笑,“姐夫说笑了。小弟好歹也托姐夫的福,在衙门里混过几日,如何不知这里面关窍?巡街捕盗,那是顶没本事差役才做的事。小弟乃是姐夫至亲,怎能做那些勾当?自是要替姐夫分忧,做大事才对。千里做官为的吃穿,小弟知道姐夫是读书人,要做清官,要积善功。可是一家老小也得吃饭,这赚钱的差事小弟一力担承。这江宁遍地黄金,姐夫又有国公府的路子,三年之内,小弟保管给姐夫赚他几千两银子,再收用几十个妇人。那小厨娘到时候姐夫也享用不过来,不若就赏了小弟……”
“滚!”
忍无可忍的范进将一只茶杯丢下来,砸得胡二弟怪叫一声,捂着脸没命向外逃去。范进沉着脸吩咐了张铁臂一会去吓一吓胡二,不让他乱来。张铁臂出自江湖,又和胡二不熟,做这种事最合适不过。
他倒不怕胡二做出夜袭之类的事来。随着母亲来的那些婆子里,有一些其实是林海珊部下女兵。打发她们同行,就是保护范母安全,现在在后宅,同样起保镖作用。除了她们,后宅里还有凤四的几个女弟子。那些女人虽然个个腰粗体壮,貌若无盐,长了胡子就是男人。但是武艺确实高明,胡二如果想来夜袭,注定要倒霉。
可问题是,胡二不只是一个人的问题,他的问题代表着眼下范家整体的诉求。一人得道,鸡犬升天。眼下整个范家都有吃大户的嫌疑,让范进颇为头疼。
那种一心为公不谋私利的家族不是没有,但是显然范家不是。他们与时下大多数家族一样,追求的是实利。用金钱资源堆出一个进士来,为的就是给家族回馈好处。
除了免税免役再有经商时可以获得优惠外,给子弟谋求前程,索取重要岗位都是极为正当的诉求,不用藏着掖着,光明正大就可以提。你是这个村子走出去的,现在你发达了,就有义务回报整个村庄,这是你的使命。
按照村里人的看法,范进眼下发达,就该给乡亲想办法。胡二这种算是比较极端的不提,其他人的要求也未必简单到哪里去。范志文,范志良要监生身份,需要范进想办法。其他子弟有的是要进京,从京里找路子。有一些就想留在江宁,守着这花花世界发财。
像是昨天士绅送来的礼物,今天就有不少人上门来要,或光明正大,或拐弯抹角,意思都是一个。你范进发财了不能不管乡亲,当初全村人节衣缩食供你念书,你现在的一切,就都有我们的股份,理当给予回报。
这年月有些清正官员被乡亲逼到走投无路辞官,就是因为他那点收益根本满足不了亲戚的需索。可是如果拒绝,又会在社会评价里落下恶名,认为是无情无义之人,不配为官。这就是当下的畸形价值所在,范进也逆转不了。
他没有上堂办公,而是转到了仓库那里,一群女人正想要去看看昨天送来的绸缎,又被梁盼弟带着几个盲女以及粗壮婆子挡驾。两下拿土话对骂,吵得鸡飞狗跳。梁盼弟一条腿在地上,另一条腿踩着桌面,手指着眼前一群女人舌战八方,拿出码头骂架的手段,一帮妇人居然骂不过她一个。想要讲打也知她手段高明,大家齐上也无好处,只好指桑骂槐地骂着搔货不要脸之类,等看到范进过来才悻悻离去。
几个盲女都来与范进见礼,她们虽然看不见,却听的出范进的脚步声。几个女人里有两个已经嫁人,最漂亮的阿巧,却依旧还是单身。固然明知道自己追求的东西是镜花水月,但总有痴人愿意为此付出一生。
梁盼弟看出范进的不悦,拉着他的手,走进了这临时的仓房里。“进仔,我知道你不开心,其实是你在家时,家里还不曾富贵到这个地步。你是举人么,大家都怕你,反倒没什么。可是现在你做了大官,眼看还要做宰相女婿,乡亲们就坐不住。这个时候不要点什么,只怕以后更不好要。谁都明白,宰相千金脸色难看,跟她要东西,小心被打出来。还是趁着现在,找你多要一些,自己多落住一些。这种事在家里也遇到很多次了,我就骂她们了,她们打也打不过,骂也骂不赢,也拿我没办法。这里面每一样东西,都是属于进仔的,我才不会让她们随意拿走。”