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宛城,对刘备来说这次算是故地重游。当初兵败流落荆州,正是刘表借了宛城,才让刘备有了东山再起的可能。如今刘表已经不在人世,而他所遗留下的荆州,刘备志在必得,这宛城也就成了一统荆州的最后一步。
再起于宛城,功成亦在宛城。宛城对刘备来说很有意义,这又是为何刘备坚持亲自挂帅的最大原因。
见到了关羽,刘备并未责怪关羽先前的失利,可刘备越是这样,关羽的心里也就越是不好受。在刘备没有抵达的这段时间里,关羽每回看到宛城的城头,都会在脑海里幻想一遍自己率部攻破城头的场景。如今刘备总算是来了,关羽立刻迫不及待的向刘备请战。一为正名,二为雪耻。
刘备见关羽请战心切,也不好打消关羽的积极性,遂点头同意了关羽的请战,正好也可借此机会试探一下宛城的虚实。
关羽信心满满,在等待刘备前来的时候他也没闲着,除了留下马谡、廖化率部监视宛城动向外,关羽亲自带人在附近砍伐树木,督造攻城器械。等到刘备到来时,关羽手上已经有了两百架云梯,一百架投石车,外加二十辆冲撞车。
为了证明自己的勇武,关羽拒绝了关平想要代父上阵的请求,亲自率领五百刀牌手,打算一战功成。随着关平一声令下,一百架投石车开始对宛城发起攻击,磨盘大的石头呼啸着砸向宛城的城头,可让人意外的是,宛城的反击却不是来自城头,而是来自城内。汉军专用的石球如同雨点般落在了刘备军的投石车阵地上,百架投石车不过才发射了两轮,就尽数叫汉军的投石车给摧毁,负责操控投石车的刘备军士卒几乎无人躲过方才的那场石雨,纷纷被砸死当场。
原本气势正弘的刘备军顿时气势为之一滞,同样都是投石车,差距怎么这么大咧?关羽很恼火,此时也容不得他退缩,当即下令攻城。一万刘备军在关羽的率领下扛着云梯开始攻城,投石车比不过,就不信云梯也不行。
关羽冲锋在前,平时所用的青龙偃月刀自然不适合这时候使用,所以关羽所用的兵器与自己手下那五百刀牌手一样。将云梯靠上宛城的城头,关羽口衔着刀,左手举盾护住自己的头上方,手脚并用的往上攀爬。
而宛城的守军也早在关羽率部发起攻击时就已经展开了攻击,如雨的箭矢纷纷落下,滚木火油也在云梯靠近时便开始投洒,关羽虽勇,但依旧难以爬上城头,因为当他刚爬到一半的时候,汉军就将火油顺着云梯倒下,用火一点,烧着了云梯。
“主公,下令鸣金吧。”在中军观战的诸葛亮轻声建议刘备道。
刘备闻言微微点头,从目前来看,守城的必是汉军而非荆州军,看来之前所得的情报无误,汉军中的铁壁军已经控制了宛城,蔡瑁、张允眼下恐怕也只是在给那位铁壁将军郝昭打下手。
眼下宛城准备充足,继续强攻只是徒增伤亡,刘备接受了诸葛亮的建议,下令鸣金,但这让本想再组织一次进攻的关羽感到很不满。对刘备,关羽是不好摆脸色的,但对诸葛亮就不需要那么客气了。可诸葛亮有刘备护着,关羽也不能将诸葛亮怎么样,只能借口回去休息,来个眼不见为静。
“主公,还是下令将三将军调来吧。”诸葛亮看着关羽气冲冲的离开,有些无奈的向刘备建议道。
“军师,那江陵怎么办?”刘备担心的问道。他能这么放心率军北上,关键原因就是三弟张飞如今守着江陵,只要有张飞在江陵,刘备就不用担心朝廷会命汉安军出兵荆州,将荆州一分为二,让自己首尾不能相顾。
“主公,江陵至关重要,虽调三将军前来,但可让关将军驻守江陵。江夏那里可以交给李正方负责,有马伯常在旁辅佐,相信出不了差错。”
“……军师,你可是对我二弟有意见?”刘备想了想,问诸葛亮道。
诸葛亮闻言苦笑了一声,解释道:“主公,亮对关将军并无意见,只是关将军对亮意见颇大。将帅不合,兵家大忌,更何况如今我军的敌人还是朝廷,稍有差池,就有可能导致我军大败。主公,眼下的我们输不起啊。”
刘备听后不由动容,尤其是诸葛亮最后那句话,没错,别看如今荆州世家向自己低头,但那是在自己保持强势的情况下,一旦自己与朝廷的战事中败阵下来,那些本就对自己口服心不服的人们一定会借机生事。对荆州世家来说,自己终究是外来户,即便自己重用荆州本地人士,甚至还娶了荆州向家女为妻,依旧难以获得大部分荆州世家的认同。或许等到一切尘埃落定,荆州世家会改变对自己的态度,可在那之前,自己输不起。
“什么?让我去换翼德前来?”关羽听到刘备的命令后不由大怒,若不是刘备亲自来说,关羽说不定已经掀了桌子。
“云长,休要误会为兄是因为你作战不利才这样罚你,实在是为兄不放心江陵交给三弟负责。你我兄弟,对彼此间的性情了解颇深,三弟千般万般好,唯独嗜酒如命。如今江陵事关我荆州大局,一旦他因为饮酒耽误了大事,悔之晚矣。”
“……兄长,可是那诸葛小儿在兄长面前进的谗言?”关羽沉声问道。
“云长,不得无礼。军师所言皆是从大局着想,中间并不存在任何私怨。我知你一向轻视文人,但对军师,我希望你可以保持起码的尊重。”刘备神色严肃的对关羽说道。关羽被刘备突然改变的态度弄得一愣,不过随即醒悟过来,低头说道:“兄长教训的是,小弟知错了。”
见关羽认了错,刘备也就将此事揭过不提,转而不放心的叮嘱道:“此去江陵,你务必小心,提防汉安军的动向。那黄忠虽老,但据闻其勇可比当今吕布,你切勿小觑。”
“兄长,不过是一老人,何足惧也?他若不来还则罢了,他若敢来,定叫他有来无回。”关羽一副自信满满的样子答道。
“云长,切勿大意,黄汉升既能独领汉安军,那必有过人之处。看那解烦、游奕、踏白等朝廷正规军之主将,有哪一个是易相与之辈?”刘备语重心长的劝道。
关羽见刘备神情郑重,也只能向刘备保证道:“……兄长放心,小弟此去绝不主动生事就是。”
“嗯,自己一切小心,待为兄料理了宛城这边的事情,自然会率军前往江陵与你汇合。到那时,你我兄弟联手,进巴蜀,夺关中,成就一番霸业。”
对于刘备的美好愿望,关羽忍不住暗中撇嘴,巴蜀哪是那么好进的。由于对诸葛亮看不顺眼,平日里关羽或多或少都会关注诸葛亮所提及的事情。诸葛亮给刘备做好的未来规划,就是凭借荆州的钱粮谋取巴蜀这块帝王之基。但如今巴蜀的主人可不是容易对付的刘璋,而是当今的天子刘协。