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“皇上驾崩——”
随着绵长悠远的丧钟响起，从养心殿内孙大宝开始，报丧的声音层层往外传，响彻整个宫闱。
全城皆惊，百姓骇然。
谁都不曾想到，三月份才率领百官在围场一展雄姿的泰和帝会突然就驾崩了。
劳苦半生，享位二十九年。
泰和帝自上位以来，一直以中央集权为国之头等大事，尤其重点清理打压因开国之功而深受祖荫的世家大族，楚王府为最典型。
楚老王爷曾妙计以少胜多大败南蛮人，为西秦开疆拓土，被称为当年战场上的神话，颇得先帝看中。
到了泰和帝执政期间，楚老王爷逐渐退出战场，退出朝堂，将自己的一生戎马经验尽数传授给儿子梵天睿。
梵天睿显然在战争上天赋极高，又得楚老王爷从旁指点，数次出征平战乱，攻无不胜战无不克。
然而，梵天睿却没遇到惜才的君主，泰和帝与先帝最大的区别在于泰和帝疑心过重。
梵天睿的功高震主，显然引起了泰和帝的格外忌惮，也是从那个时候起，泰和帝萌生了清理开国功臣无功后裔和功高震主之臣的想法，念头一出，便如野草串生，其势难挡。
于是，二十一年前，楚王梵天睿出征漠北途中被狼群活生生撕成碎片而死，因幸存目击者仅有梵沉一人，梵沉又不肯道出真相，消息便以讹传讹，演变为楚王离奇身亡，连尸首都寻不到。
那一年，梵沉五岁，梵越三岁。
泰和帝以楚王府后继无人为由收回了楚王兵权。
这是泰和帝打压楚王府的开端，雷厉风行，手腕铁血。
然而这也仅仅是开端而已。
今年三月春猎回京途中，泰和帝不惜调动江山杀手锏于华亭山埋伏对付梵沉，意图彻底灭了楚王府复兴的顶梁柱——楚王世子梵沉。
而此次行动的代价是所有火螭卫的老巢尽毁，火螭卫成员死伤惨重，荡然无存。
泰和帝这辈子，生而多疑，败于多疑。
二皇子的逼宫传位，五皇子的暗地谋划，全都脱不开他的多疑，他从来不信任何一位妃子，包括皇后，亦从来不信任何皇子，包括他亲自册封的东宫太子顾乾。
死在自己的疑心病下，何等苍凉。
当然，除却这一层过，后世史书记载更多的将会是他的功。
兢兢业业治理江山自是不提，泰和帝最大的功便是秉承了先帝宏愿将女子官学发扬传承下来，使怀才女儿均有机会发挥巾帼本色，为国献力。
泰和帝执政期间，出了个惊才绝艳的女相夏慕，且不论夏慕最终下场如何，她的满身才华是不可否认的，而之所以会有女相，这层功劳自然得算在帝王的开明政策上。
然而不管史官笔下如何写，不管后世之人如何评论他这段帝王路，他都再没法睁开眼来看，竖直耳朵听。
*
帝王驾崩，内外肃然，满城缟素，沉重压抑。
仅仅一个时辰，整个皇宫的金碧辉煌就被满目冷白绸布所覆盖。
灵堂设在乾清宫正殿，高大沉重的梓宫内，泰和帝静静而躺。
所有妃嫔皇子公主都在堂前跪灵。
公卿大臣们闻讯后纷纷披麻戴孝入宫。
景瑟作为新晋和亲公主，理所应当随着众位公主而跪。
她旁侧不远处，顾潇潇双眼哭得通红，像只兔子。
“潇潇。”趁着众人不备，景瑟小声唤了她一下，“你要不要紧？”
顾潇潇挪过来些靠近了景瑟，一边抹眼泪一边道：“很小很小的时候，我每天都陪着母妃在等，盼望有一天养心殿的公公能端着牌子去惊鸿殿传召侍寝，更期盼惊鸿殿的大门外能突然响起传旨太监高喊‘皇上驾到’的声音，然而我和我母妃一盼就是十三年，我没盼到他去惊鸿殿宠幸我母妃，也没盼到他把对于其他皇子公主的爱分给我一份，最后盼来的，却是他这一副漆黑沉重的梓宫，我不知该如何形容自己此时此刻的心情。若说欣喜，这喜又从何而来？他活着，我母妃还有个盼头，哪怕她的身体一日不如一日，起码每天喝药的时候，她都在想着自己终有一日还能痊愈，只要痊愈就能有重获圣宠的机会。如今他撒手人寰直接去了，等同于断绝了我母妃的所有希望，我母妃不开心，我又如何开心得起来？我恨他，可是我又心痛他扔下我母妃带着无边绝望留在这世上。清平姐姐，你说我是不是很矛盾？”
景瑟跪在地上，伸手抱着她的肩膀，“小傻瓜，你不是矛盾，而是为人子女该有的正常反应。正所谓爱之深责之切，你爱你母妃，见不得你母妃受苦，自然而然就把一切罪责归结到你父皇身上了。你怪他，是因为你骨子里把他当成自己最亲最亲的亲人，然而他的亲人却不止你们母女俩，所以你觉得不甘，亦觉得不公，这份不甘与不公逐渐放大就成了埋藏在心底里的怨念，因此，你总觉得你该是恨他的。可是你却忘了，你再如何恨，他都是你的亲生父亲，是给予你生命的人，血浓于水，看到他躺在这里，你是该哭也该难过的。”
顾潇潇似懂非懂地问：“真的吗？”
“当然。”景瑟投给她一个宽慰的笑，又替她理了理鬓边碎发，“你想哭就哭罢，不必因为矛盾而压抑了自己的真实情绪，这是你最后能为他做的了。”
听到景瑟这么一说，顾潇潇马上又红了眼圈，小声哭泣起来。
这一茬揭过，灵堂内便只剩一片寂静，外面已经下起了秋雨，冷风丝丝入袖寒人骨。
不知过了多久，外面突然传来一声高喊。
“雍王到——”
闻声后，跪灵的皇子妃嫔公主及公卿大臣们纷纷让开一条道。
景瑟也扶着顾潇潇挪到一旁。
“参见雍王——”
所有的声音整齐洪亮，响彻灵堂。
不多时，就见一个长相精致，五官完美的锦袍少年郎搀扶着一个白发苍苍的老者走了进来。
老者面色和蔼，进殿后双目一直紧紧锁在灵堂正中的梓宫上，老眼中闪着泪花。
少年郎一身脱尘绝俗的气质，俊美的五官让景瑟自动多留意了两眼。
不得不承认，这是景瑟活了两世所见过的顾家长得最好看的少年郎，那眉那眼那鼻，仿若圣手亲自裁剪贴合，每一个弧度，每一个轮廓，线条都流畅优美到极致。
这是个可以同梵沉和薄卿欢比肩的美男子。
顾家宗室最具才华的小王爷，顾禾。
见到他，景瑟几乎就能肯定自己之前的猜测没错，泰和帝的最后一步棋，是小王爷顾禾，这个不可能背叛顾氏江山，永远只忠顾氏江山的雍王后裔。
感觉到有人用极其犀利的眼神打量自己，顾禾慢慢偏转过头来。
景瑟已经先一步垂下脑袋。
顾禾四下扫了扫，跪在灵堂内的人数众多，且每个人都穿着丧服，一眼望去白花花一片，根本辨不清先前的视线来源于哪里。
若有所思地收回视线，顾禾继续搀扶着雍王朝着梓宫方向走。
跪在灵堂最前面的顾乾忙起身行礼，“见过叔祖父。”
雍王摆摆手，示意他不必多礼，苍老的手扶着还未盖棺的梓宫边缘，凝望着里头安静得连呼吸也没有的泰和帝，嘴唇颤抖了好久都没能说出话来。
所有人屏息凝神，对这位最老的王爷报以无比尊敬的态度。
“怎么走的？”不知过了多久，雍王哽咽且沙哑的声音才传出来。
顾乾垂首，“父皇一生兢兢业业，过劳成疾。”
“没想到啊！”雍王别开眼，看向外头淅淅沥沥下着的秋雨，眸色晦暗，“没想到你父皇会重走了你祖父的路，我原以为，他怎么也能熬到寿终正寝的。”
顾乾道：“叔祖父请节哀。”
雍王抬手，示意旁边站着的顾禾，“禾儿，跪下给你皇伯父磕三个响头。”
顾禾后退两步，马上有太监送了蒲团进来。
顾禾双膝一弯，直接跪在蒲团上，对着梓宫恭恭敬敬三叩首，起身后又在香炉内插了三柱香。
景瑟看着这一幕，若有所思。
且看这样子，顾禾应该早就知道自己即将被封为摄政王了。
泰和帝果然老谋深算，一早料到自己大限将至，把什么都提前安排好了，可怜他所有的儿子都还被蒙在鼓里。尤其是顾乾，这个人应该是现场最为高兴的，因为他认为自己马上就能继承帝位执掌江山君临天下了。
嘴角勾出淡淡讥讽，景瑟心中腹诽，比起顾禾来，顾乾简直弱到不堪一击。
泰和帝是个极其精明的人，他选定的摄政王，必然有其过人之处。
顾禾的才华与智谋，景瑟早就听说了的，但除此之外，他必定还有着超出所有皇子的优异之处，否则绝不可能会被泰和帝看中。
念及此，景瑟心中微叹，原来自己和梵沉的对手根本不是顾乾，而是泰和帝的最后这一步棋：顾禾。
未来的日子，想来不会太过平静了。
顾禾余光往旁边瞥了一瞥，视线在景瑟身上顿了一瞬，眉心不着痕迹地蹙了蹙。
但也仅是转瞬，顾禾就收回目光，看向顾乾，淡淡道：“皇伯父驾崩，便意味着新一轮的政权交替开始了，太子身为西秦储君，希望你能秉承皇伯父生前的志愿守护好西秦江山。”
顾乾点头，“本宫既为储君，天生就注定该担起守护江山的重任，便是禾小王爷不提醒，本宫也会汲汲营营，不敢说一定能做到最好，但起码不愧对顾家列祖列宗。”
顾禾道：“既如此，那就劳烦太子请出遗诏，当着所有王公大臣的面宣读，也好让所有人得个安心。”
“这……”顾乾脸色一下就变了，父皇临终前连话都说不了，手腕也使不上力，且驾崩得突然，哪里有机会立下遗诏？
便是立了遗诏，也没在他手里。
一念至此，顾乾突然想起中秋那夜自己收到情报说父皇会连夜召见二皇子妃和皇长孙。
眸光一晃，顾乾抬起头来，往人群中扫了一眼，果然没见到二皇子妃和皇长孙，他摆摆手，示意孙大宝，“孙公公去帮本宫看一看二皇子妃在何处。”
顾禾深深看了顾乾一眼，面上没什么情绪，始终淡淡的，这份淡然，愈加凸显此人城府之深绝非顾乾之类皇子可比拟。
雍王不解，“太子不先请遗诏，为何谈及二皇子妃和皇长孙？”
顾乾直接断言，“因为遗诏在二皇子妃手里。”
此话一出，除了景瑟、顾北羽和顾禾等少数几个人之外，其余人等全都变了脸色，包括雍王。
老眼梭然一眯，雍王沉了声音，“皇上竟然把遗诏交到一个女流之辈手里，此举何意？”
顾乾道：“还请叔祖父耐心等一等，待二皇子妃来了，一问便知。”
话完，顾乾吩咐宫婢，“来人，给雍王看座！”
雍王是泰和帝的二皇叔，自然没有为他跪灵的道理。
宫婢很快搬来了椅子。
顾禾搀扶着雍王慢慢坐了。
孙大宝才刚跑出灵堂不久，马上就折了回来。
顾乾问：“人呢？”
孙大宝抖着身子道：“回禀太子殿下，太后娘娘驾到。”
话音才落下，太后的御辇已经到了灵堂外，撑伞的婢女马上搀扶着太后往灵堂里走来。
太后的身后，还跟着脸色惨白的二皇子妃苏寻和走路不太稳的皇长孙顾子瞻。
一刹后，众人伏跪着身子，朝向太后来的方向，齐声高喊，“恭迎太后娘娘——”
雍王也站起身来，“恭迎皇嫂。”
太后站到雍王跟前的时候，景瑟清楚地看见太后眼眸内闪过复杂的光，像是痛苦，又像是……恨。
景瑟心神一凛，太后和雍王……莫不成有故事？
快速收回眼，太后回转过身，扫了跪灵的众人一眼，通红着眼，道：“吾儿一生，劳苦功高，晚景之年，圣体多有不豫，皆因积劳成疾，气血两亏。吾儿在位期间，纳言求治，政教严肃，对于政事，从未敢有半分懈怠，可谓呕心沥血。今，吾儿驾崩，哀家……甚悲！”
最后两个字才落下，伏跪在地的所有人就齐声道：“太后娘娘节哀——”
太后看向一旁脸色雪白的二皇子妃苏寻，从她手里接过遗诏，对着众人道：“皇帝生前留下了遗诏，仅此一份，今夜当着哀家和雍王的面，便由太子亲自来宣读。”
顾乾被点了名，不着痕迹地看了一眼苏寻。
苏寻此时的脸色已经雪白到无法形容，她整个人都在颤抖，泪珠儿在眼眶里打转。
顾乾心中虽疑，却不便问出口，只得收回视线，恭恭敬敬从太后手里接过遗诏缓缓打开。
遗诏的是经过宫廷特殊手法封存过的，顾乾在打开的时候，所有人都看到封痕是崭新的。
也就是说，在此之前，并未有人打开过遗诏，也没人晓得遗诏上写了什么。
顾乾抬起眼，见太后、雍王、以及宗室几位王爷都在看着自己，他握住遗诏的手指紧了紧，目光终于落在卷轴上，缓缓念。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕蒙天佑入继大统，获奉宗庙二十九载，虽拼力上遵祖训，下顺群情，禅精竭虑，朝乾夕惕。却仍旧不能仰法太祖之谟烈，皇考之功绩，朕虽有心臻国治，然，无力也，有负皇考之重托，此乃朕之一大憾事。朕近日颇感心力交瘁，体虚力乏，恐大限将至，故此立下遗诏，望后世子孙遵之重之。”
“朕这一生，育十二子，大皇子晚折，二皇子殁于歧途，五皇子性格过刚，谋略欠缺，不适天命。三皇子虽得朕钟爱，然，心性过纯，仍需历练。四皇子顾乾，乃朕亲封之皇太子，朕曾抱以厚望，期其以敬天助民为己任，然燕山宫变之时，四皇子野心毕露，朕深觉遗憾，回京后缘于多病，长久未能提及废储之事。”
念到这里，顾乾已是脸色大变，双唇颤抖，攥着卷轴的那双手恨不能化成火焰直接烧毁这道遗诏。
众人听罢，亦是屏息凝神，大气不敢出。
所有人都以为，皇帝一旦驾崩，太子继位便是顺应天意和民意，然而谁也不曾想到，泰和帝竟然在遗诏里才开始说出想废太子的心思来。