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京城总能引来奇奇怪怪的人,遇到官府查问,“云游”通常是最常用的借口,袁茂与樊大坚两天里跑了十几家寺庙宫观,见到不少奇人奇事。
“外人轻易不得见。”每次走出山门,樊大坚都要来这么一句,“这都是看家吃饭的本事,没有我引见,你花多少银子人家都不会显露。”
“托你的福,可是这跟胡校尉说的事情好像都没关联。”
走了这么久,樊大坚也有点累了、腻了,叹息一声,“胡桂扬要求太高,碰的又都是硬茬儿,想来想去,咱们只能去一个地方找线索了。”
“哪?”
樊大坚指指自己的头上的道冠,“我的旧东家。”
“你还能去吗?”
灵济宫曾将樊大坚交出去当替死鬼,双方关系闹得很僵,樊大坚重重地哼了一声,“我有什么不能去的?是他们不好意思见我。”
话是这么说,樊大坚还是没去灵济宫,派一名火工道人请一位老友过来。
庞大志是樊大坚的同门师弟,入门稍晚一些,同样是鹤发童颜,年纪处于三十至八十岁之间,颇为唬人。
两人相见,扶臂大笑,一个说“别来无恙”,一个说“想煞我也”,随后互相搀扶着进入后院,袁茂跟在后面,心中甚至有些嫉妒。
樊老道看上去一点都不缺朋友。
菜肴已经摆好,庞大志眉头微皱,“怎么有酒有肉?师兄破戒了?”
“师弟看错了,这不是酒,那也不是肉,一个是杯中仙,一个是兽之精,天地生出以养众人,不可不尝,不可不吃,尝一下精神焕发,吃一口延年益寿,抵得上辛苦修行十年。”
庞大志深以为然,“既是师兄推荐,却之不恭,今天拼上老命,我要长它几十年修行。”
酒席桌上,听说袁茂只是一名锦衣校尉,庞大志没太放在心上,反而对二郎庙更感兴趣,询问家底如何、赚钱渠道多不多,对樊大坚的庙主身份十分羡慕,“宁为鸡首无为牛后,灵济宫空有一副架子,上上下下养着好几百人,真能捞到好处的才有几个?剩下的人无非是当牛作马混日子,就这样,还得经常出血、出肉供养上面。”
庞大志倒是没将袁茂当外人,几杯酒下肚,开始抱怨起来,樊大坚在一边劝解,顺势问道:“听说有几位真人被招进宫里制药,一旦立功,所有人不都跟着沾光?这样的好处我可得不着。”
“嘿,可也得真立功,我……”庞大志看一眼袁茂,没往下说。
“别担心,袁茂在锦衣卫南司任职,不查案,只管文书。”
袁茂也笑道:“位卑职浅,就爱听些跟宫里有关的事情,难得碰见庞真人这样的知情者,我可不能放过。来来,我先敬三杯酒,请真人喝痛快喽。”
庞大志按住酒杯口,正色道:“这可不是酒。”
“这是杯中仙,今天我算是来着了。”
三人连喝数杯,庞大志酒量差,已经有点晕晕乎乎,开口道:“灵济宫里传言,进宫的几位真人造药失败,弄出一堆乱七八糟的玩意儿,龙颜大怒,要将他们发配边疆哩。嘿嘿,当初进宫的时候,大家抢破了脑袋,如今没去成的人个个庆幸,去的人反而后悔莫迭,笑死我了。”
庞大志得意忘形,越发地口无遮拦,“要说这几位真人也是倒霉,以为那个李仙长真有本事,造出仙药轻而易举,也不想想,天下哪有这么简单的事情?别说灵济宫,就说天下各僧派道门,炼丹造药几千年,有谁真弄出了长生丹?”
“宫里要造长生丹?”樊大坚问道。
“除了长生丹还能是什么?李仙长这回是骑虎难行,听说他愁得连头发都要掉光了,可怜那几位真人也要跟着吃瓜落儿。老樊,到时候你就可以回来了。”
樊大坚摇头,“你刚说过宁为鸡首无为牛后,我在二郎庙挺好,而且——马上要发一笔横财。”
庞大志眼睛立刻发亮,“刚才问你发财的道儿你不说,快告诉我。”
樊大坚咳了两声,压低声音道:“二郎庙这边春院多,城外有一个乌鹊胡同,去年突然兴起,抢走不少生意,城里春院当然着急,求到我头上。那都是二郎庙的香客,我当然不能坐视不管,正在帮他们调解此事,一旦成功,我就是要金山银山,周围的春院也愿意给。”
庞大声长长地哦了一声,似乎不怎么吃惊。
“怎么,你觉得我做不成?”樊大坚怒道。
“呵呵,不是做不成,但是比较难,对乌鹊胡同我略有耳闻,那边能引走客人,原因颇多,可不是能轻易调解得了的。”
“满壶春嘛,我知道,小事一桩,我能解决,三四月间,我能让乌鹊胡同停用此药,从此与城内春院正常竞争。”樊大坚心中有底,一脸自信。
庞大志则是一脸惊奇,“你连这个都知道,佩服佩服,可是你怎么能让乌鹊胡同停用满壶春?那可是他们的命根子,没这东西,乌鹊胡同开不了春院,只能回头接着卖药材和毛皮。”
“呵呵,这事是挺难,老实说,成与不成还在两可之间,我这次下大赌注,赢了一劳永逸,输了倾家荡产。”