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阴日之下，黄泉路这条官道上也是一片明亮。
在护卫着上清童子前往上任的禁军队伍中，为首的是一个铠甲下身着乌衣的男鬼鬼将。此鬼一口双目皆赤，瞳孔中血光迸射，满脸都长满了浓密的长毛，倒是像极了一只活脱脱的猴子,却是比一般的猴子魁梧，身材倒是和古猿一样的结实高大。
那坐下骑着的是一只全身与虎无异的兽魂，只是头略小与虎，反而类狗，正是阴曹地府中的一种兽魂，名曰狗头虎。叫是叫狗头，倒是威猛不及真虎，而凶狠也是有过之而无不及。
手中白蜡银枪两杆，在阴日之光下两寸枪头寒光闪闪，很是晃眼。
这威风凛凛的鬼将，正是北阴朝的驱除大将军。原是酆都城中的城防营士兵，后屡立战功荣升为将军，出酆都之前，他已经是统帅二十万卫戍鬼兵驻守酆都，保护这鬼都安全。
如今，上清童子看上了他擅于防守，也精通骑兵战术的有点，从酆都大帝处讨要了过来。从此，驱除大将军就任凭他上清童子调用差遣。官阶虽然未变，倒是摇身一变，不再做那城防营将军了，成了上清童子的先锋将军。
此时，这驱除大将军一边在前面开道，一边催促着身后大军快些走，争取一个时辰过了黄泉路，踏过忘川河。
这样一路，大军加速，赶车的车夫也连连扬鞭，抽打着拉扯的兽魂，让它们奔跑了起来。
路上来往诸鬼见状，都纷纷退到路旁避让。
那些禁军护送的车辆也颠簸了许多。
坐在车中的上清童子明显的感觉到了车子比之前更是颠簸，挑起了窗帘看了一眼车外，见随行军士骑兵，也在驭兽奔跑，扬起尘埃道道后缓缓放下窗帘，又转头看向了一旁的高褐。
高褐见他目光迎面而来，赶忙垂首下去，避免于上清童子四目相对。
“你继续说。”上清童子倒是没有叫军士放慢速度；他虽然长得清秀，但这点颠簸与北地寒风暴雪相比大巫见小巫了，他上清童子还是受得了的，只是对高褐说到：“我想多了解一下这个萧石竹。”。
“是。”高褐应了一声，把手中啃完的果子剩下的果核，放入了纸篓之中，继续对上清童子说到：“而且萧石竹的可怕还不止如此。”。
又提到萧石竹，高褐心生畏惧，又抖了抖身躯。然后顿了顿声才继续说到：“他鬼若是反叛，大多数一开始都是被逼无奈，但随后也和少数一样了，无不是私欲作祟。王袍血染鲜红，以诸鬼性命来堆起自己高高在上的王位宝座，王座下尽是白骨累累。”。
这话说的，倒像是在说北阴朝酆都大帝是如何起家的一样。
好在说者无心，而上清童子这个听者也无意，并没有暗暗记下，日后要留着谋害高褐。反而连连点头，表示赞同。
“但萧石竹不一样，他好像至始至终没有什么私欲。从鬼探们还不容易收集到的诸多情报可以看到，他国内所有的基建首先是为服务于鬼民，其后才是军队衙门。鬼官鬼吏，更是几乎都对鬼民无打骂，无奴役，且不会剥削盘剥，诈取钱财。那九幽国偶尔出个赃官贪官恶吏，倒是稀奇得很。因此九幽国现在的诸鬼中，就算是曾经与他为敌，势不两立者，在国中住上一段时间后，也会多数诚心诚意的臣服在他身前脚下。”
“萧石竹做不到诸鬼平等，虽然他天天这么宣扬的，但他一直在尽最大的怒去，去让他的鬼国中有冤可伸，有理可辩，有仇必报。如此一来，不但鬼民安定，对他和鬼母更是忠心耿耿，也能广开言路，更好的招贤纳士的。我们北阴朝向来不是再对付一个萧石竹，而是在对付整个九幽国。”。
“他甚至借着陛下之手，趁着陛下暗中挑动他国中那些为富不仁的鬼族，在九幽国中作祟时先忍住了，直到他自己都差点被杀，引起了世间民愤之后，借民意不可违为由，风卷残云一般迅速斩杀剿灭这些鬼族，让民间无鬼可私藏兵刃，更是借此顺意民心，也由此凝聚了民心。纵然有几个小鬼心怀反意，也难以掀起大风大浪，国中再无民间反叛，这十来年的时间里，九幽国才能迅速发展起来啊。”说到此的高褐说的也有些累了，于是顿声后，暂时不再言语。
一旁的高褐略一沉吟后，悠悠道：“这么说来，此鬼还真的是难以对付。能有这等心机，也是不可小觑啊。”。
说话间，心中好奇不但更盛，也对萧石竹平添几分佩服。隐约还有几丝兴奋；毕竟萧石竹是自己的对手，要是这个对手实在太弱，那会很扫上清童子的兴的。
“战略方面呢？此人魂又有什么独特的地方？”片刻之后，上清童子定了定神又问到。
颠簸之中，那高褐没有急于回答上清童子。往日她倒是看了不少有关于九幽国的战报，也是过目不忘。但不能去说给上清童子听，得挑选几件有意义的才行。
“首先是他还不是九幽王时，先征伐了三星岛海贼，降服了那巫支祁和海猴子妖魂一族就很有战略眼光。”高褐也没有让上清童子等待太久，就又开了口，轻启双唇说到：“当日鬼母国只是在朔月岛那小岛上，周边强邻不少，鬼王国更是虎视眈眈，已是摇摇欲坠。甚至敌国还派出了探子潜入鬼母宫中，引得举国上下群臣愤恨，纷纷言战。唯有那萧石竹，认准了得先打巫支祁不可，占据三星岛有进退余地，才能和鬼王国叫板。接下来的结局，果然是他对了。三星岛一战打得了三星岛上的大片良田土地，还收复了巫支祁一族扩充了军力。其后他更是率兵亲赴黑龙岛，在鬼王国中如入无人之境，来往各县各城之间，搅扰得那鬼王不得不撤回围攻朔月岛大军。这围魏救赵了不说，还拖垮了鬼王国，令其一时间没法恢复元气。”。
“嗯，此事我也在北地时，曾经于邸报上看到过。只是邸报上所写内容，没有这么详细。”那上清童子点了个头，悠悠感叹道：“如今听你细说起来，萧这个人魂倒是不是庸才啊。”。
“是啊，绝非庸才。”高褐点头称是，又道：“之后他知道北方已定，敌在南方，海上必定不是长久居留之地，非得占据玄炎洲内陆不可。于是联合那祝融国。三寸不烂之舌说动了和共工国，本就有隔阂的祝融国。两国联手，要平分那共工国的五大郡土地。而且途中，那祝融被弟弟谋杀，萧当着祝融他儿子长琴的面痛哭流涕，发誓一定要替那祝融他报仇雪恨。拉拢了长琴和许多效忠于祝融的族人，也借此吞并了祝融国的土地。这等霹雳手段，哪里是庸才能施展的出来的啊。”。
“佩服佩服，如此一来不就打开了玄炎洲的北大门了吗？”诧异下愣了一愣后上清童子抚掌大笑，心中兴奋不减反增。然后在笑声余音中，道：“这样的对手确实有意思啊。”。
“大帅不要只顾着高兴。”抬眼一瞥兴奋神色满脸的上清童子后，那高褐赶忙谏言道：“对付这样的人魂，还是小心谨慎的好。否则被他算计了还不自知啊。”。
上清童子也觉得此话在理，慢慢冷静，平息了胸中的兴奋，面色也恢复如常后对高褐道：“嗯，你继续给我讲讲我们这个对手。我也好知己知彼。”......
碧波拍岸，海鸥翱翔啼鸣，啼鸣声悦耳动听，直冲九霄之上。不知疲倦的波浪来来往往，不断的冲刷着朔月岛的海岸，和岸边沙滩，礁石。
海风呼啸，几十艘高悬着九龙旗的北阴朝的大船，徐徐驶入了九幽国在朔月岛的北部海港之中。
这些大船上，只有少数护航的军士，运载着的更多是北阴朝赔给九幽国的钱财和物资。
这都是北阴朝要赔给九幽国的第一批物资和赔偿的钱财。萧石竹要的赔偿款，也尽数都在船只之中。光是高大如城，吃水一丈有余的大货船，就足足装了几十艘大船，塞满了这些大船的船舱。
而且像这样运载慢慢物资和赔偿的庞大船队，往后还有四五批，都会相继从六天洲出发，把该给九幽国的赔偿一一送到九幽国来，直到赔偿结清为止。
北阴朝这次是下了大血本了，再树大根深也被萧石竹弄得有些伤了元气。只怕要些日子，才能恢复如初了。
而全权负责押运这第一批赔偿而来的北阴朝鬼官，是一个状若飞鸟，但体魄大小如鸡一般，却有着两个脑袋一个身子的妖魂。它身上无羽却长满了锦毛，两个脑袋上都是赤嘴，倒是不像飞禽而似走兽。
这个妖魂名为霍公孙，酆都大帝手下鬼官中的一个闲官，往日是拿着俸禄不必干活的那种鬼官。既然是闲官，无所事事，北阴朝现在又继续干活和能做事的鬼官，他就被先派来押运物资到朔月岛来。
其后完成任务后，返回六天洲的霍公孙也要前往六天洲的东南之地。
他已经被上清童子选中，也要一并去那东南沿海，重建海防。
而上清童子也暗中给了霍公孙一个任务，前往九幽国时，多听多看，多了解一下这个日后，很可能成为上清童子对手的鬼国。
于是，霍公孙一下了大船，两个脑袋就一直在左瞧右看着。
见这九幽国在朔月岛上的港口热闹，从冥界各地而来的来往船只不绝，进进出出不停。整个港口之中千帆林立，桅杆高耸。千般万种的阴间货物都在港口上装箱或是拆箱，总能让人看得琳琅满目。这样热闹的港口，一日都能带来不少的贸易收入。
难怪这九幽国富强得很，只是一个港口就这么热闹繁华，可见其他的港口也不见得门可罗雀。
且军港和商港分离，民船和战船来往互不冲突，调动自如。倒是不像北阴朝一样，军港和商港混合在一起，时常会调动船只而混乱不堪。
霍公孙把所见之一切暗暗记下，不动声色的跟着来接引他的九幽国鬼吏，向着港口外走去。
九幽国早已等候在此的鬼吏和工人上前，去那些北阴朝的船只上开始接收赔偿的物资和钱粮去了。
而走出港口的霍公孙，身后也只是带着寥寥无几的几个卫兵和几个书吏，和几个小鬼而已。反正现在两国也已休战议和，达成共识要消弭兵祸，从此之后和平共处，霍公孙可不怕九幽国还会背后加害，暗下杀手。
出了海港就是集市，人山人海的集市，南来北往的商贾小贩挤在其中，比那海港更是热闹拥挤。要是没有九幽国的鬼吏开道，霍公孙他们一行鬼，还一时间挤不出这热闹的集市去的。
好在有九幽国的鬼吏开路，走了没多会就出了那人山人海的集市。外面，就是笔直平坦又宽阔的九幽国冥道，直通向前，延伸向了远方去了。
路边已有锦布罩着车厢的车舆，在那里等候着；九幽国的鬼吏请霍公孙他们上了车驾，待霍公孙他们坐稳之后，车夫就扬鞭启程，驱使着拉车兽魂拔腿小跑了起来。
上了冥道之后，车舆一路向前，沿着那平坦的冥道朝着那岛上正中处，高耸入云的小虞山前去。
车马辚辚，兽蹄飞奔。坐在车里的霍公孙用肋下双翅挑起了车窗上的窗帘，不停的张望车外风景。
见所过之处，冥道之旁树木林立，树后不是整齐屋舍的村落，或是城镇，就是阡陌纵横的良田。
如今春耕已过，田地之中已经种下了各种粮食。放眼望去，一片嫩绿洒在田地之间，平铺开来。
田园风光，尽收眼底。
看了半晌，那霍公孙才缓缓放下了窗帘，在车上闭目养神起来，不知不觉间就小睡了起来。
也不知道过了多久，车子停下时，有九幽国的小吏来唤，他才醒了过来。和自己带来的鬼吏卫兵一起下了车，见已经来到了小虞山城前。
抬头望去，小虞山高耸入云，山上尽是依起伏的地势和依山而上的重重楼房院落，盘山大道，如飞龙缠绕高山之上。
屋舍街道之间青松挺拔，丛林风中清响，晨雾林中缓动，鸟声清脆，在山林之中回响不停。
这座城池现如今已是重建的，曾经经历了几次战争的洗礼，过去的模样早已面目全非。但九幽国的雄厚国力，让此城池不过旬月就得以重建，抹去了一切战争过后的痕迹。