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“南海方面舰队司令部来电！”参谋的报告打断了郑浦泉的思虑。
“念。”
“警戒部队于马尼拉湾以西50海里发现敌舰队，航向正北，航向1，预计将在前突入马尼拉湾海域，着你部攻击队于前飞抵马尼拉湾上空，找到并攻击敌舰队。”
郑浦泉看看手表，现在已经是六点一刻了，载弹后的“蓝天”巡航时不到一百四十公里，飞到马尼拉湾需要六个小时，攻击部队必须立即起飞！
“传令，目标马尼拉湾，原定任务不变，全队立即出动！”紧接着，三颗红色信号弹冲天而起，塔台上升起了“出动”的信号旗，五十四架“蓝天”上的二百一十六台北洋重工引擎发出嘈杂的轰鸣声，驱动着瘦长的机身与庞大的双翼结构，一架接着一架，开向跑道一端的起飞线。
刹车，开足马力，滑跑，喷气引擎制造出的强力将“蓝天”笨拙的身躯缓缓抬离地面，一架尚未升空，另一架已经开始滑跑，半小时后，偌大的停机坪上已经空空如也。
郑浦泉站起身，摘下军帽向空中挥舞起来。这时又一名参谋前来报告：屏东航空站来电，第一战队54架飞机已经全部升空，第一舰队的两只拳头同时出击了！
马尼拉湾西北，一架“猎隼”水上飞机正慢悠悠地沿着卡巴鲁延岛海岸飞行，这架飞机一小时前从60海里外的第二舰队主力部队巡逻海域出发，作为主力部队的耳目，在此寻觅敌舰队的踪迹。
突然，飞机骤降高度，向卡巴鲁延岛西面猛扑过去！
就在那里！岛屿以西的广阔海域上，大约六七十艘舰只正以严整的队形，在碧蓝的海面上密密麻麻地划出一串串粗细不一的白色弧线，此时此刻，看到如此庞大的舰队出现在这片海域，“猎隼”上的机长想都没想，当即命令后座无线电员向舰队司令部发报：“坐标发现大舰队，总数七十以上，正向海湾方向突进！”
与此同时，英法荷远东联合舰队总旗舰“马来亚”号上传出了对空了望员的报告：“右舷前方现敌机一架，正向我舰逼近中！”
“右舷高射炮位开火，驱逐敌机！”舰长哈德逊上校镇定下令。
不等“马来亚”号上的高炮开火，前卫部队各舰已经在空中打出了一团团黑烟。
“那只可怜的猎隼飞机犹豫了一下，慌慌张张地转了个圈，向东面逃去……”
伯尼中将对那只小苍蝇毫无兴趣。在他和参谋们的精心调配下，远东联合舰队已经在两小时前完成了战斗队形编组，舰只分为前卫、主力、后卫三部分，以交错重叠的方式展开。前卫纵队由坐镇“澳大利亚”号的汉科克少将指挥，分为两个临时中队：第一中队自前向后依次是“澳大利亚”、“雷克望角”、“盖尔森伯格”号和“甘比特”号，共六艘万吨以上的战巡或大型装巡，由汉科克少将直领；第二中队包括“蒙茅斯德福德特”号和“埃塞克斯”号四艘不足万吨的装甲巡洋舰，由“朴茨茅斯”号上的德雷克少将带队。前卫纵队左侧紧随着法军与荷军的10艘驱逐舰。纵队前方5里外，则以平均10海里的间距展开“利物浦茅斯特茅斯”号和“纽卡斯尔”快巡，作为整个舰队的“触角”，先行突入马尼拉湾。
位于前卫纵队左后方的主力纵队以“马来亚”号为主，其后依次为“巨人力神东哇尔逊非利加”号和“不列颠尼亚”号战列舰，其中前5艘无畏型战列舰临时编成第一战列舰中队，由伯尼中将亲领，后三艘旧式战列舰编成第二中队，由宾森少将指挥。主力纵队左侧紧随有安德森上校的第9和巴拉克上校的第10驱逐舰队。
后卫纵队由舰队中战斗力最弱的舰艇组成，由法军韦拉少将统一指挥，包括“福伍德里塞特达维亚拔南特律布尔黑德”号这8艘所谓“殖民地型”巡洋舰，纵队末尾是美军两艘不足千吨的小炮舰“马尼拉”号和“达沃斯”号，左侧紧随着美军的3艘驱逐舰和5艘鱼雷艇。