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若说城内是阿九和商部的主场,那么城郊就是四皇子的主场了。大雪一停,四皇子就向昭明帝请命,领着工部的大小官吏修葺那些大雪压塌的房屋。
到了城郊,四皇子走了一个村子就深深被震撼了,整个村子上百户人家,房屋还完好的只有两三家,这两三家都是村子里村长和最有钱的人家,所以他们的房屋是高大明亮的瓦房,才没被大雪压塌。
村民穿着单薄的衣裳,嘴唇乌紫,被懂得瑟瑟发抖,四皇子还看到好多人家一家好几口缩在被压塌一半的茅草屋一角,抱在一起彼此取暖。被冻死的老人和孩童也比比皆是,活着的人的脸上都是麻木的表情,好似被抽去了生命力只剩躯壳。
百姓的日子太苦了!这还只是京郊便是这样的情形,那些京城之外的百姓日子岂不过得更苦?他们都是大燕朝的子民呀!身为大燕的皇子,四皇子第一次觉得他父皇太不容易了。
请旨之前四皇子还想着表现给他父皇看,给朝臣看,可是此刻他什么都不想了,只想着为这些可怜的百姓做点什么。
四皇子亲自坐镇,指挥着人帮百姓清理积雪修葺房屋,他把工部和府里的能动用的人手都动用了,还找他父皇借了五百禁军,还同时与户部联手赈灾。
受城内商部行为的启发,四皇子也命人点火融雪,也让人熬了稠稠的粥和浓浓的药,施舍给百姓,并让百姓跟着除雪修房子来换取粮食。
百姓受灾的范围很广,国库早就被平叛大军抽得差不多了,哪里还有余力来赈灾?还是阿九得知了四皇子的所为,在昭明帝跟前主动提及把商部筹集的赈灾款拨一半给他。昭明帝沉吟了一会,没有同意,只给了四皇子十万两银子。
昭明帝心里还有别的思量,他并没有打算把一百万两银子全用在赈灾上,他准备挪出一半,也就是五十万两送到宜城去,太子,哪怕是为了朝廷的面子他也得让太子风光大胜归来。
四皇子并没有嫌少,谢过恩又出了城。十万两银子听起来很多,可真正做起事情来却是不够花的。他看着苦着脸来跟他支取银子的官员,沉吟了一会,道:“银子的事本殿下来想办法,明日你再过来。”
官员退下之后,四皇子的眉头皱得紧紧的,他现在满脑子都是银子,到哪里去弄银子。此刻他真恨自己没有点石成金的本领,他和幕僚们商议了半宿才堪堪想出了办法。
第二日四皇子便回了成,把府里账上所有的银子全都提出来了,他本就是不受宠的皇子,生母又早逝,手里哪有多少银子?府里的银子都抽净也不过才六千两,杯水车薪啊!
四皇子又让属下持着他的名帖去城中各大商户那借银子借粮食。因为这段时间他赈灾的举措,在百姓中威信可高了,商户即便心中不愿也不敢不借呀!于是大半天便筹集到了不小一笔钱粮。
四皇子在灾区一直呆了大半个月,期间很少回府,他几乎走遍了受灾的每一个村落,亲自盯着下属官员,确保赈灾的钱粮发到百姓的手中,一旦发现有从中盘剥贪污的,立斩不赦。因为有四皇子亲自盯着,所以赈灾进行地很顺利,百姓看着修葺一新的房屋,摸着放下来的银子粮食和御寒的衣裳,简直是热泪盈眶。
天降大雪,房屋压塌,家里无米无粮,本来都已绝望了,觉得再无生路了。他们这些大人倒还罢了,死了就死了吧,可是孩子呢?还那么小,托生在自己家里一天好日子没过过啊!
可是天不绝人路,四皇子来了,带来了官兵,带来了钱粮,给他们带来了活下去的希望。他们望着远处站着的尊贵的四皇子,敬畏感激无比。
四皇子的所为哪里瞒得住昭明帝,所以当有朝臣弹劾四皇子以势相压夺民钱财时,昭明帝理也没理,反而从自己的私库拨了一万两银子给他,“你府上的银子都拿去赈灾了,让你媳妇喝西北风?”
四皇子感动地险些就热泪盈眶了,父皇还是关心他的,他饱含感情道:“父皇,儿臣。”他心情激荡,深吸一口气才又道:“不当家不知柴米贵,父皇,这些日子儿臣看着忍饥挨冻的百姓心里十分沉痛,他们都是我大燕的子民啊!父皇,您身上的担子太重了,太不容易了!儿臣不往不懂事,以后不会了,儿臣一定会努力上进,为父皇多多分忧。”
这倒是四皇子的心里话,父子天性,他对昭明帝还是很有感情的。他心中虽然有野心,但他毕竟是大燕的皇子,他再想要皇位也不想到他手的是一个千疮百孔民不聊生的大燕朝,现在真正看到百姓的困苦他才明白他父王的无奈疲惫和责任。
昭明帝十分欣慰,脸上带着喜悦的笑容,“好,好,朕心甚慰。”看向四皇子的目光柔和极了,他也没想到他这个平日不大关注的儿子居然还有如此才干。
父慈子孝,其乐融融。朝臣纷纷赞扬四皇子,恭喜圣上。其实说白了就是拍马屁呗!可昭明帝高兴呀,多肉麻的话他都笑纳了。
大皇子和三皇子却牙酸极了。
当初四皇子请旨赈灾的时候大皇子还笑话他呢,想立功想疯了吧!国库空虚地连老鼠都不愿意光顾,拿什么赈灾?他等着瞧四皇子的笑话呢。
当府里的幕僚给他回禀说四皇子亲自出城赶往受灾的村落,吃住都在那里,大皇子脸上的讽刺就更浓了,堂堂皇子之尊,却跑去和贱民打成一片,为了邀买人心到如此地步,果然是低贱宫人生的,就是上不得台面。
待五六日之后,四皇子的赈灾做的有声有色,圣上夸赞,朝臣夸赞,百姓感激,尤其是老百姓,除了叩谢圣上,提的最多的就是四皇子,在民间呼声可高可高了。
大皇子这心里就不平衡了,嘀咕着:这老四为了邀买人心还真是无所不用其极,把自己府上的银子都拿去赈灾了不假,可父皇不是不给他更多吗?老四早就算到了吧?真是奸猾!
三皇子心里也是一肚子的不满,老四是怎么回事,他请旨赈灾怎么都没事先和自己商量一声?这是要脱离自己单飞的节奏?尤其是随着四皇子的名声越响他心里的怀疑越深。还是宋相爷劝住了他,“殿下不用担心,您想想四皇子的出身,换句话来说四皇子越是出众受重用,对您的助力就越大。”
三皇子一想是呀,老四的出身太低,无论如何他是上不了位的,有个能干的兄弟帮衬着,他的希望就越大。遂他对四皇子就更加兄弟情深,知道他府上的银子都被抽走了,还让他皇子妃给送不少东西呢。