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李知图站在院外向内张望,只见白墙青瓦的大屋正门上方挂着一块匾,上用隶书刻着两个大字:义庄。义庄的灵舍中,并排码放着七副规格相同的杉木棺材,一个镇子同一时间有七个人等着发丧,也不是常有的事情,看到一旁大院入口有几个人站着唠嗑,李知图移步凑了过去,准备满足一下自己的好奇心。
“几位老哥,你们都是镇上的人吧。”
李知图问着,边从口袋里掏出一大把客栈顺出来的瓜子,上前分给那几人。那几个镇民也不畏生,每人捏了一小把儿,其中一人应道:
“是啊,镇子上住了半辈子了,看你样子,是打南边儿过来的人吧,还带着媳妇儿呢,这是去哪啊?”
少年讪笑着回头看了一眼,见三丹不花没跟出来,这便放心答道:
“是啊,这不嫁到我们家整一个月了,带媳妇儿回门子呢。”
一听是新媳妇儿,几个老帮啐马上来了精神,看架势是想扯开话匣子,李知图一看话题要偏,赶忙抢先一步开口。
“几位老哥,我看这义庄里停了七八个人,你们镇子是发生时疫了?还是遭了盗匪?小小一个镇子一下子走了七个,也不是小事儿了吧?”
看样子是被少年问着了,那几人脸色马上就难看起来,有一两个还面带微怒。中间一个年纪稍大的把手里剩下的几个瓜子儿随意一丢,叹了口气说道:
“这事儿也没啥说不得的,小伙子,你可听说过剑阁吗?”
这个名字李知图倒是有印象,他跟三丹不花来的路上经过了一个剑阁县,当时因为看到县里贴了很多通缉告示,便匆匆穿过了县城儿没作逗留,仓促之下没注意到什么剑阁也属正常。
见少年一脸茫然的摇头,那年纪稍大者哼了一声,顺着院子栅栏往下一坐,这话匣子就算打开了。原来,那剑阁县西北方不远处便有一个门派叫剑阁,势力虽然不大,但方圆百里内还是颇有影响力,一方面门派里确有几位高手坐镇,另一方面则是剑阁的炼丹制药之术,原先昭化镇的官道没有修通之前,几乎所有寻医问药的人都要往剑阁县跑,那剑阁的人则把炼制好的丹药送到县里兜售。
久而久之这便成了剑阁的一项重要收入来源,但近两年朝廷在昭化镇修通了官道,前往更加繁华同时药材也更便宜的保宁府变得空前方便快捷,剑阁县的药品生意随之一落千丈,剑阁的收入也大大缩水,被人断了一条财路,他们倒是不敢寻官府的麻烦,只是四邻八乡的百姓有气受了,有时候一些保宁府的药铺医馆治不了的疑难杂症,老百姓还指望着剑阁炼制出来的奇丹妙方,但经此一事,剑阁的人对昭化镇的镇民非常反感,想买丹药可以,不仅价钱比卖给别人贵,而且原材料要你自己上山去寻,他们只负责炼制。
说到难受的地方,那年纪稍大的人满面愁云,也没回头,冲着义庄里的几副棺材随意一比划道:
“看到里面的人了吧,两天前上山寻药,就是准备送到剑阁托人家给炼些丹药出来,碰上了滑山,被落石生生砸的,七个人一个儿没跑得了,最大的才二十出头,可怜呐。”
老汉说了这么多,李知图有点儿听出了火气,堂堂一个门派,竟然心胸狭隘到这个地步,也算是难得一见了,他忽然想到了什么,忙问:
“老伯,这些人的家人呢?”
“都去剑阁讨公道去了,有些事你不知道,那剑阁啊不仅加收费用,而且即使你带了药材去给他们炼,也没那么简单,我们昭化镇的人去,都要带双份儿的材料,炼制一份儿,然后被剑阁扣一份儿,你还别跟他们理论,没商量。”
“简直岂有此理!”
“哐”的一声,义庄的木栅栏便被一记大力撅折了一根,众人回头望去只见三丹不花不知道什么时候已经站在那里,看她一脸愤怒表情,明显是把老汉前后的话都听透彻了。只见她吼完之后马上翻着眼掰起手指头来,好像是在算什么,李知图见状大惊,显然他知道这女魔头在干嘛了,少年刚准备推着她回客栈,三丹不花便对着那几个镇民开口道:
“我这回赔本儿赚吆喝了,给你算便宜点儿,剑阁的那帮孙子一个五两怎么样!实在拿不出来三两也成!”
这姑娘刚刚的一记大力掰栅栏已经把那几个镇民给吓到了,现在又听她疯疯癫癫满嘴胡话,一时都有点儿发怵,只当是碰上得了癔症的人。都不约而同的向李知图投去了同情的目光然后迅速四散离去。
“疯了吧你,是不是觉得这里没贴海捕告示不过瘾啊。还三两一个五两一个的,你是要去屠了剑阁吗?”
李知图边推搡着三丹不花往客栈里走,边走边数落,三丹一脸的不屑,往地上啐了一口娇喝道: