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盛京。
一品侯府，也是如今炽手可热的国舅府。
出了穆家老九穆楚寒这桩事儿，参与旧太子夺嫡的穆侯府，不仅没被新皇治罪，反而恩宠一日甚一日。
如今穆家三女穆楚婉被封了贵妃，与中宫右相府里出生的皇后势均力敌。
如此隆恩圣眷，反而让冷面侯爷心生不安起来。
这日好不容易请动了皇上身边的红人，国师百里破风到府一叙，作陪的便是在从龙之时，立下大功的穆家大爷，穆楚辉。
三人在书房正绕着弯相互探底，眼见快谈到正题，却有小厮来敲门，说是琼州八百里快马送来的急件。
穆侯爷本要呵斥那小厮，又想到三儿穆楚潇办事向来稳妥，虽说每隔两个月便会往京里送一封家信，可他记得前几天才收了三儿的书信，且这还用上了朝廷的急件，穆侯爷挥手退去小厮，表情严肃起来。
也顾不上屋里还有百里破风这个人精，穆侯爷撕开信封飞快一看，差点没气得喷出一口老血。
他估摸着几年来，皇帝也算是在朝廷站稳了脚，这一层层恩宠加上来，下一步是不是在计划着，要拿他们穆府开刀了。
他这才刚舍了老脸，把百里破风请到府里来，老九这个孽子竟然在金陵还不安生，为着他，上阳县多死好几百人的无辜百姓，他竟还有心思去和老三计较些许小事！
穆侯爷实在震怒，不顾书房还有客人，砰得一声摔了茶杯，口中呼着“孽子”，取下墙壁悬挂的龙剑就要往外冲。
穆楚辉连忙起身拉住他：
“爹，可是出了什么事？”他递给眼色给老爹，示意他百里破风还在屋里呢！即便有天大的事儿，也得先忍上一忍。
百里破风本来自异域，冰蓝的眸子半掩，细细品着侯府的极品毛峰，像个没事人，就如丝毫没见着穆侯爷的失态。
穆侯爷好似这才记起屋里的百里破风来，做出一脸的愤怒，羞愧难当的说：
“国师，我这厢失礼了。”
他恨铁不成钢的道：
“实在是我那在金陵的孽子老九，太过混账！他干出这般的事情来，简直让我愧对皇上的信任啊！”
既然他话都说道这份上了，又做出这般的惺惺之态，穆家老大也不是个傻的，瞬间就反应过来自家爹要演戏了，接口问道：
“老九都发配到金陵去了，他还能作出什么让父亲如此动怒的事来？别是搞错了。”
“你自己瞧瞧，他干的好事。”穆侯爷似被气的很了，额头青筋都冒出来了。
“上阳县上万百姓，染了时疫等着生石膏救命，他倒好，显摆他银子多还是怎样？把琼州、燕荆、天水的生石膏全部买了去，和你三弟赌气，赚那黑良心的银子，真是缺德！”
“我没有这样的儿子。”
穆楚辉看了一眼依旧淡定的百里破风：
“父亲先别生气…。”
“我怎能不气？为着他这孽子，不过几日时间，上阳县就多死了几百人！他如此混账，你三哥还一门心思替他瞒着，我看不如这就直接禀了皇上，让皇上斩了这混账东西，一了百了。”
穆侯爷吼得震天响，百里破风终于有些动静了，冰蓝的眸子在穆家父子身上一扫，这穆家父子真是演了好一场戏，演的如此卖力，他不配合好像也说不过去，这便笑了：
“想来那离京千里的金陵城甚是无趣，穆家九公子一个人在那种地方呆得久了，性情变得古怪些也是情有可原，上阳县是哪里，可是听都没听说过的地儿，爆发时疫这事儿也没人上报，京里除了穆侯爷，怕再无第二个人知晓了。”
“时疫之势来势汹汹，哪次不死个几百上千人，严重的时候死伤上万也是有的，既然上阳县的时疫已经被控制住了，穆侯爷又何必去追究九公子的一时之差呢？我相信九公子一定是无心之失。”他绝对是故意的。
穆侯爷见百里破风终于接了口，一双鹰眼盯着他问：
“我不追究，可皇帝不能不追究吧？”
这便是要逼着拉百里破风下水，让他在这件事儿上包庇穆楚寒了。
虽嘴里喊着骂着巴不得他立刻去死，毕竟是他亲儿子，穆侯爷又怎么舍得？且不说别的，他老娘还在呢，老九是她的宝贝心肝，府里谁人不知，谁人不晓？
“皇上是明君，侯爷大可放心。”
百里破风滑不溜丢，什么也不应下，丢下这一句，随即便寻了机会告辞离去。
“爹，这时疫一事既已过去，您又何必提起，反正琼州由三弟把持着，谅也没人敢把这事往上捅，毕竟死了上千人，皇上认真追究下来，谁也脱不了干系。”穆楚辉道。
“老九留在金陵，京里多少双眼睛都盯着呢，这但凡有一点儿风吹草动的，能没人知道？且我们家现在太过招眼，多少人排着队要拉我们家下马你又不是不晓得。”
穆侯爷脸上哪儿还有一丝怒火，鹰眼锋芒全开：
“皇上这些年是把我们穆家放在火架上烤啊！”
“爹爹不必太多焦虑，且等一阵子，等三妹妹诞下龙种……”穆楚辉眼中阴晴不定。
“只怕到时候，盯着我们家的人便就更按捺不住了，往后的日子，侯府还要多靠你了，辉儿。”
“儿子省的。”穆楚辉恭敬道。
穆侯爷细算，家里儿子众多，眼下看起来最可靠也只有老大和老二，早些年老二为了避嫌主动外放，老三也是个好的，官也一直做得稳稳当当，可偏是个庶子，不得老太太喜欢，若强把他调回京里，怕他在家里呆着也别扭。
老五只爱吟诗作赋，全是些花架子，不堪大用。
老八如今还看不出个所以然，留着在看看。
老九…。
不提也罢，年少名动盛京，锋芒毕露，才华尽显，当年人人都道穆家出了好儿郎，怕是他要引着侯府一步登天了，可终究是给废了，还是他亲手给废的。
往事不提也罢，一想起穆楚寒，穆侯爷心中五味复杂，各种酸楚，不可为人道。
倒是又勾起了上阳县时疫这桩事来，穆侯爷心中怒火瞬间点燃，这作死的老九，都被发配到了金陵还不安分。
手中拿着老三的书信，穆侯爷快步走到后院，闯进卧房，满是怒火把信摔在侯夫人秋氏身上：
“看你那孽子干的好事，真是越来越出息了，拿着全县上万的人命当乐子耍，他不要脸，不要命，也别拖全家人下水！”
秋氏被穆侯爷这一通无名怒火弄懵了，捡起地上的书信，看了看，越看嘴抿得越紧。
看完之后，秋氏正了身，保养得当的一双手依然细白，扶了扶整齐的鬓角，退摒左右，不紧不慢的说：
“侯爷，你要觉得老九闹心，尽管使人去杀了他得了，反正他也不是我一个人的儿子。”
一双美目望着气急败坏的丈夫，秋氏又说：
“反正他这一辈子也让你给毁了，一辈子窝在那小小的金陵，活着跟死了又有什么分别。”
曾几何时，她的小九是何等风光，如今再看，就连那贱人生的老三都敢去他头上踩上一脚，如何不让秋氏心疼，愤怒。
侯爷生了六个儿子，老大老二皆是前头侯夫人生的，只老五和老九是她的亲生儿子，其余全是姨娘肚子里爬出来的。
当年别以为穆侯爷和老大做的隐蔽，打量秋氏不知道，他们合起伙来拿她的小九做伐子，鼓动他亲近旧太子，暗地里他们却去投靠了五皇子，关键的时候，一脚把她小九踢开，生死不顾，她倒现在还不敢相信这是跟她同床共枕的人能干得出来的事儿。
从此，秋氏表面不显，心里却是彻底恨上了穆侯爷，并那老大穆楚辉。
“你，你…。”穆侯爷指着秋氏，气结。
“侯爷。”秋氏拉下他的手指，淡淡的语气带着一丝阴阳怪气：
“妾身拦不住你，也不敢拦，府里都是你说了算，你要杀要剐的，这就赶紧去吧！”
“你要杀谁？”
老太太扶着碧云的手黑着脸进来。
秋氏连忙起身给她行礼，又亲自扶了她坐下。
穆侯爷脸上有些尴尬，望着秋氏，秋氏把脸撇一边，假装没看到他。
“穆侯爷！”老太太显然气的狠了，一字字咬的很重。
“你这是说要去金陵杀谁？”
“娘，你别生气，儿子谁也不杀。”连他的名字也不叫了，直接叫了穆侯爷，穆侯爷吓得赶忙过来弯着身笑着赔礼。
“你手里拿着什么？给我老婆子看看。”显然老太太是得了信，特意赶过来的。
秋氏把手里的书信递给她，老太太越看越生气，最后指着穆侯爷把他骂过狗血淋头：
“混账！我看你是越活越回去了，就凭老三一封书信就满府喊打喊杀的，亏得老九离得远，要他还住在府里，老婆子是不是就只能看见他的尸体啦？”
“你说，他到底是不是你的亲儿子？”
“娘，你息怒，这次，小九做的太过了，若皇上知道了，我们家……”穆侯爷解释。
“哼！你别跟我提皇上，这事儿跟他没一丁点儿关系，即便有一天穆府败了，也是你和老大折腾的，可别尽想着把这屎盆子往小九身上盖。”
老太太摆出公子的威严来：
“今儿，我就留下话来，谁要是敢去金陵找小九的麻烦，就是跟我老太太过不去，我不论缘由，一定把他撵出府去。”
如此这般，远在琼州的穆楚潇，左等右等，没等来他爹的回信，倒是等来老太太的书信，信里老太太把他一通臭骂，骂他身为兄长不懂爱护幼第，骂他被猪油蒙了心，骂他是小妇养的，果真没正经心思，尽学些上不得台面的东西，一门心思的想着残害亲兄弟老九，是个不忠不孝的孽子，若再又下次，她定要把他开了祠堂清除去名儿。
同时，老太太交代，让他今年过年也不必回京了，三太太没能当好三爷的贤内助，也被捉住了错儿，被老太太罚每月抄写清心咒一百遍，按月寄到盛京，她要检查。
最最要人命的是，老太太说三爷家的哥儿姐儿们年岁也大了，不好跟着他这混账爹妈身边，免得长歪了，让马上送回盛京去。
儿女都是自己身上掉下来的肉，三太太听说要让把儿女送回盛京，吓得扑通一声扑到床上大哭起来。
好嘛，老祖宗的心简直偏的没有边儿了，穆楚潇拿信的手止不住的颤抖，被火气憋得一脸通红。
原还盼着父亲来信，他就可借着父亲的名儿，好好到老九面前出出气，如今，他那一跪也是白跪了。
穆三爷和三太太是如何恼怒，如何不服，且表在这儿。
却说，程大夫和高志温见了面，两厢把生石膏和大黄治疗时疫的疗效一对，都觉得可能两物配合着指不定就能彻底把时疫给治愈了。
两人心中兴奋，马上就找了病人来试验，果真灵验。
如此，县太爷又张罗着大势采买大黄，县里的官银统共花了近十万两，终于把上阳县这场来势汹汹的时疫止住了。
代府得了时疫的人一个个渐渐好起来，那拖了一个多月瘦的不成人形的代家公子，终于是救过来了，不过服药十日，就能下床走路了。
代老爷病得没那么严重，比他儿子先好起来，虽说当时已经知道了生石膏能抑制时疫，可那是全县寻不着一两生石膏，全县等着生石膏救命的那么繁多，县太爷一夜愁白了头，拖了七八日才寻来生石膏。
便是那七八日，代老爷听他夫人说很多人都没能拖过去，他儿子当时也命悬一线，多亏了他这兄长用大黄吊住了儿子的命，才等来了生石膏。
其实代老爷不是那施恩挟报的人，当年程大夫在盛京混的风生水起的时候，他也从没去找过他，这几十年来，也从没想过要从程大夫身上得到点儿什么。
这番实在是没了法子，才厚着脸面给他去了封信，把他拖进这生死时疫之中的，为着这，代老爷心中觉得对不住程大夫，等他儿子一好起来，便提出以一半家业相赠。
程大夫虽是爱财如命，却也知道什么拿来，什么不该拿，比如县太爷赏的三百两银子，他拿得一点儿不手软，但他这次本就为着报恩而来，生死也不敢接老朋友的厚赠。
等到上阳县两个衙役抬了县太爷亲自题字的牌匾回到青石镇，很是出了一番大风头。
此番他能在上阳这虎狼之地保下一条老命，雪娃娃卖给他的还魂草可谓是立了大功。后期，代府几乎人人都染上了时疫，唯有他，每日嚼用两三根烟草丝，在众多时疫病人里打转，没被染上。
他如此迫不及待也要回青石镇，也是为了研究还魂草。
他回来这日，中午他那荣和堂好一番热闹，送走了上阳的衙役和乡长，程大夫吩咐白小三烧了热水，准备了干净衣服好好洗漱一番，又将他那身衣服拿到后院用火烧掉，这才静下心坐下来，掏出藏起来的烟草丝，准备继续研究。
程大夫这屁股还没坐热呢，就见白小六喊着嗓子，和人推嚷着闯了进来。
“不是说了，今日我不接病吗？”程大夫火大，站起身来，发现和他那小徒弟推让的不是别人，来的正是大地主苏老爷。
苏老爷也算是这青石镇的一条地头蛇，程大夫不愿与他撕破脸，忙把桌上的烟草丝收起来。
“小六，放开，请苏老爷坐。”
见苏老爷胖胖的身体满头是汗，程大夫又道：
“去打盆清水来，让苏老爷擦擦。”
苏老爷一屁股坐下来，拉着程大夫像见着亲爹那么热情：
“程大夫啊，您可回来了。”他擦了把汗，一张大饼脸凑过去，神神秘秘的说：
“听说大夫手中有株五百年的人参，我苏某人愿意买下来，您老开个价吧！”
这时候，正巧白小六端了清水来，盆子上搭着一张干净帕子，苏老爷也不客气，拿起帕子在水里搅了搅，拧了拧，就擦起脸来。一边擦，一边说：
“程大夫，若说这青石镇，怕是再没人能比我苏某人出的价高了！说实在的，您这株人参也只能我买的下。”
“人参？什么人参？”程大夫被搞的糊里糊涂。