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侯夫人又派了人来催,穆楚寒一席话让沐雪瞬间就不想管穆侯府这个烂摊子了,但还是不得不打起精神来应付,以免被人看出了破绽。
既然穆楚寒都不稀罕穆侯府这个世子,她又何必受累?早知道她也不用劳心费力去收拾恶奴,肃清府中的风气了。
沐雪到了侯夫人那儿去,见穆家其余几个太太都在,大太太脸上隐隐藏着幸灾乐祸,五太太垂着头,就是不知道有没有心生愧疚。
“你来了,快坐。”
侯夫人拉了沐雪坐下,毫不掩饰嫌弃的瞪了一眼五太太,才对沐雪开口:
“找你来,是为了一件要紧事,早些时候想必你也听说了老五的事,如今户部找上门来,就在外院候着呢,大有不达目的誓不罢休的架势。”
“他们又有皇帝的口谕,这件事,咱怕是糊弄不过去了。”
侯夫人带着怨气叹了口气:
“弄不好,这个年怕也别想过安生了。”
沐雪装作不懂,也不接话。
五太太起身跪在地上:
“都是媳妇的错,连累了母亲,连累了各位哥嫂弟媳们。”
她抬起头看向沐雪:
“世子妃,我们爷也是一时糊涂,才犯下大错,并不是无心的,此番还得麻烦您了,嫂子在这儿先行谢过了。”
大太太开口说:
“五弟妹快起来吧,世子妃通情达理,公中也是大家的,小五有了难处,自当要帮一把的。”
五太太还就真的顺势起来了,连带还谢了一声大太太。
七太太看了撇撇嘴,没说话。
沐雪瞧着两人演这一出,显然是串通好了的,这位大太太还真是脸大,自己这个当家主母都没开口,她就给应承下来了。
“母亲,你们说的可是五爷贪墨户部银子的事儿?”沐雪装作不懂,问。
“便是此事。”侯夫人点头,扫了一眼底下一溜儿坐着的儿媳妇们,心烦意乱。
沐雪吃惊的问:
“怎得,都过了大半年了,五爷还没把钱给户部还上吗?”
五太太的脸色瞬间就尴尬了。
侯夫人看着底下的五太太,眼中全是责备和嫌弃:
“你问问她,还差着三十万两银子呢!”
沐雪假装大吃一惊,对着五太太说:
“五嫂,三十万两可不是小数目啊,你们把这些银子用到何处去了?快快拿回来还给户部要紧啊,大过年的,可别让大家一起跟着丢脸。”
五太太脸色青白,在众人面前失了脸面,却不得不小意回答:
“不瞒世子妃说,这些银子我是一个子都没瞧着,消息传回来,差点没把我吓死了,问爷,爷只说都花掉了,如今让我去哪儿将这些银子变出来?”
说着就做出一副委屈的样子来,拿帕子擦了擦发红的眼睛。
沐雪冷眼瞧着,这一个个的都是戏精啊!如今她倒是先委屈上了。
大太太接嘴说:
“世子妃,如今可不是询问银子去处的时候,户部要债的可在外面等着呢,父亲说了,先从公中拨银子出来垫子,往后再一起想法子。”
“五弟妹,你也别急,怎么着,世子妃也能帮你把这个难关给渡了,毕竟如今这事儿也不是你们五房一房能解决的了。”
沐雪听了,心中连连冷笑,这个大嫂还真有意思,要公中出银子,她却在这儿装好人。
其实在沐雪来之前,她已经计较清楚了,这银子呢,她是会出的,反正是公中的银子。
爷又不打算当这府里的世子,沐雪估摸着这个穆侯府最后还是会由大房继承,只是大房不晓得。
如今大太太这般想逼着掏空公中的银子,可不是掏空了她自己的银子。
如此,沐雪怎会不愿意让公中出这三十万两呢?
只是这事儿她还真不能利索答应了,一来她如今还是世子妃,是穆侯府的当家主母,若是一口应下,难免惹人怀疑;二来如今是穆侯爷、大太太、五太太几个合起伙儿来逼她拿钱,把她当冤大头,她可不能那么轻轻松松就让他们得偿所愿。
这银子呢她是要掏,但是,必须掏的委委屈屈,不止穆侯府,她要让全盛京的人都晓得,她受了多大委屈。
如此或许也能给穆楚寒留下一个不当世子的借口,或许能给他使上一点子力气也好。
这般想着,沐雪便问:
“大嫂,若我没记错的话,当时五爷被户逼着还债的时候,还是你当家吧?既然晓得五爷还差三十万两的缺口,怎得大嫂不给帮着还上?”
穆大太太瞬间给堵了嘴,侯夫人不悦的看着穆大太太。
除了七夫人在拿帕子捂着嘴偷笑,其他几个夫人要么盯着自己的脚尖,要么盯着手中的茶杯,半点不想参合进来。
五太太也愣住了,一时不知该说什么。
沐雪不理她们,转头对侯夫人说;
“母亲,五爷胆子那般大,能贪了户部上百万两银子,难道母亲就相信五爷能在短短几个月时间内花费了三十万两吗?”
“我看不一定吧,若要真说能用到三十万两银子的地方,肯定是什么大事。”
沐雪含沙射影:
“母亲,依我看,这样的大事已经不是咱们内宅后院能管得了的,侯爷想必也没细究,所有才说要从公中出银子。”
大太太和五太太心里同时咯噔一下,两位爷这些年的花费的确让人心惊,便是两人的嫁妆也给变卖了一部分,莫不是爷们们真的在做什么大事不成?
只听沐雪继续又说:
“如今我管着家,公中的进项开支都是有定数的,府中到了年龄的公子和小姐们粗算起来就有七八个,等祖母的孝期一出,可再耽搁不起了,少不得要娶几个新人进来,要大肆操办几场婚礼,还要给几位小姐准备厚厚嫁妆。”
“这哪一桩不需要使银子?”
“难道如今竟要为了五爷一个人,委屈了全府所有的公子和小姐们吗?”
沐雪这话说的头头是道,又有理有据的,瞬间就将置身事外的另外几个太太给说服了,孩子们年纪本来就到了,成亲可是一辈子的大事,难不成也要紧紧巴巴的?
这样可不行呢!
于是几个太太都抬起头,把眼睛看向一边的五太太。五太太的脸臊的绯红,完全开不了口,求救的看向大太太。
大太太按下心中的猜测,开口:
“世子妃,如今祖母的孝期还不到一年,依着规矩公子和小姐们都得三年才能婚嫁,眼前自然是五爷这件事更为重要,且父亲已经发了话,世子妃照办就是。”
大太太话一出,其他几个太太脸色都不好看了。
沐雪看在心里,颇为满意,面上却装出为难的样子:
“大嫂,这话可不是这样说的,你也是高门世家出身,难道不知道贵女们出嫁至少也得提前好几年准备吗?”
“还是说大嫂当家的时候,已经给侄子侄女们准备上了?”
大太太不敢去看其他妯娌的眼睛,儿女嫁娶,准备嫁妆这种事儿可是自己亲爹娘干的,公中也不过是给添上些嫁妆银子罢了,哪里需要公中准备了。
其他几个太太听了沐雪的话,眼睛一亮,平日不爱说话的六太太突然问:
“世子妃的意思是,往后小姐们的嫁妆也由公中准备吗?”
这个天上掉下的馅饼不要太大了,简直把她们都给惊住了。
按遭京中的规矩行情,她们这样一品的人家,即便是皇亲国戚,若是嫡出小姐出嫁,公中拨个八千一万两已经是顶了天了,自己父母可能会给小姐置办几万至上十万两的嫁妆不等。
如今世子妃的意思是,公中不只是添妆,还要给准备嫁妆单子?
是这个意思吗?
沐雪点头,不说几位太太,连穆大太太都给惊住了,侯夫人看着沐雪,觉得她是不是傻。
照这样下去,光是嫁几个小姐,就能把公中余下的银子给掏空了。
“小九媳妇,你怕是还不清楚,这添妆和准备嫁妆可是两码子事。”
沐雪笑,她这就是故意的,把这条规矩给定下来,往后穆大太太接了手,看她好意思改,若是不改,要公中给小姐们出那么多银子,可不是得割了她的肉,挖了她的心?
重要的是,沐雪不想看到穆大太太成了世子妃后,把公中的银子都拿去给大爷,用来对付穆楚寒。
沐雪笑:
“母亲,如今我当家,才知道不易。府中的小姐们一向是娇生惯养着的,便是因为祖母去世,虽能再多留几年,却终究是要嫁人的,往后哪里还有轻快的日子。”
“几位小姐都是好的,便是我瞧着都心疼,小姐们嫁到各府上去,也是咱府中的助力,不过是在家里松快了十来年,这一辈子还长着呢!”
这话说贴心,直接说到各位太太的心口上去了,大家心知肚明,小姐们的婚事都是带着利益的,都是为了府中的利益儿联姻的,便是侯夫人嫡出的女儿,不也为了家里嫁到宫里去了吗?
都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗,可太太们都明白,哪个出嫁的女儿也不是向着娘家的。
如此,小姐们真是不易,也就未出阁这段日子最为轻松快活了。
见大家都沉默不说话,沐雪又道:
“如此,咱都不多心疼心疼小姐们,又有谁心疼她们?
以前的规矩怎样我不管,从我这儿开始,往后府里的嫡女出嫁都由公中统一准备嫁妆,按照一人五万两银子的标准来。”
“至于太太老爷们私下要添补多少,那我就不管了,全当是小姐们的私房银子。”
一出口就是五万两,这大口气一下就把太太镇住了。
众人心里飞快的算了算,如今家里十七八个小姐,除开庶出和年纪小的不算,从穆云霜算起,也有四五个到了年纪该议亲的,如此光是准备这几个的嫁妆,就得花二十多万两银子。
沐雪这番话赢得了所有太太们的心,便是穆大太太和五太太看她的眼神都有些怪怪的。
一时间她这个决定扰的大家心里慌慌的,久久不能平静下来。
大太太脸色古怪的又提起给五老爷还债的事情来,其他太太反而是一点儿都不关心了,即便是还不上,府里丢了脸,也没有沐雪许下的承若来的实惠。
侯夫人看着沐雪,不知道她为什么突然当了善财童子。
沐雪借口到了去听管事大娘们回事儿的时辰,便辞了出去,走前留下一句话:
“五爷欠的这三十万两银子,还是想让他自己先想想法子吧,实在不信,也得他亲自来说明了这三十万两银子的去处,她才会拿公中的银子去帮他还。”
又过了一两日,转眼到了腊月二十七,皇帝都封笔不上朝了,各位大人都回了家,好好享受这个假期,只留户部这几个倒霉催的,天天往穆侯府跑,腿都要跑断了,嘴巴也快磨破了,穆侯府还是不给还那三十万两银子,户部的账销不了,上至户部尚书,下至户部一个小小的执笔,全都回不了家。
户部官员们的怨气越来越大,户部尚书甚至都不避嫌了,直接找上了左相沈大人,让他帮着想想法子,看怎样才能让穆侯府拿出银子来。
难不成他们户部要一直跟穆侯府这样耗到大年三十吗?