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第二天，阳光明媚，山色如画，田陌中一片宁静的耕作风光。
元曜起床，他问王维、王贵、朱墨昨夜可有听见兽鸣声，他们都说没有听见任何声音。于是，元曜怀疑昨晚听见的野兽嘶鸣只是自己的幻觉。
吃过早饭之后，元曜见王维神思恍惚地站在柳树下，就走过去，问道：“摩诘在想什么？”
王维摇头，道：“没什么。”
“摩诘今天不去城中酬答么？”
王维摇头，道：“不去。我想在家看看古书，也许书中记载了桃源乡在哪里。”
元曜道：“除了和陶先生相处，摩诘也该去城中酬答正事。”
王维漫不经心地道：“等我找到了桃源乡再说吧。”
元曜又劝了两句，看王维不想听，也就不说话了。
巳时过半，元曜告辞离开了。因为离奴打算做菊花糕、酿菊花酒，元曜又摘了一些菊花，放在竹篮里带回去。
元曜提着竹篮走在山野小路上，心中想着王维和陶渊明之间的因缘，不由得十分感慨。他打算去凌霄庵看玉鬼公主拿走重阳糕和茱萸香囊没有，就绕入山林中，走小路过去。
秋高气爽，落叶纷飞，元曜踏着山路上的落叶，觉得周围有些不对劲。山林里太安静了，连鸟鸣声、虫鸣声都没有，只有风吹过树叶的沙沙声。
这也太安静了吧？
元曜疑惑，他瞥向左边的草丛。
风吹草低，现出一只红点颏的尸体。
元曜走过去，发现红点颏的死状十分凄惨，它的肚皮似乎被野兽撕烂了，脏腑四散。他赶紧念了一句佛号，为这只可怜的红点颏超度。
离红点颏大约二十步远的地方，有一只猿猴尸体。鬼使神差的，元曜又走了过去，猿猴的尸体也很凄惨。
元曜大骇，举目四望，不远处的一棵橡树下躺着一只松鼠的尸体。元曜走过去，松鼠已经僵硬了，他又看到十几步远的地方倒着一只巨大的猞猁。
从猞猁的背影和毛色上，元曜认出了它，他惊呼道：“玉鬼公主－－”
顾不得害怕，元曜奔到猞猁身前。猞猁一动不动地僵卧在血泊中，一道伤口从胸口延伸到腹部。粉红色的茱萸香囊破裂，茱萸洒了一地。
元曜以为猞猁已死，顿时悲从中来，哭道：“玉鬼公主，重阳糕还没吃，你怎么就死了啊－－”
听到元曜的悲鸣，猞猁睁开了无神的双眼，虚弱地道：“元……元公子……”
元曜擦干眼泪，高兴地道：“玉鬼公主，你……你还活着……”
猞猁虚弱地望着元曜，艰难地张开嘴，道：“太可怕了，快离开－－”
“发生了什么事？什么可怕？”元曜好奇地问道。究竟发生了什么事？怎么会死去这么多动物？连战神一般勇猛的玉鬼公主都倒在了血泊中？
元曜依稀想起昨晚听见的兽吼声中，有几声像是猞猁的吼叫。
猞猁摇摇头，道：“我不知道……那是什么东西……非常凶恶，浑身戾气……”
元曜对奄奄一息的猞猁道：“先别说了。你伤得太重了，小生带你去缥缈阁，白姬一定有办法治好你。”
猞猁闻言，脸颊上浮现出两片酡红。它倏然变小，化作一只花狸猫的模样，用明亮的大眼睛望着元曜，羞涩地道：“元公子……可以抱玉鬼去缥缈阁吗？”
元曜见玉鬼伤口很深，不敢抱它走，怕弄裂了伤口。他把竹篮放在地上，将猞猁轻轻地放入铺满菊花的竹篮中。
“小生还是提着公主回缥缈阁吧。”
“嘤嘤！元公子嫌弃玉鬼，不肯抱玉鬼。”花狸猫哭道。它想跑掉，但是受了重伤，跑不了，就把头埋进菊花里哭。
这一次，元曜可以从容地解释了：“小生是怕公主的伤裂开，危及生命。”
花狸猫的哭声渐渐地小了，头埋在菊花中一动不动。
元曜不知道玉鬼听见解释没有，扒开菊花，低头望去，但见它已经虚弱得闭上了眼睛，它伤口上流出的鲜血已经染红了金黄的菊花。
元曜吓了一跳，担心玉鬼的伤势，赶紧折回去，退出树林，走回正路上，加快了脚步赶回缥缈阁。
元曜回到缥缈阁时，已经下午了。虽然中途搭了一位药材商人的运货车到西市，他只走了一小段路，但还是累得满身大汗。
缥缈阁的大厅中没有人，白姬和离奴都在后院。白姬躺在美人榻上晒太阳，离奴在水井边摆弄坛坛罐罐，准备酿菊花酒。
“白姬，不好了！快救救玉鬼公主！”元曜慌慌张张地奔到后院，对白姬道。
白姬坐起身，向元曜望去，她的目光停留在竹篮中的玉鬼身上。
元曜急忙走过去，把竹篮递给白姬。
白姬扒开菊花，看见了玉鬼重伤的模样，惊骇道：“轩之，发生什么事了？”
元曜把昨天晚上看见奇怪的野兽，听见野兽嚎叫，以及今天回缥缈阁的路上发现玉鬼公主的事情告诉了白姬。
白姬抚摸玉鬼的颈部，脸色微变，道：“当务之急，先救它要紧。”
离奴在元曜说话时，已经凑了过来，它瞧了瞧玉鬼，道：“它都已经死了啊，主人怎么救它？”
元曜脸色煞白。
白姬瞪了离奴一眼，离奴讪讪，不说话了。
“轩之别急，有办法的。”白姬道，她低头想了想，道：“有了。轩之，我们去找服常树。”
元曜问道：“什么服常树？”
白姬道：“一棵可以救玉鬼公主性命的神树。”
白姬走向桃树边，唤桃树精的名字：“阿绯－－”
阿绯从树叶中探出身，俯身至白姬身边。
白姬对阿绯说了一句什么，阿绯缩回身去，不一会儿，他又探出身来，手里拿着三个桃子。白姬点点头，接过了桃子，阿绯又缩回树中去了。
“主人，离奴也去吗？”离奴问道。
“离奴留下看店。”白姬将三个桃子递给元曜，走向回廊，道：“我去准备一些东西，轩之先休息一下，我们马上就出发。”
“好。”元曜答应。他赶路太累，口也很渴，就去喝了一杯凉水，坐下稍作歇息。
离奴在厨房打了一个小包袱，拿给元曜，道：“书呆子，这是给你的点心，拿着路上饿了吃。”
元曜道：“离奴老弟，小生和白姬不是去郊游，而是去找服常树救命。”
离奴道：“服常树在蓝田山深处，要走好久。”
元曜接过包袱，顺便将三个桃子放入，道：“也好，且当晚饭，多谢离奴老弟。”
离奴挠挠头，既不走开，也不说话。
元曜道：“离奴老弟还有什么事吗？”
离奴挠头，道：“有一件事，爷不知道怎么开口对你说。”
“离奴老弟直言无妨。”
离奴望着天空，道：“爷一边熬鱼汤，一边看书，不小心把你的《论语》掉进灶中，《论语》被火烧了。”
元曜如遭雷击，道：“那本《论语》中有家父的亲笔批注，小生非常珍视，你……你……”
离奴做了亏心事，挠头不语。
元曜气得浑身发抖，但看见躺在竹篮中奄奄一息的玉鬼，勉强忍住了愤怒，道：“也罢，等小生回来，再和你理论。”
离奴嗯哼了一声，学读书人一样，对元曜作了一揖，以作赔礼。
离奴的礼貌让元曜吓了一跳，它看了两天《论语》，真的成了知书识礼的读书之猫了？！
这时，白姬走出来，对元曜道：“轩之，我们走。”
白姬一襟长裙，两袖清风，什么都没拿。
元曜好奇：“白姬，你准备什么东西去了？”
白姬神秘一笑，道：“到时候，轩之就知道了。桃子拿了吗？”
元曜指了指包袱，道：“拿了。”
白姬从大厅墙壁上的《百马图》上唤出两匹健马，和元曜一人一骑，骑马出城。
两人一路向南疾驰，元曜的骑术不佳，他怕本已受重伤的玉鬼公主被颠簸至死，就把竹篮交给了白姬。白姬骑术高超，即使一手拿着竹篮，也马蹄飒踏，平稳疾驰。玉鬼在竹篮里安静地睡着，无知无觉。
白姬、元曜进入了蓝田山麓，白姬勒马转出大路，抄小路去往群山深处。
夕阳近黄昏时，白姬、元曜驻马在一处树木葱茏的山谷前。
白姬一跃下马，道：“轩之，现在得步行了。”
元曜翻身下马，他又累又饿，但仍然坚持着，道：“好。”
宁静的山谷前，两匹画马在草地上吃草，白姬和元曜带着玉鬼走向山谷中。
太阳已经下山，另一个世界缓缓醒来。
山谷中清溪潺潺，树木遮天，白姬带元曜扒开苍藤木叶，穿过一处处狭窄的山缝，每穿过一次山缝，元曜就觉得仿佛从一个世界踏入了另一个世界。空寂的山林中偶尔有不知名的鸟叫声突然响起，十分吓人。
不知道走了多久，当挤过第七个山缝时，元曜看见了一片空阔的草地。这是两座山围成的一处凹地，侧头可见天边眉月，抬头可见星斗如棋。
一棵参天巨树生长在草地中间，枝繁叶茂，亭亭如盖。
大树约有百米之高，树干有十人合抱粗，枝叶非常繁茂，郁郁葱葱。仔细看去，每一片树叶上都发出莹莹光芒，让整棵树看上去温润如玉，十分美丽。
白姬、元曜走向大树。
“白姬，这是什么树？它长得这么繁茂，一定活了不少年头。”
“这是服常树。从上古时起，它就在这儿了。”
服常树旁边约三十步远的地方，有一个大坑，不知道是什么。