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曲江边,一江秋水澹寒烟。
白姬、元曜牵着马,沿着曲江闲庭信步,欣赏秋日的风景。其实,他们并非特意来游玩,而是给玄武送它定下的苏合香。不过,送完东西之后时间还早,而曲江边景色如画,他们也就顺便赏景游玩一番。
一辆辆宝马香车偶尔从元曜、白姬身边经过,车中坐着来郊外游玩的贵妇淑媛。她们穿着华贵得体的衣裙,绾着时下流行的发髻,手持彩色鹦鹉扇,在车中与女伴嬉笑,从车帘中窥探游人。
华车过处,留下一地香风旖旎,惹人遐思。
唐朝时,风气开放,贵族女子也十分豪放多情。她们从车帘中窥看游子,遇见俊美潇洒的男子,会投以鲜花、香帕等物,以示心悦之。
白姬手中已经接了一捧鲜花了,元曜还是两手空空。
元曜望着身穿男装的白姬,但见她一身卷草纹白色长衫,腰束青玉带,手持象骨扇,俊美含笑,眼带桃花,他不得不承认她看上去还真像一位风流俊逸的富贵公子。
元曜闷闷地道:“白姬,你这是欺骗香车中的女子们。”
白姬一展象骨扇,笑了:“轩之此言差矣,我让她们觉得赏心悦目,所以她们赠送我鲜花,互相都欢悦,何来欺骗之说?”
元曜道:“可是,她们以为你是男子呀。你还对她们笑得那么深情,万一她们误以为你对她们有爱慕之情怎么办?”
白姬笑道:“轩之此言又差矣。她们好心地送我鲜花,我总不能对她们哭吧?再说,路掷鲜花只是代表欣赏,得到了幽会的阶段,才会上升到爱慕呢。”
元曜瞪眼,道:“难道你还打算去和她们幽会?!”
白姬嘻嘻一笑,不作回答。
“为什么没有女子欣赏小生……”元曜幽怨地道。
一辆马车接近,一只纤纤玉手伸出车帘,将一朵秋海棠投过来,海棠正好掉在元曜的肩膀上。
元曜十分高兴,十分激动,手忙脚乱地接了。他正想向香车里的佳人回一个笑容,以示感谢。谁知,车窗里的女子们嘻嘻笑道:“哎呀,手一滑,投错了。”
“嘻嘻,请给那位白衣公子。”
元曜的笑容僵在了脸上,木然地把秋海棠递给白姬。
白姬对车中的丽人们深情一笑,香车中又飞出了一块手帕。
白姬伸手去接,但没有接住,手帕被秋风一吹,迎头铺在小书生的脸上,遮住了他逐渐拉长的苦瓜脸。
香车渐渐远去,车中传出女子们嘻嘻哈哈的笑声。
“那白衣公子长得真好看……”
“那穿青衫的书生好傻……”
“哈哈,哈哈哈--”
“唉!”元曜把脸上的手绢扯下,递给白姬,垂头丧气地道:“果然没有女子欣赏小生……”
白姬将手中的鲜花、香帕放在马背上,弯腰从草丛中摘了一串铃兰花,抛给元曜,笑道:“我很欣赏轩之。”
元曜接过铃兰花,虽然花朵很小,很普通,不如贵妇们抛掷的鲜花繁艳,但他的心情却突然变好了。
元曜也摘了一串铃兰花,抛给白姬,笑道:“小生也欣赏白姬。”
“哈哈--”
“哈哈哈--”两人都笑了。
白姬、元曜来到水边,闭了眼感受水的灵性。白姬把鲜花、香帕都放入水中,让水流将这一份份美好的心愿送往远方。
元曜望着远去的香花,道:“你把它们丢掉,不会太可惜了吗?这都是欣赏与爱慕的心情,如果有意,还可以通过鲜花、香帕,与它们的主人结下更深厚的情谊。”
白姬阴森一笑,道:“贵妇们的情意虽然美好,但也很危险。还是点到为止更好,太过靠近,太过沉沦,会被‘鬼隐’哟。”
莫名地,元曜打了一个寒战,问道:“什么是‘鬼隐’?”
白姬笑得更诡异了,道:“‘鬼隐’就是被鬼吃掉,彻底地消失。”
元曜心中恐惧。
在曲江边玩到正午光景,白姬和元曜就骑马回城了。
元曜的肚子饿得咕咕作响,但又不太想回缥缈阁去吃离奴做的鱼,提议道:“啊,白姬,我们吃点儿东西再回去吧。”
白姬同意,道:“也好。我也饿了。”
“那,我们去哪里吃什么呢?”
白姬想了想,道:“有了,去万珍楼吧。”
万珍楼是长安城中首屈一指的大酒楼,它以食不厌精、脍不厌细闻名,即使是最挑剔的食客,也会对万珍楼中色、香、味俱全的菜肴赞不绝口。最神奇的是,天南海北甚至番邦异国的菜肴,都能在万珍楼中吃到,而且口味正宗。
万珍楼十分神秘,它禁止客人打听厨师以及厨房的情况。从来没有人见过万珍楼的厨师,也没有人进过万珍楼的厨房。
有人说,万珍楼能够做出天南海北的菜肴,厨师人数一定很多。但也有人说,万珍楼规模不大,菜肴价钱也公道,雇不起这么多的厨师,所有的菜肴都是一个厨师做的。有人说,他夜探万珍楼,发现万珍楼里没有厨房。也有人说,万珍楼的厨房在地底下。总之,流言蜚语,众说纷纭。
不过,流言蜚语完全不影响万珍楼的生意,因为美味佳肴的吸引力无法抵挡,将人们的舌头和肠胃彻底俘虏。
“太好了。”元曜很高兴,他很早就想去万珍楼见识一下各色美食了。
白姬笑道:“偶尔也换一换口味,不能总吃猫做的食物。”
元曜沉浸在美食的幻想中,没有细想白姬这句颇有深意的话。
东市,万珍楼。
万珍楼不在东市的繁华地段,而是坐落在比较僻冷的西南角,但它总是宾客盈门。人们为了品尝美味佳肴,并不介意多走一段路。
万珍楼古色古香,木质的楼阁十分古旧,大堂中的桌案、席垫整洁简单,没有多余的虚华装饰。其实,对于饭馆来说,漂浮在空气中引人食指大动的菜肴香味就是最好的装饰。
万珍楼中的食客很多,非常热闹,一楼几乎都坐满了。
一楼、二楼是普通座,桌案与桌案之间没有屏风间隔,三楼是有屏风间隔的雅座。白姬果断地决定去三楼,但却被店伙计告知今天三楼被烜王李继包下宴请客人,不接待别的客人。
白姬道:“烜王请了多少客人?”
店伙计道:“大约十几人吧。还有五名从平康坊请来的歌姬。”
白姬撇嘴:“就算是二十个人,也用不了整座三楼呀。给我和轩之安排一个雅座吧。”
店伙计道:“烜王已经付了包下三楼的银子,请两位客官体谅,不要为难小的。”
白姬望了一眼倚在柜台边拨算盘的掌柜,笑道:“那,我去为难一下徐掌柜。”
“白姬,算了吧。楼下虽然人多一些,但也不影响吃喝。”元曜刚要阻止,但白姬已经走过去了。
元曜觉得徐掌柜一定不会满足白姬的任性要求,懒得跟过去,也就站在原地等着。他望向大堂,但见四、五名穿着灰褐色短打的伙计飞快地穿梭来往,他们手持托盘,为食客送菜。他们身手灵活,来去如风,食盘中连一滴汤都未洒出。
元曜暗自惊叹。他又望向白姬和徐掌柜。徐掌柜尖嘴猴腮,獐头鼠目,下巴长着三缕胡须。他的身材异常矮小,如果不是站在一张凳子上,估计只有白姬一半高。
白姬指了指三楼,说了一句什么。
徐掌柜摇头,坚决拒绝。
白姬笑了,说了一句什么。
徐掌柜生气,眉毛倒竖,小眼睛瞪着白姬。
白姬又笑着说了一句话,同时伸手指了指所有的客人,脸上做出了一个夸张的惊吓表情。
徐掌柜仿佛被人抓住了什么把柄,一脸不甘心,但又无可奈何。他改换了一张笑脸,对白姬说了一句什么。
白姬气定神闲,又笑着指三楼。
徐掌柜陪着笑脸低头哈腰,连连点头。
白姬向元曜招手,一脸“大功告成”的奸诈笑容。
元曜苦着脸过去了。这龙妖又在兴风作浪了。不知道,这可怜的徐掌柜有什么把柄落在它的爪中。
白姬笑道:“已经和徐掌柜说好了,我们去三楼的雅座吧。”
元曜担心地道:“可是,烜王已经包下三楼了,不许外人上去,如果被他发现了……”