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外人只道火烧场是鬼域,人踪绝迹,却不知每年总有那么几个不怕死的往里闯,然后再也回不来。
那一年正是炎炎六月,尸鬼家里来了三个人,让他到钟山走一回。那是一单大生意,要送十二个人回云岭,给的酬金自然不少。对于火烧场他也是听说过的,一是觉得那凶险,再来就是此事蹊跷,因此并不想接。但家中恶妇却因此而吵闹不休,搞得鸡犬不宁,甚至半夜将他和年迈的父母赶出门,扬言做不成这单生意他们就别想回这个家门。他无奈只能接下。
他并不是独自一人去的,那三个人也上了山。因为他们并不确定那十二个人是否真的都不在了。
在进入火烧场前,他们带了五天的食物和水,怎么也够在里面转几个来回了。有前车之鉴,谁也不敢马虎大意,自进入石林起便开始做记号,但仍然迷失在了里面。在到了眉林他们停下的那个地方时,他们终于找到了他们要找的人,但也再无法绕出那里。而那十二个人,早变成了十二具残缺不全的尸体。因为该地阴凉,阳光无法透入,尸体还没开始腐烂,从上面可以看出互相残杀啃咬的痕迹。那一幕给四人造成了很大的冲击,恐惧和绝望的种子在那一刻埋下,然后在随后的几日内逐渐膨胀发芽。
到了第三日的时候,终于有一个人发了狂,抽出带在身上的刀。尸鬼只会点拳脚功夫,与内外兼修的武林人士相比根本不够看,因此在其他两人合力压制那人的时候,便悄悄躲了起来。他知道跟他们在一起,也许还没饿死,就先死在他们刀下了,因此就算之后那发狂的人平静下来,他也没再出去。那三个人找他的时候,他就绕着巨石躲藏,谁想竟让他糊里糊涂地绕出了那里。更让他觉得奇怪的是,他发现站在那块地域外的他与他们相距并不远,可以看到他们的一举一动,他们却完全感觉不到他的存在。
不过以后无论他怎么走,也再走不出后来所到的这个地方。那三个人没有等到食物和水告罄,便先被巨大的恐惧和阴郁的环境折磨疯了。
等他们死后,他过去收起他们剩下的食物和水,又花费了很久的工夫,才凭着不是很清晰的记忆走出那里。这八年来,他按照之前的方式,采用不同的线路绕着石柱走了不知多少遍,却始终走不出去。这期间又来了无数批人,他就像看一幕幕戏一样,看着他们用着各种各样的方式死在他眼前,看着他们面对死亡时所暴露出的最真实的一面。很多时候,为了珍贵的血液,他也会在他们奄奄一息的时候助他们一臂之力。
即便是以眉林的生冷不忌,在听完他的述说也不由得咽了口唾沫,一股反胃感直涌喉口,手无意识地抱紧了靠着自己的慕容璟和。
他没说这八年他是怎么过下来的,他们也不想问。
“你是赶尸匠。”她道,是陈述,不是询问。只怕也只有这个特殊的职业,才能让他承受如此大的心理压力,在这阴暗不见天日的地方住上八年而不疯狂。她自问做不到!只是疑惑他自言懂一些拳脚功夫,为何出手时却毫无章法?
尸鬼垂下头,默认。
慕容璟和反倒比开始好,在尸鬼述说经历的时候已镇定下来,此时神色从容,让人看不出他在想些什么。
“你昨夜不杀我们,是想等我们饿得动弹不能,再来给我们放血吧。”他淡淡地指出尸鬼的心思,毕竟以其如今的体力,肯定没把握一下子将两人都解决掉。就算能,在这之前,只怕他们的血也流得差不多了。那对没有任何水源的此地来说,无疑是一个巨大的浪费。
尸鬼哆嗦地又蜷成一团,隐在发丝下的眼中有着被看透的惊讶和恐惧,但也没否认。
慕容璟和点了点头,接着道:“你去吃点东西,然后再带我们走几圈。”
尸鬼小心翼翼地看了他半晌,直到确定他没发怒的征兆,才慢慢地伸直身体,站起来。
“我今天……吃过了。”一天只吃一顿,一顿只吃小半饱,即便是这样,很多时候还要饿肚子。
慕容璟和当然不知道他的进食情况,但看他连站起都有些颤抖的身体,想了想,示意眉林给他把藤索解开,然后再由她驮着自己跟在后面。
尸鬼先是有些意外,接着便露出感激的神色,在走的过程中不时想要帮助眉林驮慕容璟和,但都被他拒绝了。
有人引路,走起来自然快了许多。他们回到了之前像是被鬼打墙的地方,再按尸鬼的路线走出来,然后又在尸鬼住的地方转了两圈,直到眉林快要支撑不住才作罢。
“这是一个天然的连环阵。”坐在竹板车上,沉思半晌,慕容璟和唇角浮起一抹浅笑,眼中暴出从未见过的奇异光彩。
原本因为他的沉默而噤声不语的两人,闻言不由得精神一振,目带希冀地看向他。
慕容璟和示意眉林拿一根棍子来,眉林看了眼空荡荡的四周。不作多想,她正准备拔出匕首切下竹板上的一根竹枝,一根白森森的圆棍递到了她的面前。她唇角微抽,但很快便恢复如常,笑着道了谢,然后就拿着那支光滑如玉的小臂骨,按慕容璟和的指示在黑沙地上画起图来。
尸鬼见没被嫌弃,脸上立即露出欢喜的神色。
一个由圆圈组成的奇怪图形渐渐出现在黑色的沙地上,一眼看去杂乱无章,但若仔细研究起来,又能隐隐感觉到其中似乎含着某种规律。
“这是我们之前被困的地方巨石布局。”慕容璟和简单地解释道,然后让眉林从中间往右数到第三块再折往上,在第四和第五块的中间标出生门。而在生门之外,则是死门,“死为生之始,生乃死之托,生死往复,循环无踪,这是一个简单的迷踪阵。”之前绕了那么久都没发现,是因事出突然,根本没往阵局这方面去想。
“能出去?”眉林关心的只是这个,至于那个什么生啊死的,在这种时候这种地点,实在没有什么闲情逸致去探讨。
慕容璟和点头,脸上却没丝毫喜悦之色。
当三人站在石林的出口,看着阳光与葱葱郁郁的竹林时,眉林终于知道慕容璟和为什么高兴不起来了。他们根本就是从此处进的石林,现在不过是原路返回而已。果真是生生死死、死死生生啊……
三人中只怕最高兴的要数尸鬼了,整整八年未见天日,虽然眼睛有些受不了日光,但那浑身上下散发出的喜悦已足够让另外两人感受到。这种情绪很容易感染人,加上终于离开了那个阴暗的地方,两人的心情多多少少也好了些。
头顶上的海冬青已经不在,大抵是因为失去了他们的踪迹,又或者是慕容玄烈等人得知他们进了石林,决定不再追踪,所以召唤了回去。
三人进入竹林,在溪水边歇下来。四周翠竹摇曳,风中有野菊和松竹的香味,还有飞散的草籽以及植物种子,阳光如同光碟般穿过枝叶落在身上地上,一切都充满了活力和生机。与石林中的腐臭阴郁比起来,简直是一个如天上,一个似黄泉。别说尸鬼,便是慕容璟和两人,竟也生出原来这世间如此美好的感觉。
尸鬼大约也知道自己身上有着极难闻的气味,因此始终离得两人远远的,然后一个不注意便跑得不见了影。
两人也不介意,知道留下他也没用处。眉林用几张宽叶片叠在一起,弯成锥状,给慕容璟和盛了几次水喝,又掏出手绢汲了水给他擦拭完脸和手,自己也大略清洗后,方才考虑去找点东西填肚子。
慕容璟和非要跟着她去,无论眉林再怎么保证不会丢下他也没用,眉林无奈,只能拖着一个“大包袱”四处觅食。
一只野兔蹲在不远处的草丛里,看着两人来也不跑,一边继续啃着草,一边小心翼翼地观望着他们的动向,似乎也感觉到行动不便的两人不具有什么危险性。
眉林感觉受欺负了,一把抽出怀里匕首,带着鞘子就砸了过去。她原本不过是想吓吓那小畜生,谁想好死不死,竟一下子砸到兔子的脑袋。就见它“啪”的一下歪倒,连腿都没弹就这样莫名其妙没了生息。
眉林“啧”的一声,乐了。连慕容璟和都不由得微微抬起了头,目光怪异地看着那个倒霉的小东西。
眉林拎着肥墩墩的死兔子,半驮着慕容璟和回到溪边,先捡柴生起火堆,然后蹲到水边开始扒皮剖肚清理起来。
慕容璟和闻到血腥味,不由得又是一阵反胃,忍不住道:“我不吃这个。”也许会有很长时间,他都无法再进食晕腥之物。
眉林的手仍插在兔子肚子里面,闻言停住,疑惑地回头看了他一眼,而后突然反应过来,“扑哧”一声笑了出来。
“我说你怎么死活要跟着呢,原来是在害怕尸鬼转回来吃了你。”
慕容璟和别开脸不理她,但此举也无异于默认了她的猜测。眉林反而不好意思再笑,利落地收拾了兔子,用细竹串着架在火上后,便就近找了几颗竹笋,剥了笋壳,就这样串着放到火上烤。
秋笋比不上春冬之笋,就这样无滋无味地烤,自然好吃不到哪里去,但聊胜于无。
眉林自己也没什么胃口,但肚子又饥,于是也只啃了两根烤笋,那烤得黄亮喷香的兔子却是动也未动。于是倒便宜了不知从何处又冒出来的尸鬼。
尸鬼从头到脚都湿淋淋的,虽然仍披着长长的须发,但却干净了许多,能够看得到苍白的肤色了,身上那股浓浊的恶臭也淡了不少。原来他竟然一个人跑到下游去洗了个澡,连带地把衣服也洗过,还带回一大捧野果。
眉林也不客气,拿起那些野果就吃,还不忘塞给慕容璟和,丝毫不理会他别扭的表情。
“你怎么没走?”她问。
尸鬼很久没吃过热腾腾的熟食,也不怕烫,抱着整只兔子就啃,直蹭得好不容易洗干净的胡子油亮发光。听到眉林的问话,一边嗯嗯着,一边又啃了两口,眼露不解之色,含糊不清地问:“走哪儿?”
眉林奇怪地道:“自然是你想去哪就去哪。”她记得他说过他有家,有父母妻室的。离家八年,难道他就不会迫不及待地想要回去吗?
尸鬼呆了呆,吃东西的动作慢慢地停了下来,有些迷茫,“你们不是抓了我吗?”
这一回不仅是眉林,连慕容璟和都有些傻住,他们怎么也想不到这世上还有这么憨直的人。
“我们还要进石林,你也要跟着我们一起进去?”不等眉林开口,慕容璟和微笑着问。他就不相信,这个男人还有勇气再进那个地方。
果然不出所料,尸鬼闻言原本就苍白的脸变得更加惨白了,握着兔子的手不受控制地颤抖起来。
“你……你们还要……还要回去?”他结结巴巴,不敢置信地问。
眉林心中打了个突,但却没言语。
慕容璟和点头,眼神坚定。当然要回去,不说他还指望能从石林逃出钟山,便是那藏中王的事,他也想弄清楚。
尸鬼面色变幻不定,时而恐惧,时而呆滞,就如一张白纸,心里想什么都写得清清楚楚。
眉林突然觉得这个人其实并没有那么可怕,反倒直白得有些可爱,正想开口替他解围,却被慕容璟和给瞪住了。不知道他葫芦里卖什么药,她只能暂时忍住。
过了一会儿,就见尸鬼一咬牙,满脸凄惨,像是做了什么要他命的决定似的,木呆呆地看向慕容璟和,“我自然……也要……跟你们一起……”说完这句话,他眼睛都红了,隐约有水光在闪烁。
看到他那样子,眉林心口莫名一酸,突然想起暗厂。如果是她,是打死也不会再回去的。
慕容璟和淡淡然一笑,似乎很满意这个答案。
最终,慕容璟和并没让尸鬼跟着他们一起入石林,而是让他拿着自己身上的玉佩带个口信到昭京荆北王府交给清宴,并留在那里等自己。