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“儿臣罪过。”晋王恭声道,“太孙有令,儿臣不敢不从。”
“好一个不敢不从。”朱元璋森然道,“这么说,你也看过这劳什子遗教了?”
晋王道:“这个……儿臣有罪,望父皇责罚。”朱元璋道:“很好,你说一说,遗教上写了什么?”晋王咕哝道:“这个……儿臣不敢?”
“不敢?”朱元璋冷笑一声,“好啊,允炆,你来说。”
朱允炆道:“孙儿不敢冒昧,还请皇祖亲自过目……”朱元璋呸了一声,骂道:“有胆拿来,没胆子念么?马上就念,一个字也不许漏掉。”
朱允炆沉默一下,慢吞吞念道:“大明承运,皇后教曰:硕妃出身异族,狐媚工馋,暗怀诡谲,七月产子,殊为可疑。其子棣,聪睿天成,超群绝伦,暗怀问鼎之心,恐难久居人下。惜乎其母有玷、孕不足月,是子若登大宝,恐令朱氏浸衰、日月易主,万里江山落入异族……”
“够了!”朱元璋一声断喝,“拿过来,朕瞧瞧。”
乐之扬听得分明,不觉心惊肉跳,倘若遗教属实,非但天下震惊,朱元璋更是颜面扫地,至于燕王一派,再无翻身余地。
胡思乱想间,忽听朱允炆惊叫:“皇祖,你怎么烧了……”乐之扬心头一凛,收起杂念,凝神细听。
只听朱元璋冷冷说道:“这遗教是假的!”朱允炆道:“可三皇叔……”朱元璋道:“我跟孝慈做夫妻的时候长,还是跟老三做父子的时候长?”朱允炆支吾两下,低声道:“自然是做夫妻长……”
朱元璋道:“孝慈的笔迹我一清二楚,我说假的,就是假的。这玩意儿狗屁不通,老四是硕妃所出不假,然而足月而生,宫中老人均可作证。硕妃产后血崩,朕痛悼久之,多年不忘。孝慈与硕妃情同姊妹,悲悯老四孤弱,故而将之收养。老四,打你记事以来,皇后待你,可有任何不妥?”
“父皇明鉴……”朱棣语声哽咽,“母后待我如同己出,大恩大德,儿臣永志不忘。”
“这就是了。”朱元璋阴沉沉说道,“皇后待你如此,又岂会留下什么狗屁遗教?”
“皇祖……”朱允炆结结巴巴地道,“我,我……”朱元璋道:“你什么?你误信谣言、污蔑长辈,更亵渎我皇家血脉,你、你知罪么?”
朱允炆颤声道:“孙儿糊涂,孙儿……该死。”
朱元璋沉默时许,叹一口气:“换了别人,朕一定剥他的皮,抽他的筋,把他的脑袋当球踢,可你……可你偏是朕的太孙,也许朕错了,朕不该让你继承皇位。”
“皇祖。”朱允炆颤声道,“孙儿知罪……”朱元璋打断他道:“知罪就要谢罪。”
朱允炆咕哝数声,小声道:“四叔,侄儿荒唐、误信谣言……”朱元璋厉声道:“这算哪门子谢罪,跪下了,大声说……”朱允炆扑通跪倒,颤声道:“侄儿有罪,还望四叔原宥……”
朱棣默不作声,又过了一会儿,朱元璋幽幽说道:“怎么?老四,你还不满意?”
“儿臣不敢!”朱棣低声说道,“允炆说了,共有三封遗教,父皇烧了一封,另外两封不知所踪。倘若将来出现,儿臣又该如何是好?”
朱元璋道:“你怕我死了以后,有人旧事重提?”朱棣仓皇道:“儿臣不敢,父皇万寿无疆……”
“万寿无疆,狗屁!”朱元璋冷笑一声,“朕的死活朕心里有数。老四,你一日是朕的儿子,永远都是朕的儿子,谁敢乱说一字,朕灭他的九族。”他咬牙切齿,语气中透出森然杀气。
“父皇。”朱棣扑通跪倒,“儿臣粉身碎骨,不足报答亲恩。”
朱元璋喘了两口气,又问:“那么,你原谅允炆了?”
朱棣沉默时许,说道:“太孙年少识浅,受人迷惑,儿臣不会与他一般见识。可恨的是幕后主使,伪造遗教的是谁,唆使太孙上告的又是谁?”
沉寂时许,晋王咳嗽一声,说道:“老四,你看我干什么?”朱允炆忙说:“四叔,全怪我糊涂,与三叔无关。”
朱棣冷冷道:“父皇,事关重大,儿臣要亲自追查此案。”
朱元璋沉默一下,徐徐道:“老四,些子幺么小丑,何足劳你动手?此事到此为止,不必纠缠下去。”朱棣道:“父皇不答应,儿臣唯有一死以证清白。”朱元璋道:“朕说你清白,你就清白。”朱棣道:“父皇一言九鼎,然而人言可畏,纵如帝王之尊,也堵不住天下人悠悠之口。”
又是一阵沉寂,朱元璋忽道:“好,你查,查个一清二楚,查个水落石出。”朱棣喜道:“父皇圣明。”
“先别高兴。”朱元璋语调里透出一丝阴郁,“但有一条,你一日查不明白,一日不得见朕。”
朱棣一愣,说道:“父皇,这……”朱元璋哼了一声,森然道:“你还要查么?”
朱棣道:“我,我……”朱元璋道:“你我父子一体,何必他人置喙,你若要查,就是心有怀疑,怀疑自己不是朕的儿子,既然如此,又何必见朕?”
“孩儿不敢。”朱棣惶恐道,“孩儿只是要还自身一个清白。”
“清白?”朱元璋呵呵大笑,“天地有缺,白璧有玷,这人世间,又有什么是真正清白的?”
“父皇恕罪。”朱棣停顿一下,字斟句酌地道,“儿臣心意已决。”
朱元璋喘了一口气,嘿嘿笑了两声,说道:“不愧是朕的老四,犟驴脾气也跟朕一样。罢了,你起来!”说到这儿,似乎意兴萧索,“微儿以外,全都退下,让冷玄、道灵进来。”
乐之扬闻声一惊,忽见殿门洞开,晋、燕二王和太孙并肩走出。晋王目光游移,似乎心神不定,燕王双目泛红,脸上还有泪痕。乐之扬想他一代名王,这么当众落泪,足见受辱之深,想到这儿,不由生出几分怜悯。
朱允炆失魂落魄,见了乐之扬勉强一笑,小声说:“皇祖让你进去,记得完事以后来东宫见我。”
乐之扬应了,进殿一瞧,朱元璋靠在床上,脸色惨灰,定定望着墙角,似乎思索什么。朱微站在他身边,脸上没有一丝血色,见了乐之扬,眼里才有了一丝暖意。
乐之扬不敢出声,过了片刻,才听朱元璋说道:“微儿、道灵,你们合奏一曲。”
朱微忙道:“父皇想听什么?”朱元璋道:“《杏花天影》会么?”
“会的。”朱微心下奇怪,但从记事以来,朱元璋从未让她弹过这一支曲子。她想了想,转向一名宫女:“你到后面取笛子来。”
宫女取来一管紫竹长笛,乐之扬接过,朱微调好琴弦,试弹数声,外行人听来婉转自如,乐之扬却听出其中的犹豫,好比流水间横了一块石头。琴声即心声,少女心有不安,自然也从琴声里透露出来。
忽听朱元璋又道:“会唱么?”朱微略略点头,转眼看向乐之扬。乐之扬横笛吹奏,朱微手抚瑶琴,亲启朱唇,歌声清柔妩媚,宛如珠喉莺啼:
“绿丝低拂鸳鸯浦,想桃叶当时唤渡,又将愁眼与春风。待去,倚兰桡,更少驻。
金陵路,莺歌燕舞。算潮水知人最苦,满汀芳草不成归。日暮,更移舟,向甚处?”
朱元璋举头望天,呆呆望着屋梁,目光飘渺迷离,似乎追忆什么,一曲未完,忽然面皮涨紫,哇的吐出一口鲜血。
殿中一时大乱,朱微丢了瑶琴,上前扶持,冷玄急召太医,宫女忙着更换被褥。乐之扬站在一边,握着笛子不知所措。
朱元璋双眼微闭,脸如淡金,忽地喃喃说道:“更移舟,向甚处……更移舟,向甚处……”声音甚小,不无凄凉。
乐之扬听得惊讶,不由胡思乱想,忽见冷玄狠狠瞪来,锐声道:“站着干么?还不快滚?”
乐之扬惶惑道:“圣上他……”
“记住了!”冷玄目光阴沉,“圣上咳血昏厥的事,一个字也不许对外面提起,若不然,仔细你的小命儿。”
乐之扬诺诺答应,出门前他注目朱微,小公主一颗心系在父亲身上,乐之扬离开,她也恍如不觉。乐之扬不知为何,只觉心中酸楚,满腔热血退去,空落落的,说不出的难受。