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经过4个多月的长途跋涉，苏美乘坐狗拉雪橇进入华夏帝国岭西路。
在这里，黑暗帝国的上弦月贵族看到了一个奇怪的现象——数不清的年轻人，留着统一的光头，穿着破破烂烂的衣服或者皮袄，但背着弓箭、带着盾牌、腰上还别着长柄斧子（偶尔有人带着更专业的长剑或大刀），在家人的送别声中，浩浩荡荡赶往最近的城镇。
苏美向车队队长打听了一下，这才弄明白，这些人不是华夏人——至少不是真正意义上的华夏人。
他们被称为夷人或者狄人，是华夏帝国的主体民族——汉人的从属奴隶民族。
他们平时生活异常艰苦（奴隶吗，生活艰苦很好理解），人生唯一的指望，就是能追随主人参加战争或者带战争性质的狩猎，通过军功来提升自己的社会地位，并赢得一份能吃饱穿暖的家产。
实际上，这些人就是如今在西方可以止儿夜啼的华夏帝国灰衣兵的重要组成部分（苏美没能搞懂外蕃和奴隶的区别）。
而在前不久，华夏帝国的皇帝给了他们一个足以让所有狄夷弹冠相庆的大好机会。
为了征讨库夏，皇帝下令帝国外蕃部族——包括西北的氐羌、犬戎、以及各部生夷，主要生活在草原上的鞑靼（这一点苏美倒是搞清楚了，这就是乌尔拉人）、辽东来的靺鞨、女真、契丹，西南的吐蕃、吐谷浑等民族，抽调青壮20万，自备武器粮饷，从西北出发穿过月氏国南下，从西向东夹攻伪库夏帝国。
作为这支大军的核心武力，即将同时出发的，还有三万汉人屯垦兵，和左云翼中郎将率领的第十一野战军。
听到消息的外蕃部族无不欢呼雀跃，天朝大皇帝亲自下达征召命令，这还是草原战争结束以后第一次，任何能在战争中立下功劳的人，未来都是一片光明。
即使没能立下足够的功劳，跟随天朝大军出征异国，也能获得一份可观的战利品，这样，至少十年之内，大家都不愁吃穿了。
傍晚的时候，车队长决定留宿在附近一个即将出征的外蕃部落里。
之所以不去找本地驻军，主要是因为驻军受到军纪管辖，而在外蕃部落里，已经连续赶路十几天的后勤军士兵可以好好休息一下。
何况，即将出征的外蕃部落，一定很希望跟后勤军好好做几笔生意，挣点出征的路费出来。
果然，这个拥有一千户人口的庞大部落非常欢迎后勤军车队的到来，虽然他们有些不明白为什么会有一个栗色头发，碧绿眼眸的西方美女跟在车队里。
当听说苏美是一位西方贵族，正在前往京师的途中后，苏美发现，这些自称党项的土著人很快就对自己失去了兴趣。
似乎，在他们看来，一位西方大贵族，还不如一帮辅兵更值得巴结（苏美把后勤军当成辅兵了，其实后勤军是专门的兵种，并非辅兵单位）。
晚餐有外蕃部落准备，果然如经验丰富的车队长所言，党项人专门杀了10只没长大的小羊羔，拿出最好的盐配合后勤军给的胡椒，为天兵大爷们做了一顿香喷喷的烤羊羔肉，他们甚至还准备了当地的土酒。
当然，被忽视的苏美是没有这么好待遇的，到最后还是车队长知道她的身份特殊，邀请她与车队的军官以及部落长和最强的勇士们一起进餐。
除了羊羔肉以外，苏美发现宴席上吃的竟然是雪白的细面饼！
对于一个即将出征的部落来说，把宝贵的麦子磨成10出6甚至10出5的细面，似乎奢侈的有些过分。
这个部落，也确实不像能拿出这么多精致食物招待客人的富豪。