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1855年秋,英国出口额开始显著增长。其中向印度的纺织品输出额从3900万英镑增至4800万英镑。在增长额中,印度占了将近90%。英国输往印度的棉布,几乎比输往欧洲大陆和美国的棉布总数多一倍。
相比英国,其他国家表现的都不算好。
中国的生产规模虽然比英国大,但技术上并不比英国先进,甚至还处于大量从英国进口机器阶段,不可能比英国人更先进。中国的殖民地市场,也从来没有像英国那样,进行各种本土为主的政策。基本上实行的都是跟国内一样的政策,除了公司管理之外,没什么区别。因此殖民地只要有可能的,都发展出了自己的优势工业,中国工业品倾销很难做到。
由于殖民地和海外领地的生活水平一直较高,反而导致在这次危机中,大量人口移民,经济危机前一度跌落到90万的移民数量,猛增了一倍,高达182万人,而且移民的情况跟以前也不一样了,以前都是以农业移民为主,而这一次城市移民数量高达100万,首次超过了农业移民。
这些城市人口,并不是因为海外领地上的土地,也不是政府组织的移民,他们完全是被海外领地的工资所吸引,在国内无法就业的情况下,跑去海外领地谋生。其中北美领地吸收了其中的一半移民,澳洲吸收了三分之一。
中国尚且如此,那些没有海外殖民地,又受到英国工业品倾销冲击的国家就不堪了。
此时欧洲国家在民族主义的刺激下,开始出现一种争夺殖民地的呼声,他们最强硬的证据就是,通过一个管理合理的殖民地,可以平衡本土的经济,比如印度之于英国。
可此时海外殖民地已经被瓜分殆尽,单论殖民地面积,占据着澳洲和太平洋大小岛屿,非洲中部和大半个印度的中国是当之无愧的第一,占领印度半岛主体、英属北美、西非地区的英国排第二,占领南美东部和加勒比群岛的西班牙排第三,占据南洋地区的荷兰排第四,占据北非的法国排第五,第六则是占据非洲局部海岸的葡萄牙。
这让欧洲一些后进崛起的强国失去先机,想要殖民地,就得从殖民帝国手里夺取。但德国尚未统一,意大利实力不济,挑战者们还需要时间成长,殖民地矛盾暂时还不激烈,大国间的争霸斗争依然是主流。
世界霸权自然是在中国和英国之间争夺,由于中国这次社会危机中的变化比英国更大,从一个皇权专制的国家,陡然变成一个议会制国家,相应的政治势力很不成熟,权力还没有完成平衡,因此国内很不稳定。
这就让英国占了先机,走出经济危机,并且没有发生社会危机的英国,开始在外交上,一改这么多年的被动,展开了反攻。
联合欧洲国家,一直是英国外交的重点,他利用中国采取的贸易保护主义,拉近了跟不少国家之间的关系。跟法国、德意志联邦都先后达成了贸易互惠协议,英国给予法国丝织品和手工艺品优惠税率,换取法国降低英国的纺织品关税,给予德意志地区农产品和煤炭的优惠税率,换取对方降低英国纺织品税率。
但英国这种联合,能起到的政治作用并不大,法国和德意志的矛盾,让两个势力不可能联合起来,法国正在摩拳擦掌随时准备打压一下势力增长过大的普鲁士,普鲁士则暗中绸缪打算给法国人来一次民族之战。
在美洲继续联合美国对抗中国,这个联盟较为稳定,但短时间内爆发不来战争。因为美国内部问题一大堆,南北方的分裂,已经越来越明显,废奴和蓄奴已经成为国会辩论中的焦点,而不是中国问题。南北方争执的关税问题,也远胜过双方都中国问题的关心程度。
英国的外交行动是全球的,而且是持之以恒的,不管有没有经济危机,都没有中断过。结果真的让他们在世界的一个角落,却靠近中国的地方,找到了突破口。英国成功的拉拢到了日本势力的支持,或者说他们利用各种援助,换取了日本政治势力对他们的支持。
这股势力,不是幕府,而是倒幕派。
经济危机冲击下,英国支持下,日本国内矛盾激化,倒幕战争终于爆发了!