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对齐柳叶眉的短发,淡绿色无袖旗袍,瓜子脸下用整只灰狐狸毛围巾裹着,一把红色结穗流苏香木雕花镂空扇,十二、三岁的少女,一身大人装扮走出家门。
八岁就登场唱戏,十二岁便担任大轴,技压全场,扮得又是老生,通身气派,脖子微微抬仰着,处处显露着见过世面的大家风范,若不是稚嫩的脸孔出卖她实际年纪,任何人来看都会以为这是个风华绝代的成年女子。
董一大打开车门,无须人搀扶,孟小冬自行上了车。
「伤口没问题吗?」
康慕河一身标准的西式宴会装,在孟小冬坐定后,询问她的伤势。
「皮外伤不碍事的。」
围巾遮住伤口,具体如何只有她自己最清楚。
伤是昨天将她绑到卓文识家的白相人做的,为了逼她就范,用尖刀抵住脖子,划出指甲盖大小的伤口,敷了药,医生说不会留疤。
「要不留在家中休息,我一个人去也是可以的。」
卓文识花了大笔钱,说是要她为自己唱一夜的戏。
说得比唱得还好听。
过夜!谁不知道他在打什么主意,孟小冬想也不想拒绝了。
文的不成就来武的,偏偏倒霉遇上康慕河一帮子人。
卓文识血被放干了钉在墙上,殷红色的大字把那些白相人吓得腿软。
没遇过这种事,也知道康慕河会一不做二不休,杀掉所有撞见他杀人的目击者。
康慕河超出孟小冬的想象,顺手救下她后,赏白相人一人一发子弹,让他们瘸着腿离开。
法租界虽然堪称无法地带,但没跟巡捕房打声招呼就干下大案,康慕河必然会遭受牢狱之灾。
为了报恩,孟小冬自己跑去巡捕房报案,说被人挟持,幸亏康慕河路过救了他,替他制造不在场的证明。
巡捕房找了康慕河来问话,正巧康慕河准备前往赴宴。
其实他不并在乎背负这条罪名,但少一事总比多一事好,孟小冬自愿替他作证,他顺水推舟接受这份好意。
一报还一报算是扯平,孟小冬却向他讨要报酬,知道他要参加申报举办的餐会,反正康慕河也需要一个女伴,便以带她出席当作回报。
「这怎么成,你答应过我的。」
孟小冬将扇子往手心一靠,铿锵有力地说。
「妳胆子很大。」
在刀口上舔血的地痞流氓都吓得魂不附体,输给了女流之辈。
「因为艺高所以胆大。」
展现巾帼不让须眉的气魄,可惜康慕河一无所感。
「看来,我还是不够红火。」
被喻为京剧界的新星,初露头角就赢得行内行外无数好评,孟小冬的志得意满,让康慕河浇了盆冷水。
「我刚来上海滩没多久,没认识几个人,更别说赫赫有名的大人物了。」
显而易见的敷衍,孟小冬没放在心上,脸皮是自己挣回来的,总有一天她的名号会如雷贯耳。
不骄不躁,没有半点矫揉做作,康慕河对这位小姑娘刮目相看。
到了餐会地点,做为东道主的史量才社长亲切招呼康慕河。
「这不是孟小冬小姐吗?大驾光临,敝报蓬筚生辉。」
一眼便认出孟小冬这颗耀眼的明日之星。
「您客气了,承蒙贵报抬爱撰文给予小冬鼓励,小冬在此谢过。」
屈膝行了礼,姿态优美地让史量才痴迷望着,不出意外他也是个戏迷。
「锡报说,孟小冬十二岁能唱谭派各调,亦天才也。评论界一致公认,小冬小姐在坤生中已有首屈一指之势,小冬小姐之才无须申报吹捧,名符其实。」
对孟小冬的报导如数家珍。
「康先生真人不露相啊,能以小冬小姐为伴,不知要羡煞多少旁人。」
孟小冬的来到拉近康慕河与史量才的距离,言语间都亲热了不少。
客人很多,史量才聊个几句就转往招待其他宾客。
「妳很出名?对不起,我看报很少看剧评区。」
康慕河终于正视这位梨园红星,实在是孟小冬的年纪太小。
「你不姓郎?」
没有因为扳回一城沾沾自喜,纠结在康慕河的真实姓名上。
「一言难尽,正式自我介绍,我姓康,康庄大道的康,慕名而来的慕,江河的河,目前在上海经营一家小小的洋行。」
不再把孟小冬当成小女孩看待。
「那他们为什么要叫你郎头?」
此狼非彼郎,孟小冬会错意。
不方便回答,康慕河保持缄默。
「开洋行?我还以为你是混帮派的。」
以头目称呼,十有八九是帮派中人,在上海滩名声最响的就是青帮。
「白相人会大摇大摆参加这种餐会吗?」
文化界聚会通常不会牵扯到黑帮人士。
「杜月笙你听说过吗?在上海滩每个地方他都很吃得开,他常来听我唱戏。」
想到那位年过三十,有着一对招风大耳,抱着花篮,装腔作势念着饶口韵白说:「孟大小姐,阿拉杜月笙这厢有礼了!」的滑稽模样,孟小冬又噗哧笑了。
杜月笙走后,师傅和父亲才松了一口气,告诉她这位杜先生在上海有多大的影响力,万万不能得罪。
「当然听过,只是迟迟未能得见,以后应该会见到面。」
在康慕河规划的蓝图里,杜月笙之流的黑帮大亨是不可少的一部分,只待时机成熟的那一天。
孟小冬的到来无疑让餐会增加一个美丽的亮点,冲着她,许多人主动来找康慕河攀谈,无论交换名片,或是相约下次聚会,都嘱咐康慕河务必带上孟小冬。
「说是要还妳人情,结果欠得更多了,」
送孟小冬返家时,康慕河自我调侃,这回他真见识到何谓名伶的光彩,受教了。
「知道就好,我等着你加倍奉还。」
说笑完,凝重地对康慕河说:「要不是你,我……」
想到险些被龌龊恶心的卓文识蹂躏,孟小冬余悸犹存,终究是个不经人事的小女孩,事关清白,这份大恩她永生难忘。
「凑巧而已,当作妳我有缘。」
随口一句有缘,在孟小冬尚未萌芽的情种上注入一股暖水,缓缓生根。
「记得来大世界捧我的场,要送我花,红色的玫瑰。」
堂而皇之向康慕河提出要求。
「一位难求不是吗?」
「我会叫人送票给你。」
「戏我会去看,花就没办法了,会让人误会的。」
其实不会的,表小姐并不知道他的心意,远在伦敦的她也无从误会起。
「送我花的人可多了,不会有人误会的。」
孟小冬想岔了,但康慕河并不打算解释。
「不送就不送,记得要来,我等你。」
利落地下车,欢快地摇着手目送康慕河的车子离去。
回到洋行,员工在外头左右张望,见到康慕河,口急地话都说不清:「杜……杜老板带人来拜访老板。」