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秦始皇二十七年六月中旬，宽阔的大河南岸，身上黑白相间的长毛羌羊被强壮的羌人男子按倒在地，它们四蹄被绑紧，害怕得咩咩直叫。
不过迎接这群羊的并非锋利的铜刀，而是一群披散头发的羌女，她们手里是骨制的羊毛梳，将羌羊身上即将脱落的长毛一一铰下来，放在皮口袋里，待下午再去河边洗净……
年龄不一的羌女们一边干着每年要做两遍的活，一边望向远处观察她们的秦吏，毫不避讳地大声议论，并不时发出一阵大笑。
“她们在说什么？”
黑夫唤来骑将羌璜，他祖上亦是羌人，虽然北地羌与陇西羌口音有差异，但大致能听懂。
“右庶长当真想听？”羌璜忍俊不禁。
“你只管说。”
黑夫坐在河水边的毡帐外，喝着已经渐渐习惯的酪汁，加点糖的话，味道就跟甜牛奶差不多，难怪河对岸的月氏王侯们那么喜欢红糖。
“那我可说了。”
羌璜说，那些羌女在议论，这些黑面秦吏已经连续观察她们两天了，莫不是看上了谁，想要睡她？
这时候又有一个年长的羌女却神秘兮兮地说，也许不是对她们感兴趣，而是对羊感兴趣……然后就说起了一个笑话，说是一些在边塞驻守的秦卒因为常年没有女人，只能对母羊下手。
“噗。”
这个笑话口味太重，黑夫一口酪浆喷出，还呛到了自己。
不过，那些羌女倒也没说错，他的确是对她们的羊，还有羊毛感兴趣……
其实类似的场面，早在数日前，李信与黑夫率部抵达枹罕塞上游的“积石山”，替秦始皇祭祀中原人认为的“河源”时，便已见过一次。
所谓的“羌”，便是”西戎牧羊人：的意思，古羌人以牧羊著称于世，不但已驯养出了类似后世绵羊的长毛“羌羊”（甘加藏羊），并发展出较为成熟的羊毛纺织技术。
这种或黑白相间，或全黑，或全白的羌羊每年秋冬长出长毛，来年春夏天气渐热便褪去。
根据这种习性，羌女们在春夏两次铰毛，细密的竹篦梳子从羌羊身上，将已脱或将脱的粗绒梳下来，洗净并用弓弦弹松后，便能搓成粗毛线纺织了。
想想也是，中原和南方大量种植葛、麻，还有蚕丝来做衣裳，羌地可没这些东西，若不想冻坏，只能从动物皮毛上打主意。而当地海拔高，温度低，动物普遍披挂一身厚厚的绒毛，早期可能直接剥皮御寒，慢慢地也创造出了毛纺织的工艺，较粗的毛织成毯子、毡帐，较细的毛织成衣裳御寒。
这种毛布亦是羌地特产，在《禹贡》中称之为“织皮”，每年向秦进贡。但中原没那么冷，贵族百姓穿贯了葛麻丝帛，反而嫌弃羌戎的羊毛衣粗糙，还有一股难以除去的羊膻臭——就像那些铰毛羌女身上永远无法除去的味道一样。
黑夫倒不嫌弃，用一块红糖，换了几件羊毛衣来，其颇似藏袍，穿到身上后发现，即便是后世最差劲的毛线衣，也比它精细舒适。
穿是不太好穿，但御寒能力应该是没问题的，否则成千上万的羌人早在湟中可怕的冬天里冻死了，更别提向着更广袤的青藏高原迁徙……
中原人总以为戎狄耐寒，其实主要原因，只是人家穿的厚而已。
除了羊毛外，称为“犛牛”的牦牛毛也被羌人用来纺织，还织成了名为“犛罽”（máojì）的毯子，作为贡品输入咸阳，但只是挂在宫廷角落里图个新鲜，没什么人喜欢。
如此一来，黑夫也更坚定了“它山之石可以攻玉”的想法。
尺有所长，寸有所短，且不说遥远西方的希腊、罗马，哪怕是近在咫尺的邻居羌人，看似处处比中原落后，却也有不少东西，是值得中原学习的。
黑夫不知道，在匈奴、河西、西域是不是也有类似的技术，可有其他的绵羊品种？但光是在羌中看到的情形，便足以支撑他那篇《铰羊毛为衣疏》了！