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当德国的潜艇潜入斯卡帕湾之后却惊奇地发现，偌大的港湾几乎是空荡荡的，只有一艘战列舰和一艘水上飞机母舰停泊着。而当初纳粹德国的情报曾说，港口里面停泊着10多艘大型战舰，包括航母、战列舰和巡洋舰等等。
原来，纳粹在10月12日派飞机侦察斯卡帕湾军港之后，就已经引起了英军方面的高度警惕。当时为了防止出现意外，英军随即下令港湾内的大多数战舰进行转移。然而，纳粹德国在10月13日这一天并没有再一次派飞机进行侦察，所以U—47潜艇也根本就不知道港湾的战舰情况有变。
即便如此，U—47还是开始向大型战舰靠近，这一艘大型战舰是英军的战列舰“皇家橡树”号。该舰全长大约 180米，满载排水量达3.4万吨，最大航速为21.5节，航程为7000多公里，100毫米、150毫米和330毫米3型大炮多达28门，小型火炮为16 门，被英国称为是威力极大的海上炮击平台。
英军的战列舰“皇家橡树”号
凌晨1时许，U—47一起发射了3枚鱼雷，其中有2枚射向了“皇家橡树”号，而另1枚则射向了水上飞机母舰。几分钟之后，只有一枚鱼雷击中了“皇家橡树”号战列舰，而另外两枚鱼雷都没有命中目标。
正在“皇家橡树”号战列舰上酣睡的英军水兵听到爆炸声后，猛然惊醒过来。可是，他们首先并没有想到是自己遭到了袭击，而是认为“皇家橡树”号可能发生了事故。因为这些水兵认为，强大的港湾防御，可谓是固若金汤，纳粹德国的潜艇是不可能有机会潜入进来的。甚至有的水兵还认为，“皇家橡树”号战列舰本事就是钢铁堡垒，即使潜艇也奈何不了。而且更有意思的是，军港指挥官当时认为“皇家橡树”号战列舰遭到的是纳粹德国战机的夜袭，还急忙发出了空袭警报，并且全力组织部队进行防空作战。其实，如果是在这个时候，英军能够迅速在港湾内组织反潜防御作战，那么，后面的惨剧可能就不会发生了。
本以为迎来杀身之祸的U—47潜艇在齐射了3枚鱼雷之后，就迅速往外逃命。可是，当U—47潜艇外逃了一段距离后却惊奇地发现，英军并没有派战舰进行追杀，而且U—47潜艇发现“皇家橡树”号战列舰并没有沉没，于是他们决定再进行一次袭击。
伴随着爆炸声中，“皇家橡树”号沉没了U—47潜艇没费多大力气，就再次潜行到了“皇家橡树”号附近。1时22分左右，U—47潜艇再一次发射3枚鱼雷。这一次“皇家橡树”号就没有那么幸运了。
随着巨大的爆炸声，“皇家橡树”号很快就沉没了。后来，在U—47潜艇艇长普里恩在的日记中写道：“在3分钟紧张的等待后，传来了巨大的爆炸声，烈火喷涌，杂物飞溅。不久，水面掀起了水柱。”
就这样，庞大的“皇家橡树”号战列舰在遭到鱼雷袭击之后，仅仅支撑了短短的10分钟就沉入水底。全舰当时大约有士兵1247人，其中833人死亡，包括舰长布莱格洛夫少将也不幸遇难。
“皇家橡树”号的幸存者哈里斯在事后回忆当时的恐怖场景说，“所有的灯突然熄灭了。只是几分钟的时间，战舰开始倾斜。海水开始涌进来。大家不得不在冰冷的海水里求生。出事水域离海岸虽然只有1.6公里，然而许多人很快就被刺骨的海水吞没。最后，战舰只有414人幸存下来。幸好，水上飞机母舰没被击沉，成功地救起了386人。不然的话，“皇家橡树”号遇难的水兵将更多。
这是从二战开始以来英国被击沉的第一艘战列舰，也是英国被击沉的第一艘3万吨级的大型战舰，更是二战开始以来英国战舰伤亡最惨重的事件。
在1时28分左右，U—47潜艇完成了任务，全速逃命而去。2时15分左右，U—47潜艇顺利逃出了英军控制的斯卡帕湾，于10月17 日，U－47潜艇返回到了德国军港。
◇知识拓展◇
U－47潜艇
U—47潜艇先后被赋予给多个潜艇作为名字，而最为著名的则是命名给一艘7C 型潜艇的时期，当时的U—47潜艇多指由普里恩指挥时期的这一类型的潜艇。
7—C型潜艇的具体性能如下：乘员 44～52 人；艇长 67.1 米；水上排水量 769 吨；水下排水量 871 吨；水面最高航速 17.7 节；水下最高航速 7.6 节；水上航程 8500 海里/10节航速；水下航程 80 海里/4节航速；设计下潜深度 220 米；鱼雷发射管数量 5具（艇首4具/艇尾1具）；鱼雷总数 14枚；武器装备：1 门105mm炮；1挺20mm机枪。