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题记：上寺头村民全部是赵氏家族，这个家族的远祖是谁，从何处迁来，已不得而知。从前曾有两条清澈的河水绕村而过，一条叫长河，另一条叫大河，又叫西头河。两条河流经李寨九女湖汇入沁河，至今仍有“四十里长河五十里宽”的民谣存活在村民的口头。如今两条河皆因开矿挖煤断了水脉，早已了无踪影。
初春的一个周日，受朋友之邀，来到泽州县下村镇的上寺头村，旨在为该村四月初二的庙会做点宣传策划，因此得知上寺头村要在庙会这一天举行古老的祈雨仪式。“祈雨”这个词，早已尘封在记忆中，乍一听说，让我着实感到新奇。
上寺头是一个美丽的自然村，村建于明洪武年间，有一百来户人家，因位于悬泉寺之上，故而叫了“上寺头村”。正逢一年春好时，桃花初开，麦苗新绿，灿黄的连翘花于山间地头一丛一片恣意绽放，在蓝天白云下绚烂夺目，间或有漂亮的锦鸡出没在麦田间。
祈雨，曾经是一项乡村常见的民间活动。历史上靠天吃饭的农民，在遭遇大旱时，要向上天祈祷，请求降甘霖于人间，属于农耕时代的民俗文化。因地域不同、风俗不同，祈雨的仪式也不同，但有一点是相同的，那就是对龙王的信奉。因此许多乡村都有龙王庙，庙里除了龙王外，有风伯、雨师、雷公、电母等。没有龙王庙的穷村，也会用自己的方式表达对龙王的敬畏和崇拜。在吕梁山黄河边的农村，祈雨的方式是让未满十二周岁的小孩子们，手提瓦罐在水井里汲了水，到山圪梁上洗一座石狮子，一边洗，一边念叨：“大龙王下大雨，小龙王下小雨，夹沟夹梁下饱雨……” 那是我童年时参与过的祈雨活动。
在和老人们的随意闲聊中，了解了一点上寺头村的村史。上寺头村民全部是赵氏家族，全村没有一家外姓。这个家族的远祖是谁，从何处迁来，已不得而知。当年的村不叫村，叫社，村长叫社首。这或许是“公社”“社会”称谓的基础语义也未可知。
乡绅曾是近代中国社会中一个不可忽视的重要阶层，乡绅具有广泛的民众基础，是乡村民众的代表。乡绅在官方与民间曾是承上启下的桥梁，起着造福乡里、教化民众的作用。他们不仅是儒家文化血脉的传承者、推广者和执行者，更是在当地民众中具有号召力的代表人物。社首就产生在乡绅阶层。被选举出的社首通常也是村民和宗族中最具威望、办事公正的人。类似祈雨这样大规模的祭祀仪式，都由各村的社首牵头组织，按部就班，令行禁止，分毫不差。根据上寺头老人们的回忆，推算下来，1944年是该村历史上最后一次祈雨。那次祈雨由中村发起，参与者有上寺头等四十八村，可见声势浩大、人数众多。在上寺头村见到一份毛笔抄写的民国时期的旧资料，记录了当年这一带祈雨的详情。资料的封皮上写着：“中村大社·民国八年五月十五日·昌瑞堂段记”，一笔漂亮的行楷散发着陈年旧事的气息。
祈雨的第一个步骤是发起村用鸡毛信事先通知各村，鸡毛信的内容大致为：“晋沁一方，凡遇大旱，惟向云首社神奫祈祷雨泽，从无不应，今旱魃为虐，庶物颓枯，敝村谨按旧规，已择于某年某月奉擎龙神，肃斋会仪，前往神奫，求祈拜祷，按期行程，循途进步，凡所过各村贵处，理宜先为通启，谨此。上呈各村，社首公所诸君爷台，览毕转送前村，勿误是望！中村某某某拜具。”
鸡毛信转手叫“转单”，转单时要焚香。香烟上转三圈后插在架上。鸡毛信一经发出，要求信不落地，一村读过之后立即送往下一村，头一天送信，第二天午后祈雨仪式开始。
此外要张贴告示，题为“云首祈雨本街告白大报”，云：“旱魃为虐，庶物颓枯，旱既太甚，百谷枯槁，人心有诚，庶问天意。今谨择于某月某日午后，鸣金斋集，东河行香，次日黎明，一律恭往云首，祈祷雨泽，凡我村中在会人等，各宜虔诚整肃，勿得参差不齐，如有渎事玩忽，定行按例重罚，绝不徇私，谨将条例开列与后……”
祈雨有祈雨的条规，要开列具体村名和村与村之间的距离，每村每家去人一名，哪个村贴人力多少，哪个村子出多少铳、多少牌，哪个村子出鸣枪几杆，哪个村子打五色步兵旗锣……诸如此类都有明确详尽的要求。此外到哪个村放铳几声，到哪个村点名一次，到哪个地方落架，都有明文规定。不守时不服从调遣的人受什么处罚，罚钱多少，各村准备什么吃喝，诸如豇豆米汤，羹汤捞饭，柿圪连米汤等，都标注得一清二楚。
祈雨时抬的龙王雕像，必须是用龙王庙边上的柳树雕刻，祈雨的人要用柳枝编成柳帽戴在头上。祈雨队伍抬着龙王雕像从中村出发，一路锣鼓喧天，彩旗飘飞。有抬龙王的、抬大鼓的、抬小鼓的、担神物枪药的，浩浩荡荡，绕山过岭，向沁水的云首河出发。沿途路过下寺头、上寺头、塔里、庵头、玉溪、蒲池、固县等村，抵达沁水境内的云首村就到了目的地。
流经云首村的河流叫云首河。
云首河终年水量充沛，河中有一个深潭，就是资料中提到的神潭，也叫白龙潭。白龙潭上方曾有一座龙王庙，也称云首庙。祈雨队伍将龙王雕像请进云首庙内，摆放祭品，起香供奉，然后开始祭拜祈祷，宣读祷文。祷文称《祭龙王文》，曰：“民国某年，岁次某月，朔越祈祷，合社人等，谨以香烛油席之仪，敢昭告于龙王尊神位前，曰：上天亢旱，下民之忧，罔可空告，惟神是求，伏愿油然作云，施宏恩于庶物；沛然下雨，降甘霖于田畴。清茶明粢，是祝是酬，神其不远，来格悠悠！尚飨！”
祷祝罢，将一块石头扔进潭中，此举也叫“打奫”，之后在庙内用毕羹汤捞饭，放铳起驾，由另一条路返回，经由西湾、窑坡、姚庄、南河底、小南山、贾寨、车山、王坡、湾村、上村回到中村。沿途有龙王庙的村庄，皆要将龙王塑像抬入庙内起香供奉。整个祈雨仪式费时三天。参与祈雨的村庄，早早等在路边迎接祈雨队伍，各村均要在村口设案摆放香烛谢帖。祈祷雨泽时，不许喧哗，沿门插柳，禁止屠宰。每户人家散发黄表一张，每字号散发黄表一张，黄表要摆放在桌子上。资料记载，祈雨之后，即日便有大雨沛然而下，十分灵验。如有冰雹一同降至或者祈雨不灵，会被认为是人心不够虔诚所致，如：“……早晨打奫毕，回至云首庙上，用罢饭起驾时生云，至西湾村落架，下小雨一指，黑夜住南河底落架后用饭毕，雷雨大作，下至四指。初一日行至王坡发云响雷，至湾村下雨二指。冰雹打贾寨有半尺许，上寺头半尺深，……后闻言贾寨人心不诚，做饭不足，大米全无，只有芋头（？）半。上帝有眼，用冰雹打之，上寺头放铳换生手，使火药不实，冰雹打之……”