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江氏母女俩回到家里无依无靠,投奔这里又落了空,进退两难十分伤心,也没有了主意。事已至此,她们不得不返回饥荒严重的家乡了。
江氏很悲伤,流下泪水:“唉,云海儿本是一个孝顺孩子,没想到,自从娶了媳妇怎么变成这样了,连面都不见。”
岳小梅有了怒容,劝道:“伯母,不要着急,明天咱们再去找他,就是逼迫也要让他认下你们。”兄妹俩又安慰江氏母女一番。
且说知县吴云海,一天来,他因为母亲和妹妹之事,茶饭不思,坐立不安,思前想后暗自落泪。
他看了看西斜的太阳,叹了口气,心里乞求道:“娘呀,都是孩儿不孝,我如此绝情也是无奈呀,你老人家宽恕我吧。日后有了机会,孩儿一定回去看望你们。我的好妹妹,哥哥是个忤逆之人,咱娘就靠你来赡养了,拜托了,拜托了……”他擦了擦泪水,摇头叹气地向后宅走去。
忽然,孙安急匆匆地跑来了,见到知县急切地说:“大人,不好了,这件事已经被夫人知晓,正在后宅吵闹呢!”
吴知县一听慌了神:“她……她怎么会知道此事呢?”
“大人还用问嘛,夫人也有亲信,此事哪能瞒得过她呀。”
“坏了,坏了,唉,这可如何是好呀……”吴云海不敢再去后宅,急忙转身离去。他来到前衙,眉头紧皱思索应对的办法。
孙安又道:“大人,夫人不但知道那母女俩前来认亲,还知道我为大人送去了二十两银子。她正让人找我问话,吓得我急忙跑了。大人,这可怎么办呀?”
“什么,送银子的事她也知道啦?坏了,坏了,这回更是有口难辩了。”吴云海急得眉头紧锁,唉声叹气。
孙安既着急又害怕,催促道:“大人,事已至此,总要想个办法呀。”
“让我想一想,让我想一想……唉,难呀,太难了……”
吴知县正在冥思苦想,哪知夫人已经气冲冲地来到前衙找他。黄玉凤见到他便喊起来:“好哇,你躲在这里就算完事了,休想!我问你,那母女俩究竟是什么人?”
“我也不认识她们,想必她们多年没有见到亲人,十分思念,便来这里胡闹。”
“哼,你还想骗我,既然不认识她们,为什么还要送银子呀?”她见到孙安,厉声喝问,“还有你,可是你送去了二十两银子?”
“啊……”孙安看看知县,含糊地应答。
吴知县摇了摇头,十分无奈,不得不应道:“我看她们可怜,又和她儿子同朝为官,便送一些盘缠打发她们回家去。”
“有多远的路呀,竟然需要二十两盘缠?我听说那个小女子很漂亮,你是看中了那个小妖精吧?”
“夫人怎能说出这种话来,我是怕母女二人回家无法维持生计,便多给一些。你可不能胡乱猜疑,不但有损于我的名声,对人家也不尊重。”
“哼,你再解释也没有用,事实就是如此。”夫人更加生气
,喊起来,“吴云海,你快去把银子要回来,然后把她们赶出城去。不然,我和你没完,和她们也没完!”
吴云海十分无奈,只能劝说:“好吧,我照办就是,夫人请回吧。”
“你想哄我走吗?没那么容易,陈福,你跟大人一起去讨要银子,回来后向我禀告详情。”
吴云海被逼得没有退路,只得吩咐孙安带路去安顺客店。
夫人瞪他一眼,哼道:“你记住了,此事必须办得干净利落,否则我要到父亲那里告你骗婚,看你如何收场。”她见吴知县带人离去,才愤愤地起身回去等候消息。
路上,吴知县看着陈福,不满地哼了一声:“陈福,夫人把此事委托给你,对你很信任嘛。”
这个陈福就是昔日殴打讨要的瘸汉,又被无影手杨海亮偷去钱袋的家伙。他仰仗知县夫人的权势,欺人害命,肆意而为。这家伙有黄玉凤撑腰,连吴知县也要让几分,不敢把他怎样。
陈福听了知县的话语,挤出一丝苦笑,叹道:“巡抚大人派小的跟随夫人,怎敢不听夫人指使,否则也无法向巡抚大人交代。唉,做下人的只能听命,也是没有办法呀。”
“哼,你这个下人可不一般呀,甚至地位都高过了我。我尽管是堂堂知县,也要在你这个下人监视下做事,我也是没有办法呀!”
“大人,这不能怪小人,夫人如此吩咐我不敢不来,还望恕罪!”陈福尽管有靠山,也不敢得罪知县。他知道,要是惹得知县生气,也会给小鞋穿的,自己不会有好。
吴知县瞪了陈福一眼,不满地说:“我恕你的罪,谁恕我的罪呀?再说,有夫人为你撑腰,我怎敢降罪于你呀?夫人既然派你来,你就多卖卖力气吧,到后面去照看点儿,省得有人东张西望走丢误事。”