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再有七日，冀州失地全面收复。朝廷军清点、逮捕叛军头领，及此前逃之夭夭的州牧，安置当地军民，初步善后完毕之后便班师回朝，又十二日，到达都城长安。
大军凯旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，预备亲出皇城，躬身相迎，临出宫，看了眼近来日日宿在宫内偏殿的薛璎，问她：“阿姐，我都出城迎接大军了，你真不去？”
薛璎正在翻阅冀州来的信报，眼皮都没抬，说：“不去，你自己上城墙小心，扶着点李常侍和傅中郎将。”
“我又不是小孩子了。”冯晔嘟囔一句，转身走了。
薛璎瞥了眼他的背影，继续低头看木简。大军虽已回朝，但天灾人祸之后，冀州乱成一团，真正的善后远远未完。
此次起义军生乱，虽是贪人克扣赈灾钱粮，恶人刻意挑唆而致，但苍蝇不叮无缝的蛋，冀州本就存在隐患。而她三头六臂忙着朝堂内斗，到底疏于防范了。
所以眼下，别人可以欢欢喜喜庆功，她却不能。更何况……她暂时不想看到那种把脑袋悬裤腰带上，横冲直撞的疯子。
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冯晔高高兴兴去迎接将士回朝，因到得稍早，便立在城墙上吹暮春的风，一面与左手边的李福唠嗑。
他颇是疑惑地道：“李福，你说阿姐怎么不来呢？前头朝臣吵翻天，她那般信誓旦旦替将士们说话，如今大家得胜而归，她反倒一个人闷起来了。难道仗打赢了，她不开心吗？”
李福沉吟了下，说：“长公主岂有不开心之理？不来相迎，许是不想见谁吧。”
“不想见谁？”冯晔思索了下，“车骑将军也是给老鼠屎坏了粥，此前失利非他之过，以阿姐心性，怎会与他计较？那魏公子就更不必说，此番可谓出生入死，力挽狂澜……”他说到这里一顿，“哎？难道是魏公子？说起来，我怎么觉得阿姐跟他俩人好像怪怪的？”
冯晔说罢扭头向右手边傅洗尘，寻找认同：“傅中郎将，你觉不觉得？”
傅洗尘想了想，木着脸说：“微臣……说不太上来。”
冯晔却自言自语分析上了：“当初魏公子分明与朕说自己无心入仕，怎么后来又入了羽林卫当差？且临危之际还主动请缨，到前线去抛头颅洒热血了。他既是不争功，那是为了什……”
他话音未落，凯旋的军鼓声忽起，前方地平线显出赤色一线，缓缓向城门推移而来。
冯晔便先闭了嘴巴，上前几步，朝将士们挥手致意。
底下呼声如潮，军鼓震天。冯晔头一次瞧见这等场面，激越得脚都踮起来了，一旁李福生怕他跌下去，忙跟上前搀他。
军队前进半晌，终于涌入城门，冯晔也便扭头下了城墙。
见皇帝亲迎，车骑将军徐桂入城后赶紧整束身后大军，叫将士们列队，通通下马缴械，向圣上见礼。
冯晔心情还有几分激动，将事前经由薛璎草拟的发言词在心底捋了一遍，而后面对浩浩荡荡的大军，提了声气一字字背通顺了。
大军之中霎时掌声雷动，除徐桂身后一身甲衣的魏尝，从头到尾都无心聆听，一双眼一个劲往冯晔后边瞅。
魏尝位列靠前，冯晔当然注意到了他，正想问他瞅什么呢，忽见他眼底一亮，而与此同时，前排将士的目光也朝同一方向望了过去。
他蓦然回首，就见路尽头来了一队人马，当先那人一身绯色劲装短打，长发高束，赤色发带随风猎猎翻卷飞舞。
正是薛璎。
她打马驰近，到得大军跟前翻身而下。
冯晔惊讶道：“阿姐不是说……”
“哦。”她打断他，“我是说要晚点到，来迟了，还请陛下恕罪。”
“……”
她说完，状似无意掠了眼神采飞扬，浑身血脉都似偾张的魏尝一眼。冯晔也就努力憋住了，没拆穿她。
薛璎面上是一惯的沉稳之色，说完“赎罪”一词，又转向大军，提声道：“也请诸位将士见谅。”
不料最前头的徐桂却膝盖一折，跪了下去：“长公主于我等皆有再造之恩，若非您不惜以己身作赌，于朝堂之上一力相护，又岂有我等今日！请长公主受末将一拜！”说罢大拜下去。
他身后，数以万计的士兵眼眶通红，目色却坚定而肃穆，跟着大拜下去：“请长公主受我等一拜！”
赤色大军如潮水一般相继伏倒，道口宽阔，喊声高亢嘹亮，回响一遍遍反复。薛璎心头一震，滞在了原地。
自打摄政，每一日都有人屈膝跪她。但那些礼数里，几分是碍于她身份不得已而为，几分是出自真心，她心中非常明白。她是多数人眼中不该当政的女子，是个初出茅庐的黄毛丫头，太多人看轻她，太多人阳奉阴违，太多人仅仅只是顾念先帝遗命，才喊她一声“殿下”。
在此之前她从未想过，有一天，大陈驰骋沙场的男儿们，那些傲骨铮铮的将士，会对她这般心悦臣服。
她的确曾替他们说话，但所尽却不过举手之劳，自觉并无居功之理。他们真正该服的人不是她，而该是……
她长睫微微一颤，看了身前同样屈膝垂首，大拜下去的魏尝一眼，默了默道：“男儿膝下有黄金，薛璎何等何能，受诸位此等大礼……”说罢笑了笑，“都起来吧，赶紧回营喝酒去。”
众人齐齐高呼：“谢长公主——！”
将士们继续朝里行去，魏尝牵了马悄悄落下一个身位，再落下一个身位，一直落到最后，一溜溜到了停在原地目送大军离开的薛璎身旁，一动不动杵着，也不说话，似乎在等她回过眼注意自己。
察觉到一边多了个人，薛璎自然收回目光，瞥向了他。
近一月未见，他精神头倒不错，但冲锋陷阵一趟，行军多日，瘦是难免了。
她看他一晌，淡淡道：“有事？”
她这是什么态度？魏尝噎了噎，撇着嘴道：“没事就不能找你吗？”
“大军都回营了，你不去喝酒庆功，找我做什么？”
“我不想和那群大老爷们喝酒。”他理直气壮道，“要喝回公主府喝。”
“我府上没酒。”
不远处冯晔扯了扯傅洗尘袖子，压低了声碎碎道：“看看，我说什么来着？是不是怪怪的？”
傅洗尘握拳掩嘴，轻咳一声，随即便见冯晔走上前去，一副看热闹不嫌事大的模样，问道：“阿姐，我道你怎么要晚来呢，原是去换了身衣裳。你这衣裳换得好，换得妙，绯衣赤甲，简直登对嘛！”
薛璎回头冷冷看他一眼：“你一身冕服，我不得压一压你身上玄色，喜气点？”她说罢扭头再看魏尝，正欲叫他回营，却见他已笑得亮出了一口白牙。
她深吸一口气，懒得再说，扭头翻身上马，扬鞭就走。魏尝“哎”出一声，忙也骑马追了过去，虽片刻后便已追平，但见她阴沉着脸，也就没开口，一路沉默着跟她回了公主府。
薛璎翻身下马，丢了鞭子给门房，而后便入里去。
魏尝紧追跟上，在府门边横臂拦下了她：“你气什么？登对就登对呗，你今天跟那么多人都登对，又不丢面子。”说罢拿自己才能听见的声嘀咕了一句，“我还没不高兴呢……”
“谁跟你讲我在气这个？”薛璎皱着眉头看他。
魏尝挠挠头：“那你到底气什么？你倒是说啊。”
“你一句将在外君命有所不受，就把三百精锐性命当儿戏，把他们往鬼门关送，还问我到底气什么？”
魏尝一愣之下却突然笑了：“长公主是在担心我吗？”
薛璎被气笑，一副岂有此理的模样，抬头望了望天，平复了一下，再开口便转移了话茬，说：“还有，朝堂上那些耍嘴皮子的话，原本也就徐桂知道，怎么还传遍了全军？是你擅自给我邀的功？”
这回轮到魏尝心虚望天了，吸了吸鼻子说：“做好事不就得给大家都知道嘛……”
薛璎轻轻吁出一口气。
懂得行兵打仗之道的，那是将领。而懂得于行兵打仗之间收服部下，树威立信的，那是上位者。
魏尝这事办得过头了。但偏又是为她好的，难道她还能真把他吊起来打一顿？
薛璎默了默说：“以后别擅自做这种事，立威立得好，是有益处，但立过了，那叫功高盖主。圣上不介怀，但朝臣呢，背后又要说道。”
魏尝闷闷点头，说“知道了”。
“行了，去沐浴吧。”
见薛璎绕过他便要走，魏尝终于忍不住问：“你跟我讲了半天大道理，就没别的话要说吗？”
薛璎脚步一停：“我该有什么话说？”
魏尝叹口气，伸手入怀，捏出一掰已然发黄变旧的梨花瓣来，递给她：“比如像我这样，跟你说，我想你了。”