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“来人,把陶行中押上来。”
公案后的司探大人下令道,此刻烈非错威信无二,而陶行中作为岚阳第二势力高府的管家,三班衙役几乎皆认识,顿时便有皂隶上前,一左一右夹住陶行中,将他带到堂上。
“司探大人,您……您唤我来做什么?”陶管家的身体止不住的哆嗦,不久前烈非错打砸高府,造就一批残肢断臂,陶管家也在其列。
幸好之后他看了大夫,“残肢断臂”稍稍夸张,但伤筋动骨倒是确实,因此今日的陶管家一瘸一拐,本就狼狈,此刻在被两名皂隶左右一夹,哪里还有昔日一丝威风八面。
烈非错一声道破陶管家身份,将他拘押到堂上,过程中高夫人苗翠就在他身旁,但烈非错却一个字都未提到她。
高夫人不知烈非错此举何意,但万幸这煞星今日的注意力不在自己身上,转身就要走。
然而没走几步,县丞来到她身边。
“表姐,此时此刻可万万走不得。”县丞压着嗓子小声道,同时一把拽住高夫人的手腕,阻止她离去。
“这是为何?”高夫人面露不解,眼中甚至隐隐有一丝警惕。
“那小子明明见到了你们两人,却只拘去了陶管家,表姐你以为他欲如何?”县丞的神情十分凝重。
“你是说,他想……”高夫人想到了一种可能,面色霎时间铁青。“……他欲借此公审陶行中,把我对那小贱人做的事公之于众?”
“必然是如此。”
“若是如此,那我不就更得走了。”高夫人意图甩脱被拉住的手腕,她脑海中浮现一会儿自己在旁,平日对高露的总总恶行经由陶管家之口透露的那一幕,不寒而栗。
“表姐糊涂,你在一旁,陶行中言语间或许对你还有所敬畏,言语间能有些顾忌,只要他死扛着不招,这件是至少在律法上不落下把柄,可你若不在,你觉得陶行中能看住那小子的审讯么?”县丞沉声分析道。
高夫人面色数变,却也渐渐停止了挣扎。
“表姐,我知道你在顾虑什么,但你难道认为此事只是你这些年维系的信佛慈名能否保全么……”顿了顿,更为凑近了些,逼着嗓子道:“……你身为原配,却如此对待先夫之女,此事若坐实,你名声不保是小事,牢狱之灾更是无从豁免。”
高夫人听的冷汗涔涔,经由表弟一分析,她才明白此事远比她相像中严重。
“表姐,此刻怎么说也是大庭广众,那小子再横,也不能做的太多,但若换个场合,你觉得以他那日打砸高府的做派,以及那庄丁都不如的身手,还有什么能钳制到他么?”
县丞一语犹如醍醐灌顶,高夫人手臂上最后一丝反抗之力消散,被县丞拉回公堂,立于旁侧。
公堂上,陶行中强撑着胆子,力争双足挺直。
“陶行中,今日本官升堂问案,一桩也是审,两桩也是判。”少年嘴角笑意浮现,随即他一声令下。
“阿秀,带露露上来吧,今日我要替他平冤昭雪。”
阿秀方才见他拘来陶行中,便知他是为了高露之事,早就在一旁等着了,此刻一声令下,她即刻抱着露露出列。
“走,露露,看阿飞哥哥给你出气。”领着高露便来到了堂上。
“高露,不久前也在这个堂上,本官向岚阳县丞讨要半数捕快,言明要查清高府多年虐待你之事,如今此事已有眉目,本官这便给你一个交代。”
义正辞严,神情端肃,浑不似平日与露露相处时那般嬉皮笑脸。
高露知道烈非错是在为她主持公道,小小眼眸中泪影飘踪。
本已猜到烈非错是这般意图,但真正被“耳提面命”,陶行中依旧吓的六神无主。
他强撑着道:“司探大人,小的知道最近外面有些风言风语针对我家夫人,谣传说夫人对小姐不好,但这都是坊间小人的恶意中伤,我家夫人对小姐的好,大家伙都看在眼里。”
言语间,目光环绕,向四方岚阳百姓求证。
这几日虽有高夫人善恶两面,人前富足,人后虐待的流言,但平素众人所见,皆是高夫人的慈悲良善,因此这流言目前虽流传,但信者并不多。
一旁的杨夫人面色稍定,她有些庆幸听了表弟县丞的话,此刻她在场,那陶行中便如此说,若是不在,就不知会是何种版本了。
少年目光流转,看向旁听席上的高夫人:“倒也凑巧,高夫人今日也在,不知你对陶行中方才一番辩词,有何看法?”
烈非错这一问,引的众人视线投去,高夫人顿时端正眉眼,含眸低首,恭顺慈祥。
“就如陶管家所说,司探大人怕是误解民妇了。”言语间无一丝怨怼,倒有几分长辈看待儿孙不成器的无奈好笑。
四周众人见之,确实生出疑惑,以高夫人在岚阳的素行,实在看不出她是那般恶毒的女人。
“原来如此,这便是高夫人对此事的看法么……”视线转到陶管家身上,嘴角忽然一记嗤笑:“……陶行中,本官还没问话,你却已知本官要问什么了,如此心虚,岂非不打自招。”
少年质问道。
面对今日力挫庄丁的烈非错,陶管家由始至终诚惶诚恐,然而烈非错此问出口,他眉眼间的慌乱反倒好些。
“司探大人这话说的差了,咱们岚阳不比大人的来处,民寡地薄,些许流言蜚语转眼间便会传的街知巷闻,因此小人多多少少明白大人欲问何事?”
这番言语回应的不卑不亢,甚至言辞间故意提及“大人的来说”,又说岚阳“民寡地薄”。
司探大人的来处便是大璟国都烨京,这点谁都知道,此刻他故意提及,又将岚阳形容成“民寡地薄”,无形间便与烈非错的烨京形成鲜明对比,甚至对立。
四周百姓心中,那一处处角落中的党同伐异被隐隐唤醒。
陶行中在高府当了多年管家,总揽高府一切大小事务,更是高夫人平素每每委以重任的心腹,他为人其实不蠢,甚至非常精明。
只不过之前烈非错突然降临高府,随后更是暴起怒砸,将他这位体面的管家大人弄的“残肢断臂”,狼狈颓丧,之后更暴露司探身份,力压他一筹。
经历这总总,他在烈非错面前锐气尽折,处处碰壁。
此刻他心态调整,渐渐恢复了平常状态,一番言语暗藏犀利,攻守有据。
面对这样的回应,烈非错笑了。
“陶行中,你说的听来倒也有几分道理,只不过……”言语一顿,身体微微趋前。
“……本官几时表露过,今日这锋芒,针对的是高夫人?”