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听着皇帝语气里明显的情绪波动，谢子荆抬起了头，“陛下，臣这把雪鹰剑，是一位友人所赠……有什么问题吗？”
“是谁赠予你的？”皇帝继续追问，“你这位友人长得什么模样？”
谢子荆虽不知皇帝刨根究底的原因，还是如实回答了，“是一位姑娘所赠，至于她是从哪里得来的，臣就不知道了。”
实际上，这把剑是跟他见过几次面的白衣神秘人所赠，神秘人赠送他时，经过了妙星冷的手，因此，他给皇帝的这个回答也并不算是说谎。
他认为并没有必要提起那个神秘人。
他也并不希望妙星冷知道自己与神秘人的交易。
“这雪鹰剑乃是一把名剑，极其珍贵。”皇帝低喃了一声，“想不到，会落在你手上……”
“臣也没有想到，会轻易得到这把名剑。那位姑娘初来帝都，没有落脚点，在臣的府上借住了一段时间，离开的时候，为了还臣一个人情，就把这雪鹰剑作为礼物赠予臣，她说，她对刀剑没有多大的兴趣，她知道臣稀罕，便大方地送出来了。”
谢子荆说着，试探般地问了一句，“陛下，您为何突然问起这把剑的来历？”
“此事关乎朕的私事。”皇帝的语气已经恢复了平静，“谢卿家，你回去之后，务必问一问那位送剑的姑娘，她是怎么得到这把剑的？朕需要一个详细的答案，如果你问不出来，就把那姑娘带来，朕亲自问。”
“是，臣记住了。”
谢子荆心中有诸多疑惑，却不敢再问。
只因皇帝刚才说了，关乎他的私事。
作为臣子，怎敢过问君主的私事。
……
卓离郁乘坐马车回到了王府，一下马车，便叮嘱车夫去厨房传话。
“今日的晚饭，不要做得太油腻，做粥吧，以补气血为主，再炖一罐红枣莲子羹。”
吩咐完了之后，这才走向了妙星冷所在的房屋。
到了门外，他伸手敲了敲门，“阿星，你现在感觉如何？”
“还好。”屋里传出了妙星冷的声音，“门没有栓，直接推进来即可。”
卓离郁闻言，便推开了门。
一进屋就闻到空气中飘荡着一股淡淡的药香味，他瞥了一眼桌子，上边搁着一个空碗，里面还有几片姜。
“姜茶都喝完了？很好。”卓离郁走到了床边，看见她怀里捂着个汤婆子，笑了笑，“够不够暖和？”
“够了够了。”妙星冷生怕他再派人抬个火炉进来，连忙道，“我已经很暖和了。”
“肚子还疼么？”
“还有那么一点儿，明天应该就好了。”
“晚饭我让厨房做补气血的粥，还有莲子羹，没什么事你就早些睡。”
“我想了想，吃过晚饭之后我还是回去吧，冰清一个人在家，我怕她会无聊，她还不知道我在这呢……”
“你还想着回去？她那么大个人了，还要你天天陪着吗？”卓离郁的面色顿时显露出不悦，“要回去，也得等明天，你不是肚子疼吗？就不能好好地在榻上躺着？至于叶冰清那里……我等会派人跟她说一声就行，连晚饭一起给她带过去，这样你能放心了吗？”
望着卓离郁严肃的脸色，妙星冷不打算与他再争执，便耸了耸肩，“好吧，那我就明日回去，你一定要记得派人去跟她说一声，省得她挂念我的安危。”
“等会下人送饭过来，我立即就吩咐，不会忘的。”
“嗯。”
“什么时候你关心我，也能像关心你家姐妹一样。”卓离郁白了她一眼，“我多渴望被你在意？得到的却只有你不冷不热的态度，即使如此，我还是想对你好，不像有些人，身在福中不知福，被你时刻记挂着关心着照顾着，还不懂回报，她们只会为自己考虑。”
“行了，你别这样说我身边的人。”妙星冷叹息一声，“她们跟我从小一起长大，哪怕她们有不对的地方，我也不想背后议论她们，你也别说了。”
“我也不想背后议论呢。”卓离郁悠然开口，“我想当面指责。”
“……”
“白天在郊外，当我看见你失魂落魄地离开，高年年却不开口挽留的时候，我多想走上前去骂几句？我在暗中观察着你们那边的动静，她认的那个爹，对你句句鄙夷，口口声声都是在说你不伦不类，高年年却不敢为了你斥责她的衣食父母，这也就罢了，明知你身体不舒服，她就那么看着你走了，她不管你，这难道不可笑吗？”
“这件事情已经过去了，不用再提……”
卓离郁冷笑一声，“换做是你，你会不顾一切地去维护她，若你知道她身体不适，绝不会不管，可她呢？她怕做不成富家小姐，不敢对你伸出援手，心里想帮你，实际上却不作为，她有没有想过，如果你因为难受晕倒在半路上，会怎么样？”
“咱们能不能不提这个事了？”
“好，不提。”卓离郁面无表情道，“看在你的面子上，我不整她，可如果将来，她们做了什么对你不利的事，我要收拾她们，连你都别想管。”
“不会的。”妙星冷笃定道，“她们再怎么任性矫情，也不会做对我不利的事，这点我还是相信的，顶多就是不重视我，但不会背叛我。”
“最好是像你说的这样。”
“殿下……”
“殿什么下，这个称呼我听烦了。”
“一时忘了，说顺嘴了。”妙星冷冲他勾了勾唇，“鲤鱼，曾经有一段时间，我很讨厌你，我甚至想过，有机会一定要把你暴打一顿，因为你脾气又差说话又难听，你总想打击我看我服软求饶，那时候的你多欠打？你大概不知道，我经常在梦里揍你。”
卓离郁听闻此话，丝毫不恼，反而笑道：“现在还讨厌我吗？”
“现在当然不了，现在是感激。”妙星冷道，“打死我也想不到，你对我会有如此大的态度转变，虽然脾气还是很冲，却总是做一些令人感到温暖的事，真的是很不可思议，我从没想过，像你这样的人也会有暖心的时刻，我以为你只会欺负人。”
“我的确喜欢欺负人，喜欢凌驾他人之上的那种感觉，但——我不想欺负你，也不想凌驾在你之上。”
“我知道。”妙星冷低笑一声，“我只有姐妹，没有兄弟，小时候我在想着，如果有个兄长照顾我，那种感觉应该很不赖，如今看来，我的猜测是对的，你像一个体贴的大哥哥……”
不等她把话说完，卓离郁沉着脸打断，“谁要当你兄长了！我对你的好，被你当成兄长对妹妹的好？你脑子进水了么？这是男子对女子的喜欢，什么大哥哥，简直胡扯。”
“好端端的，你怎么脾气又上来了？”
“因为你说了我不爱听的话。”卓离郁逼近她几分，目光之中带着警告，“我很清醒，我对你是男女之情，我宁可你把我当朋友，也不要你把我当兄长。”
当成友人，发展感情的机会还是比较多的。
当成兄长，说不定连机会都没有了，简直令他暴躁。
真想撬开她的脑子看看都装了些什么。还大哥哥呢。
“我只是随口那么一说，你何必较真呢？”妙星冷见他不高兴了，连忙改口，“那我先把你当成一个好友行了吧？别生气，你皱起眉头的样子不太好看。”
“我会被你气得吃不下饭。”卓离郁的眉头依旧没有舒展开，“以后再也不许说我像你兄长这样的话。”
“行，我下次不说就是了。”
“……”
与此同时，另一边，窄巷的破屋之内，五名衣衫褴褛的男子围成一圈，望着地上的麻袋。
麻袋里头发出‘呜呜’的挣扎声，里头的人被堵上了嘴叫不出声，便只能扭动着身子在挣扎。
边上的五人看着地上滚动的麻袋，其中一人伸脚踹了一下。
“老实点！”
动脚这人正是席汹，他刻意粗着嗓子道，“别以为你年纪大了，我们就会对你客气，不老实，就打到你老实为止！”
边上的人嘿嘿一笑，“老大，绑了个丞相夫人，咱们应该能赚不少钱，要不要狮子大开口啊？”
“那是必须的啊！相爷可是当朝一品大员，家底一定丰厚，也不知道他愿不愿意为了他的夫人掏重金。”席汹说着，冷笑一声，“咱们索要个五十万两怎么样？”
“好啊！”
“要是真能拿到这么多钱，咱们这一辈子可不愁吃喝了。”
众人装绑匪装得极像。
“现在就去给辛丞相送个信，让他三日之内把赎金凑齐，否则咱们就撕票！”
“嘿嘿嘿……”
麻袋里头，被五花大绑的丞相夫人冷汗连连。
……
很快便入夜了。
丞相府外，一名约摸七八岁的小孩走近了大门，交给看门的守卫一张纸条。
“大叔，有个人让我把这个给你。”
看门的守卫接过了纸条，打开一看，立即吓出了一身冷汗。
他连忙问身前的小孩，“这张字条是谁塞给你的？”
“那个人我也不认识，他给我买了几串糖葫芦，让我来送信。”小孩叼着糖葫芦，满面天真。
“那你还记不记得，那个人长什么模样？”
“是个男的，穿着破破烂烂，头发凌乱，脸上全是灰，具体长相看不清。”
“……”
守卫神色凝重，转身就奔进大堂。
绑匪让小孩来送信，真是个明智的法子。
询问小孩关于绑匪的事，也是一问三不知。
“老爷！夫人出事了！”
辛丞相和女儿在大堂一同坐着，正准备用膳，就听见外边响起急切的喊声，转头一看，守门的人慌张地奔进大堂来。
“老爷，夫人被绑匪给绑了，这是绑匪送来的信，索要赎金五十万两，三日之后，在皇城外的断肠崖交易，逾时就撕票了！”
此话一出，辛丞相和辛季婉皆是一惊。
“怎么会这样？！”
辛丞相接过了纸条，脸色铁青。
今日下午，夫人带着几个奴婢出门说是要买玉器，他刚才还纳闷着，怎么到了饭点还不回来，没想到竟然是……让人给绑了。
五十万两赎金。
他平日里不受贿不捞油水，就是不想给同僚留下任何把柄，五十万两的数目，对他来说着实很有压力。
“爹，无论如何，我们要先凑齐赎金。”辛季婉从惊吓中回过了神，连忙做出了决定，“我们先把赎金凑齐，再去通知锦衣卫，锦衣卫应该会想出法子来对付这帮绑匪，让他们提前去断肠崖附近埋伏，只要娘一得救，他们就可以对绑匪动手了。”
“对，对……”辛丞相连忙点头，“我得去谢家走一趟，请他们帮这个忙。”
“爹，先不急着去谢家，无论如何，这赎金都得准备好，绑匪没有看到赎金是不会放人的。”辛季婉叹了一口气，“咱们所有的积蓄，恐怕凑不齐这个数目，珠宝首饰、金银玉器都拿去当铺典当，也不知道能不能凑得起。”
“不妥。”辛丞相摇了摇头，“这些东西要是全卖了，咱们家里还能剩下什么？若是被外人看见，指不定要怎么嘲笑咱们辛家，堂堂丞相被逼到变卖家当，这要是传到其他官员的耳朵中，背地里都要笑话为父。再有，如果锦衣卫不能拿下那伙绑匪，这一大笔钱就回不来了，咱们家还怎么过日子？为父难道要做开国以来最寒碜的丞相吗？”
“也是，咱们不能把家底全都掏空……”辛季婉想了想，又道，“爹，不如找人借些钱来应急？平日和你交好的那些官员……”
“不能找他们。找他们借钱，可就是欠下了人情，要是还不上，以后在他们面前还如何抬头呢？同朝为官，为父对几个交好的官员也是一直居高临下，如果借了钱还不上，以后说话还能有底气吗？”
“如此看来，只剩下一个最合适的人选了。”辛季婉接过话，“不能找官员借，也不能变卖家当，那咱们就找亲戚，要是真还不上，爹就利用你的人脉让他做个官，或者带他结识一些贵族帮他的生意提一提利润，毕竟是咱们辛家的人，流淌着同样的血，跟他开口也比较容易一些，不用太顾忌面子。”
“你的意思是去找……”
“叔父。”
“可他已经和咱们家闹翻了，他会愿意帮这个忙吗？”
“爹跟叔父是亲兄弟，亲自上门去求他，他或许会心软的。”
“看来，只能去试一试了。”
二人连饭也顾不上吃，便吩咐下人准备马车，去往城西。
到了辛员外家外，辛员外刚巧野炊归来，两方的人就碰上了。
辛丞相下了马车，眼见着正对面那辆马车的车帘被掀起，辛员外和高年年就坐在里头。
辛丞相率先打招呼，“二弟……”
“不知丞相大人驾临，真是有失远迎。”辛员外下了马车，面无表情道，“丞相大人前来拜访，所为何事？”
辛丞相眼见着他生疏的姿态，似乎与自己形同陌路，不由得叹息了一声，“二弟，我此次是真遇上解决不了的麻烦事了，才来请求你协助。”