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南京因着三面拥山，夏季格外漫长, 它的秋天也像是夏天的余韵, 连倒了三次秋伏, 才渐渐地真入秋了。露生早起见庭院里草木上尽结白露, 心中甚觉雅趣, 不梳不洗地披衣回房, 发霜中毫、研露中墨, 就窗下写了一个横条儿：“万物知秋”。
写好了赏玩一回，支棱着睡乱的呆毛，自觉很有扪虱论道的风度，偏金总会煞风景，在床上伸头探脑地鬼叫：“哇，你不刷牙！”
白小爷娇蛮地横他一眼, 拉过一张纸, 在横条下面又写：“猪头不知趣”。
江南佳丽地, 万物有情, 因此知秋。中山路上的梧桐纷落, 是叶知秋，狮子山的碧空里鸿雁掠阵, 是鸟知秋, 芙蓉开在秋江上, 是花知秋，团圞明月照秦淮，是月知秋。这是白露秋月的好时节, 于物是，于人也是。好时节的秋日不是萧瑟，反是橙黄橘绿的绮情，也是山明水净的疏阔。
晚桂初开的时候，露生收到从上海来的信，信封是和制花样，绘着秋天的七草，拆开一看，居然是小四写来的。
露生拿着信笺，脸上情不自禁地姨母笑：“跟着才女就是不一样，这眼光也好了，且不论文字如何，信纸就很漂亮。”再看内容，虽然错字连篇，倒也写得工工整整，露姨妈又赞：“学问也进了——一二三四，写了四张呢！这比上学还强。”
金总简直受不了他的无脑夸：“老子给你写信你净挑我错别字，姓钟的这写的是个屁？双标狗过来领打。”
“你懂得什么？人家只是不会写那个字，你是会写还写错。”露生不理他，展信细看一遍，抿嘴儿又笑：“原看他傻头傻脑的，怕他给李小姐添乱，现在看来是白担心了。”
小四在信里说，印刷厂工作很忙，所以拖到现在才写信来报告。李小姐这里“非常好”，对他也很照顾，自己现在已经学会排铅字了，如果安龙以后要印宣传单，他很有信心负责这项工作。余下也就没有什么别的，祝少爷和小爷“身提建康”。
这封信其实是报喜不报忧。李耀希和她父亲吵翻了，被断绝了所有经济支援，租住的这个地方不仅脏污，也汇集了三教九流的各色人渣。建筑老朽，晚上听得见白蚁和老鼠啮木头的声音，妓|女和烟鬼则像蘑菇似的左一个右一个地冒出来。但这样的混乱也恰合了这间印刷厂大隐于市的需要，是一个混乱里的安全。
这样的环境里，钟小四很快就经历了一次惊心动魄的大冒险。
那天他和李小姐在房间里捡铅字，是李小姐念、钟小四捡——对开四版的小报，能折成豆腐块到处塞的那种，而且是一半插图一般文字，所以小四虽然生疏，有个李小姐指点辅助，捡起来也算得心应手。头一次两人捡了一整天，过后渐渐熟练了，一晚上就能把样板排出来。李小姐笑道：“叫你来真是叫对了，我们俩这么合作，效率还挺高的。”
她口头背着文稿，手上蚀刻油印用的插图蜡纸，全身心地不闲着，这光景其实也是一种惊人的天才的光景。
钟小四没有什么文艺细胞，但听她念的东西，能感觉出跟以前的“雪莱叶芝”都不一样，反复地出现“工人”、“资本家”、“斗争”和“磨洋工”，倒和杜大哥私底下的说话很像。他对这个故事并不很感兴趣，唯有里面捞螃蟹的事情吸引了他，可惜到关键部分就结束了，问李小姐为什么不写完，李小姐笑道：“不是我写的，我这是缩写。”
“缩写？”
“别人写的小说，我把它改成小故事，这样方便刊在报纸上。”李小姐从书堆里翻书给他：“原作被禁了，你有兴趣的话，可以看看。”
小四接来一看，是很薄的一本书，翻了一会儿，不太明白它为什么被禁，再看作者，像日本人的名字，大概又明白它为什么被禁了。他心说日本人原来也做工，都挤在船上捞螃蟹，这还挺可笑的，同时又觉得可惜，因为作者不是李小姐，他也就无法要求她多写一点捞螃蟹的细节。
耀希见他若有所思的样子，点了烟道：“你家少爷算是资本家里的异类了，他对你们还不错。”
小四不知哪根脑筋短路，脱口而出地说：“你爸爸也是资本家。”
李小姐就把烟蒂咬紧了。
小四这才觉得自己说话没眼色了，想道歉，又斟酌不出合适的发言。不料李小姐夹着烟，很俏丽地一笑：“是呀，我是资本家小姐，所以使唤你这个小工人嘛。”
这话是赌气了，小四更加难为情，讷讷地说：“我自己愿意的。”
李小姐面色稍霁，凑到他脸上问：“啥？”
小四就不肯说了。
两个人墨迹着，忽然有人很响地砸门。开门是那个波兰女人，她一身的酒气，神色慌张，叽里咕噜地说了一大串的话，他把他俩都吓了一跳。
她说完就走，李小姐也不送她，回手就把门关上了。要说钟小四到底是参加过工人运动的孩子，见过大场面，虽然生性害羞，紧急时刻却能心不慌气不短，很冷静地问：“出什么事了？”
李小姐赞许地看他一眼：“巡捕房和审查处要来搜查这里，莱娜的客人里有当差的人，还好有她通风报信。”她一面说，一面快速地脱掉外衣，口中指挥小四：“把稿子和铅板全部收起来藏好！”
“藏在哪？”
李小姐一拍脑袋：“忘了告诉你。”
她活像奥林帕斯的力量女神，很利索地朝墙上大力一踹，一排铅字架震动了两下，有松动的迹象，再将字架一拉，原来后面藏了柜子大小的一个暗格。
李小姐道：“快，往这里头塞，我上去换衣服，剩下的麻烦你了！”说着，提起她的小皮箱就往楼上跑。
小四简直哭笑不得，这房间和李小姐本人一样古灵精怪——这时候换什么衣服？不是赶紧把东西藏好更重要吗？女孩子这种生物真是无法理解！他知道情况紧急，不是发呆发愣的时候，反正男人当然应该照顾女人，她要换衣服就随她去，自己麻利手脚，就按李小姐的吩咐收拾起来。
想一想，他把桌上的书也一并抱起来，都塞进架子后的暗格里。
李小姐在楼上又叫：“要是来人问‘乔华’是谁，你就说不认识！”
钟小四：“……乔华是谁？我本来就不认识。”
李小姐怒道：“当然是我——听着，人家要问你为什么在这里，你就说现在厂子换你当家，你是刚接手的！哎哟！我的袜子！”
从楼上掉下一条透明的玩意儿，丝袜。
钟小四：“……你慢点儿。”
这一声话音未落，楼下吆三喝四，就有纷杂的脚步声传来，烟鬼和□□都从窗户里张望，巡捕房且不管这些渣滓，直奔二楼的内山印刷厂，连敲门都是迫不及待，只敲两下，抬脚就要踢。
小四不见李小姐下来，唯恐自己哪里收拾得不到，又不敢再拖延，怕人更起疑心，只好应声开门，一拥而入地六个人进来，拿着警绳、□□、警戒棒，七嘴八舌地叫道：“让开！检查！”
再过十二年，就有人在书里形容上海这个地方好比希腊神话里的魔女岛，人来了就变畜生，法国人来了变凶蛤|蟆，安南人来了则变厉鬼。小四若读此书，当说这形容不够准确，因为魔女岛上一定还有魔女洞，那就是巡捕房，连中华血脉都拯救不了巡捕房这个极魔之地，进去了之后人都变成木偶，每次出勤都要按流程演一套戏。
这戏有三大元素：第一要有开门彩：“让开！”（没人挡道，叫空气让开）第二须得摆官威：“为什么不立刻开门？”（只敲了两下而已，还要怎样立刻？）第三好像吃错了药，轮流疑神疑鬼，各自拿出若有所思的表情，在房间里踱步——这场面其实只适合两三个人行动，两个人助威，其中一个踱，类似福尔摩斯破案的场面，给被审查的一方增加心理压力——但执行起来大家都要加戏，于是眼前这六人纷纷踱步，仿佛谁踱步较多就智慧较多，场面也不像巡捕搜查了，像博物馆参观，因为房间狭小，六个人头连尾顾地转成一圈儿，更像囚犯放风。最终气势汹汹地问小四：“在这里干什么？你是不是乔华？”
这就是上海巡捕房搜查的标准流程。本来还应该由钟小四献上每人一枝烟，但小四没烟，所以态度恶劣+10。
小四老实地说：“我叫钟小四。”
巡捕拿出看破一切的眼神：“钟小四？我怎么没见过你？老实点！不许乱动！”
小四心说我没动啊？他被六个人搡到墙角，眼里望着、心里数着，快速地盘算房间里有没有遗漏的东西，一面按着李小姐的交待：“我是刚来的，到这里才一个月。”
“来干什么？”
“……”这个李小姐没交代！小四噎了一下，急中生智地说：“管理内山印刷厂。”
“内山印刷厂的老板不是叫乔华吗？”
“他转让了，现在是我在当差。”
“当差？”
小四镇定地说：“我们老板是日本人。”
忽然从楼上传来一个清柔的女声，哒哒哒高跟鞋的声音，小心翼翼、娇媚地问：“怎么回事儿呀？”
楼下七个人全抬头，居然是李小姐盛妆丽服地下来了，擦了口红、扑了粉，一身华夫缎的旗袍，洒了香水，头发挽成髻，插了一只水晶钗，颈子里是一串亮晶晶的钻石项链，这一身珠光宝气，站在寒酸拥挤的木阁楼上，真正的蓬荜生辉。
楼下六个人加小四全愣了。
李小姐把手搭在阁楼的木条上，露出汪亮如水的一弯翠玉镯子，手里捏了个小坤包，上面尽钉的珍珠：“这是我的房子，我来收租的。怎么房客犯了什么事儿吗？”
说着，又给巡捕散烟，烟是女烟，细长的法蒂玛，两个巡捕留神看窗台上的烟灰缸，里面一堆的烟蒂，男人抽的哈德门。语气放客气了，但仍是怀疑：“阁下贵姓？”
“我姓李。”