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姜海还未见杨衍如此动怒过,苍白的脸颊泛起不自然晕红,咳的喉音有些微嘶哑。
他连忙斟茶奉上,嘴里拿话劝慰:”谁不知沈尚书表面谦和,心思却多叵测,说他老狐狸也不为过,大人何必与他置气,伤精动神反损自个身体。“
杨衍吃过几口茶,神情渐有缓和,让姜海把纸笺拿来,他又觑眼默看一回,问吏部是何人要去两江,去那作甚。
姜海斟酌辞措说:”徐阁老免官前提的奏本,命沈尚书兼两江巡抚,前往江苏、安徽及江西三省,行考察官吏、抚军安民、复核重案等职,皇帝已批红,待太后寿诞过即启程前往。”
他小心翼翼地:“大人可还记得数日前,吏部文选清吏司来递调册,请派大理寺官员随行,大人查过寺中官员簿,确实无闲人可派,便婉转回拒了........。”
杨衍觉得喉咙微咸,把眼闭了闭再睁开,方才情绪失当,让人瞧去有失颜面,此时再不可重蹈覆辙。
深汲口凉气,他神色冷静道:”我才忆起,倒确有此事,当时...........。“
顿了下,他禀性清孤高傲,一身逆骨,素觉沈尚书之流虽位高权重,皆是阴谋手段得来,向来表面还算客气,心底却百般鄙薄,那日吏部派人来问,可否抽调一两官员随行,他三言两语打发过去,不曾放在心上。
.........却是着了沈尚书的道,早以悄然无息布下局。
姜海察言观色问:”不如稍后我走一趟吏部,遣其他官员去,把冯生换回可否。“他亦有自已的私心,想着那幅需装裱的游春古画。
”毋须费这周章!“杨衍倏得冷笑:”此行途中多凶险,听闻那江西吉安正闹叛乱,流民草莽杀人无眼,朝廷屡剿都不能,他沈尚书去就能否极泰来?我偏道未必。”
又吩咐姜海:“你问冯生是否要去,若他肯,就让他们去做对绝命鸳鸯,实在与你我无甚干系。“
姜海应承下来,此时侍童端了煎滚滚的黑汤来,是来伺候杨衍服药的,他不便再打扰,随意指了一事出得门去。
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再说舜钰,和司丞苏启明至刑部与张暻等几会合,先去停尸房查看优童尸首,幸得天寒地冻,并不曾闻甚么异味,但见一隔间一石床,上展摆一具覆白布之尸。
仵作从头先揭,其阖双目、闭白唇,脸庞泛起青灰死气。舜钰心底抽了抽,竟是见过的,那日陪梅逊去寻陈瑞麟,在客堂等候时,这优童曾在她面前来回走动过,还说过几句客套话儿。
那时还如春花初绽的神气,此时却已暗然枯败凋零,只叹浮生世事无常,人似蝼蚁至微,转眼儿即把性命丢抛。
仵作继续将白布揭至腿下,那致命处看得人发怵,莫说舜钰不忍睹,其他几个亦愀然变色。
苏启明恨骂几句,近些年已鲜少见如此残虐的案子,那一棒子从后庭插的快狠准,直碎心肺,看手法之娴熟,倒不像平常百姓能及。
张暻颌首道:”苏大人所言极是。据刑部近日提审,此案犯定是孔武有力的男子,常干些卖力气的活,或军中将兵亦有可能。“
又把些百姓证词讲与他和舜钰知道,后衙吏过来回话,已备好去樱桃斜街享来苑的马车。
一干人随着出得门去,员外郎叶向高抬头瞅天色,笑说已近晌午,不妨先饱腹后,在去查案不迟。