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萝卜鸭汤
商人的船队是那天中午到达的。
商船从几个南方城市陆续出发, 在江口集结,再沿着河流逆流而上, 经过几个日夜的航行, 来到山脚下。
商人们还没登陆, 就在船上发出信号弹, 接连不断的红色□□带着尖锐的呼啸声冲上云霄, 炸开,响声隔着很远都能听见,即使错过了响声,红色的烟雾也会留在天空中久久不散,直到日落时都能看见。
那时何田正和易弦在河上收网。
网里的鱼扑腾得正欢,鱼尾巴把小船打得啪啪作响。
船里的两个人倒是沉默得非常一致。
带着鱼获回到家,何田看看晾在门前绳子上的草叶, 怏怏说,“本来想给你做一个草编的背包呢……”
看来,来不及了。
草编的包、篮子什么的,要等草完全晒干后才能编织。
何田家往年都是入夏之后才摘取草叶晒干编织, 那时的草叶最长, 质地最坚韧, 晒干后颜色也最鲜艳,去年她没时间收集草叶, 今年开春后想给易弦准备一个背包, 只能采春草。比起夏季的草叶, 春季的草各方面都要差一点。要从一众短短的草茎中选出最长最结实的, 光是挑选就费时间。
可现在,费力挑的草叶看来是用不上了。
回到屋子里,何田和易弦如往常一样,先把收获的鱼腌上,放在坛子里封好,再洗净手,做别的工作。
何田爬上棚板,取下来一个旧的草编背包。
背包里衬着一层赭石色的粗布,外面是两种颜色的草变成的网状袋子,有了这层草编,能使布包更加耐磨耐用。
“这个给你用吧。也是我编的。”何田把布包打开,先放进去易弦那件红色丝绸里的貂皮披风,“这个衣服太扎眼了,可是挺值钱的,你拿到山下,到了别的城市卖掉,能换到不少钱。”
然后,她又放进去几件她用奶奶的旧衣给易弦改的衣服,“山下天气现在已经热了,你来的时候没有单衣,这几件单衣你别嫌弃,先穿着。”
她又打开樟木箱子,“按照约定,给你三分之一的貂皮,明天去市场,看商人怎么收,换了钱之后分。”
她说到这儿已经挺难受的了,坐下摸摸貂皮,低着头不再说话。
何田自从进了家门,就没和易弦目光相触,她害怕自己会哭出来。
可是她现在低着头,嘟着嘴,睫毛一颤一颤的样子,跟哭出来也差不了太多。
易弦心里也挺难受的。
他拉过椅子,挨着何田坐下,坐了一会儿,又把头靠在她肩上。没想到他刚这么一靠,何田把她的小脑袋也靠过来了。
两人耳朵蹭在一起,易弦动也不敢动,何田从鼻子里长长呼了口气,双手揽住他靠近她的那条手臂,小声说,“明天早上我们划船下去,到了山下的市场可能也就中午,换完貂皮天还亮着呢。然后,你就趁着天亮走吧。”
停了一会儿,她又说,“这几天我都想好了,你越早走了,我就越早安下心了。不然的话……唉。”
她叹口气,又说,“你也不用觉得因为我救了你,你欠我的。就算你这么想,你欠我的也都还给我了。你这个冬天帮我干了好多活儿呢。我挺感谢你的……还帮我架了桥。还有,每天陪我说很多很多话。就是我奶奶也没这么爱和我说话。”
易弦听了,喉咙里像噎着团棉花,他右边那条被何田揽在怀里的手臂现在已经不是自己的了,也不知道是何田的头发毛茸茸的,还是他自己心情有异而产生了奇特的感觉,右侧的颈子开始,到耳朵边,腮边,再到太阳穴,再到整个右侧头顶,全是麻痒的。
他微微转过头,鼻尖就碰到何田头发上,这下连鼻子也是痒痒的。
这股奇异的麻痒很快又顺着鼻腔进入胸口。
两人像一对在严冬中依偎着互相取暖的小动物似的默默靠在一起,过了好久,何田问易弦,“晚上你想吃什么?”
早上出去收网时午饭已经做上了,是杂粮小米饭和萝卜炖鸭子汤。
何田在出门前就把鸭子放在陶锅里搁在炉台上了,炉灶里的火先烧旺,把昨天晚上泡好的杂粮和小米放在蒸笼里,蒸笼摞在陶锅上,饭蒸熟了,就只留一块柴火在灶膛里,让小火慢慢炖熟鸭子,也热着饭。
储存了一冬的萝卜外皮长出了细细的白色根须,可是味道却还是一样,口感也依旧脆生生的。
削皮,切成两三厘米见方的小方块,和切成同样大小的野鸭子放在一起慢炖,汤里加上一根红辣椒干,几粒花椒,盐,炖出的汤香极了,萝卜这时不再是脆脆的了,吸收了鸭子的脂肪汤汁,溢满肉香,倒把鸭汤的肥腻也去掉了。
易弦和何田都喜欢吃这道菜。
这时候,饭和鸭子早就熟了,散发着香味。
可惜两个人都不太有食欲。
吃了午饭,易弦拿着斧头,把摆在柴火窝棚外面已经晾干的木柴劈成小块。
何田拦住他,“休息休息吧。明天可能要走很远的路呢。”
易弦摇摇头,他想,这时他多劈些柴,何田就能省些力气——在他走之后。
何田叫了他几次,明白没法阻止他,就回屋子了。
她回忆了一遍自从易弦来到之后他们一起吃过的那些食物,想要做几样他喜欢吃的,也方便携带,又不容易腐坏的。
还有,她还得做点明天带着来回路上吃的东西。
来回市场的路上也很可能不会是一帆风顺。