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何田生日之后, 又过一周, 就要冬至了。
冬至前的一周, 是一年中日照时间最短的。
冬至过后,日照就会渐渐变长, 虽然还会经历一次新年前的暴风雪, 但是冬季最难熬的时候已经快结束了。
每年冬至,何田家都要吃饺子,今年,何田打算做点跟往年不太一样的饺子。
传统的饺子当然也要有,因为有猪肉和白菜, 何田做了猪肉白菜馅儿,和易弦包了一盘胖乎乎白嫩嫩的小船似的饺子,放在门廊上冻硬。
然后,她重新和面揉面皮。
这次的面皮一点面粉也没用,先在面盆中放一杯红薯淀粉, 加滚水调匀,再慢慢加入一份土豆淀粉,搅拌之后, 面团渐渐凉了些,就可以用手揉了。这两种淀粉揉出的面团比普通面粉揉的面团更加匀净细腻。
易弦好奇,“这个皮和普通饺子皮看起来没什么区别啊。”
何田故作高深, “只是暂时没什么区别, 等着瞧吧。哼哼。”
揉好了面团, 暂时放在一边醒着, 何田开始调馅儿。
她昨天就泡了一把玉米粒,现在玉米粒已经泡软了,放在一只小碗里上蒸笼蒸着。同时,何田让易弦把一条滑动的鱼剔出鱼排,剁成泥,还过筛了一次,又让他剁了一颗胡萝卜,胡萝卜就没鱼肉剁得那么细了。
这时玉米粒也蒸好了,等它们放凉,何田又和易弦把玉米粒根部的硬结都掐掉,稍微切碎些,和鱼肉、胡萝卜混在一起,再拔两根种在家中的小葱切碎了,加一点姜,放上糖盐调味,搅匀成馅儿。
这时面团也醒好了,揉成长条,切成小块,压扁,擀圆,包上馅儿。
到这一步,这个饺子和正常小饺子还是没什么区别。
不过,易弦一看何田把饺子一个个放在蒸笼里,就明白了,“这是蒸饺!”
何田抿嘴笑,“对啊!”
小饺子一会儿就蒸熟了,易弦掀开锅盖,这才终于看到这锅饺子和普通饺子有什么不同——这锅蒸饺,是半透明的。
饺子颗颗晶莹剔透,面皮下黄黄的玉米粒,橙红的胡萝卜,雪白的鱼肉和绿色的葱花,全都能看得见。
“你都做出水晶温室了,我也做个水晶饺子。”何田笑眯眯夹出饺子,放在陶盘上。
这笼蒸饺,卖相奇佳,让人一看就流口水,味道也很不错。
两种饺子都做好了,吃了饭,何田和易弦又一起做香。
冬至做的香是为了在新年前夜用的。和去年一样,用秋天收的冷杉针叶和夏末采集的白鼠尾草制成。
何田到窝棚里取了这两种香料,细细磨碎,加上粘合剂揉成小团,再滴上一滴神秘的粉红色药水,跟易弦一起捏成十几个小圆锥,放在一个小竹匾上晾干。从今天开始,每天要把竹匾上的小圆锥翻一遍,让它们均匀晾干。
冬至第二天,大暴雪如约而至。
易弦很担心鸭兔窝棚承受不住风雪侵袭,何田则更担心温室。
幸好他们已经提前做好了准备。从木屋到鸭兔窝棚、温室之间的道路上立起两排木棍,插在雪堆里,再堆上些雪踩硬,浇上水,木棍就牢牢固定在道路两边,直到第二年春天才能开冻。再在木棍之间拴上粗绳,这样,即使风雪再大,握着绳子前进,就不至于迷路。
虽然去年已经见识过一次暴风雪的威力了,见到漫天不间断的雪花时,易弦仍然感到震撼。
雪花在降落的途中冻结在一起,再被狂风吹动,打在人头上时,即使戴着厚厚的毛皮帽子,仍然会觉得头皮发麻。视野之内,所能看到的只是一片灰白色,从一点走到另一点,仿佛要穿过无数层冰冷雪花串成的珠帘,一层又一层。
雪花落在衣服上,会发出“啪嗒啪嗒”的轻响,进入室内后,抖抖衣服,身上的雪落在地上,立刻浸润一块地板。
就在这样恶劣的天气,何田和易弦养了几个月的兔兔们给了他们一个惊喜。
说是惊喜,在何田看来简直就是麻烦。
他们一早去放饲料加柴火,清理粪便时,易弦怪叫一声,随即把何田拉到兔笼边,兴奋地指给她看,“小兔子宝宝!”
一只灰兔子生了八个小兔子,有黑白相间的,有黄棕色的,还有全白的,不知道谁是兔子爸爸。
何田看着这些毛茸茸粉嘟嘟,眼睛还没睁开的小兔子,感到很无奈。
不能不管啊,它们毕竟是小生命呢,可是,要怎么照顾呢?
他们赶快收拾出一个笼子,把兔妈妈和兔宝宝们移到这个笼子里。
易弦还特意在笼子里放了一截粗大的竹筒,还有几根小树枝,锯末和刨花。
到了傍晚,他们再去看时,兔妈妈已经很精明地在大竹筒里做了窝,它叼了干草、棉絮、刨花什么的垫在竹筒里,它的小兔子们全部很暖和地缩在里面。
易弦正满脸慈爱地微笑,就听见何田阴恻恻地说,“你天天来看兔子,就没看出来哪只兔子怀孕了?”
“呃……”
何田一向嫌兔子臭,只给它们喂食,清理粪便,从来不会像易弦那样抱着每个兔子摸摸看看,检查它们脚丫有没有烂,牙齿的状况如何,身上有没有被同伴咬出的伤口。
她一看易弦那表情,就明白了,没好气地掀开兔笼盖子,把那几只公兔子挨个拎出来,“刚好快过年了,杀了吃肉吧。”
易弦不愿意,又一个一个把兔子放进笼子里,“过了冬天再杀嘛,现在又不缺肉。之前我要猎鹿你是怎么劝我的?”
“哼。等到春天?你的窝棚别住不下就好。”何田嘟着嘴,先回家了。
过了一会儿,易弦跑回家,讨好地对她笑,“到了春天,咱们就散养兔子,好不好?你不喜欢它们,主要是因为嫌它们臭,对不对?我盖一个兔舍,一半是围栏,一半是小房子,天气暖和的时候让它们自己找东西吃,自己处理便便。”
何田这才气顺了点儿,加一句,“要是跑丢了就不许再养了。”
“好。”
两天后,兔子们又给何田惊喜了。