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第20章
“你怎么了？”定国公见他异样, 不禁地问。
裴子清略摇了摇头：“没什么。”
不过是当真看到了一模一样的东西，难免一时失神。但随即他又反应了过来, 即便是同样的东西又能如何, 难不成丹阳还在世么？在那样的情况下, 丹阳是绝对活不下来的。
那个人想杀她, 她就不会活下来。
他接过去看了一番, 才把这东西还给了定国公：“这倒是有趣，竟还有人知晓此法。你这世子选拔也太乱了, 就不查查是谁做的？”
定国公道：“我大概猜到了, 薛闻玉前几日差点被这薛云涛所害, 这怕是他的报复吧。这我倒不在意。日后能继承我这位置的, 也不能只是个普通人家的公子哥，得会手段有谋略才行。”
他是选世子, 不是给女儿找婆家，不需要对方的门风有多清正, 他只需要一个聪明有谋略的继承者罢了。
定国公倒笑了笑：“我倒还希望是他所为呢。”
裴子清却觉得不会是薛闻玉所为, 他见过薛闻玉, 薛闻玉是做不出这样的事的。
他又看了一眼那东西，却还是心跳不已, 根本无法平复下来。
他总还是觉得事情没有这么简单, 也许这真是老天要给他的一个启示。也许……她没死呢？裴子清开始不由得生出一些荒谬的念头, 他从没有见过丹阳的尸首, 或许她根本就没有死呢！萧太后这般厉害, 她也不是省油的灯, 或许早已经安排好了退路，在宫变的时候逃脱了。如今正蛰伏在这周围，打算要报复他们，所以才暗中做了手脚！
一想到这个可能性，他几乎有些坐不住了，突然站了起来。这让定国公有些诧异：“怎么了？”
“只是突然想到了个事情。”裴子清转过头，问他，“你可介意我搜一搜你这别院？”
两人同为靖王手下，平日又交好，定国公倒是不介意他搜自己的别院。只是不知道裴子清究竟想做什么，但裴子清又不肯说，只是在得到了他的同意之后，立刻就带人走了出去，叫守在外头的锦衣卫带人，将别院团团围住，仔细搜寻。
一直搜到了马场那里，只避开了女眷，连库房都没有放过。
薛家众人都不知道发生了什么，老夫人也是一脸的疑惑，正想去问问定国公，定国公却已经派了个小厮回来传话，说：“……裴大人在马场发现了个东西，似乎因此要找出人来。国公爷说了没事，反正是别院，任裴大人找找吧。”
老夫人脸色不虞，但既然国公爷已经答应了，她也没有说什么。
倒是旁边的元瑾听到了，眼皮微微一跳。
她用的这招旁人虽然是神不知鬼不觉，但裴子清却未必不知道，难道他找到了那颗暗针，要把施计的人找出来？但这不过是件小事而已，他何必这样兴师动众，这不似他平日的作风。
还没等元瑾思索多久，就看到裴子清带着锦衣卫亲自过来了。
他神色平静而沉重，但是跟往日比，整个人却隐隐透出一丝急迫。
沈氏见这阵仗，还以为裴大人是因为薛云涛受伤的事特地跑过来，正是受宠若惊，犹豫着要不要上前去和裴大人搭上几句话，却看他径直走向了薛闻玉，将他叫到了旁侧的次间里问话。
他拿出那枚暗针的时候，闻玉眼皮微微地动了一下，但却没有表现出丝毫的惊讶。
“这针究竟是谁做的？”裴子清问他。
“我未见过。”闻玉回答得很平静。
裴子清却继续问：“是不是个女子，年约十七八？”
“不知道。”无论他怎么问，闻玉一概地答他什么都不知道，也没见过。裴子清问多了，他甚至就闭口不再说话了。
他本就神智不正常，裴子清又能拿他如何！
问了一会儿没结果，裴子清也不能对一个心智不正常的人发火，更何况他本就知道，她还活着本就没有什么可能性，是他在痴心妄想而已！他又冲了出去，带着锦衣卫去搜马场，但是仍然一无所获。
他举目看着空旷的马地，气息未平，忍不住大声喊她：“你不是要报仇吗！我现在就在这里，你来报仇啊！”
他喊了几句，四周空茫，半点动静都没有。
下属们皆垂下头，又怎敢对裴大人的言行置喙。
裴子清最后还是失望了，她不会在的，不会还活着的。
他明明该释怀了，却总还是痴心妄想。
他垂下头，沉默了片刻，对手下们说：“……走吧。”
裴大人来得快，走的也快，带着大批锦衣卫离开了马场。不再看在场的任何人一眼。众人都觉得疑惑，裴大人这来去匆匆的，究竟在找什么呢。
唯独人群中的元瑾低下头。
方才她问了闻玉，裴子清找他过去说了什么话。她自然知道裴子清在找什么。
她曾和裴子清说过这种暗针，他是找打了那枚暗针，所以起了疑心吧。
但为什么要找，因为愧疚？如果是如此，那真是太好了，她希望他带着这种愧疚过一辈子。
只是她自己也身困这样的境遇中，无法从中解脱。
元瑾闭上了眼睛。
清风拂过她的脸，带来一丝微凉。
*
薛云涛摔断腿的事便这样过去了，他成了第一个被淘汰的人，任沈氏去老太太那里怎么哭，都无法挽回局面。老太太也绝不认可她调查四房的思路。沈氏气闷不已，据说小半个月都未曾吃好饭，人整整瘦了一圈。
三伯母姜氏却是人逢喜事精神爽，每天食欲都很好，还成日给元瑾送些新鲜的荔枝、西瓜过来。
她觉得和四房合作当真是极正确的。
自然，沈氏也没有颓丧多久，她很快就振作了精神，在屋子里想了半天，决定去找了周氏，准备全力支持薛云海应选。
虽然云涛已经选不上了，但榜上一个有可能选上的大腿，总是没有错的。
但周氏对沈氏却有些冷淡。
元瑾对姜氏好，那是姜氏雪中送炭，沈氏这是锦上添花。周氏觉得不论有没有沈氏帮忙，她儿子都是能选上的，更何况之前两人在竞争的时候，闹得不大愉快。因此周氏对沈氏的态度才一般。
沈氏讪讪的，只能陪着笑脸。告诉她：“你可别小瞧了咱们这四房，我儿子这事，定是他们所为！心机实在是歹毒。”
周氏心中冷笑，这沈氏还真好玩，她差点害了人家薛闻玉的性命，人家却只是让她儿子摔断了腿，还不知道是谁歹毒呢。
她喝了口茶道：“云海这孩子，一向就十分优秀，若要真的比，那也是跟卫衡角逐。薛闻玉迟早是要被淘汰的，我何必把力气浪费在他身上，舍本逐末。”
沈氏更是不知道该说什么好了。
不过周氏总算秉承着少一人不如多一人的心态，接受了沈氏的投靠。
她虽然嘴上说着不在意四房那傻子，但是薛云涛出的这事，还是让她起了防备之意。要算计一个人不难，算计得不留一丝痕迹，却不是一件简单的事。虽然如今主要的是对付卫家那两个，但她也不能不提防着四房。
周氏深思了一会儿。
*
这天定国公薛让却得到了一份密令，他连夜拿着这密令去找了老夫人。
他即将调任京城，出任京畿总指挥使了。
他这一调任，便要带着定国公府诸人，都搬到京城里去。只是这选世子的事，就需要加紧了。
“皇上叫我两个月内赴任，如此一来，选世子的事势必要在一个月内完成。”薛让同老夫人商量，“您可已经有了中意的人选？”
老夫人从丫头手中接过鎏金景泰蓝的广口瓶，吐了漱口水。才含了一粒金丝蜜枣。
“搬到京城也好，在太原地界里，没几个勋贵人家，我时常连个说话的都没有。”老夫人靠在了迎枕上，“若是说中意的人选，男孩倒有几个我都觉得不错。不知道你是怎么看的？”
薛让沉吟：“薛云海、卫衡都是不错的苗子。之前觉得薛闻玉不行，但那日之后，儿子反倒觉得薛闻玉杀伐果决，倒也不失为个好人选。还是母亲你看人毒辣，这几个人都担得起世子的名头。不过云海和卫衡性子身份都更相近，若论起来，自然是已经有了功名的卫衡更好。”
老夫人便笑了笑：“你既这么觉得，最便考察他们一番也就是了。咱们选的这世子，以后是要继承你的爵位，建功立业的。那自然是以军事谋定为佳，你且从这方面考察就行了。再者，你只告诉他们一个月内就要选出世子，都不必你多说，他们自然会各自现了形。”
薛让便道：“那劳烦母亲传达一声，如今殿下正在大同，准备与袄儿都司开战，我恐怕要几日回不来了。”
老夫人颔首：“这自是可以的，只是我心中还有个问题。”
薛让请母亲先说。
老夫人继续道：“袄儿都司部若是被灭了，靖王殿下与皇上势必产生嫌隙。当初皇上将靖王分封去西北，是为了抗衡萧太后，现在萧太后已灭，边疆也已然平定了。你说，皇上如何再容忍靖王这般拥兵自重的亲王。”
薛让沉思。
母亲看这些事情往往比他更准。他自然也思考过这个问题，他道：“我总觉得，皇上与殿下既是亲兄弟，便不至于此。殿下一心护国，从没有想登上大宝的想法。皇上若因此残害手足，岂非是太过阴狠。”
老夫人笑了笑：“咱们这位皇上，一向便是懦弱无能，却又十分阴狠的性子。当年萧太后虽说做过一些错事，但怎么也算是对他有恩，却是说杀就杀，连她的亲眷都没放过。不过……”
薛让疑惑，不知道老夫人这番停顿是什么意思。
“不过咱们都能想到的事，靖王殿下会想不到么。”老夫人说。
定国公听到母亲的话似乎深意：“您的意思是……”
老夫人一笑：“所以，倘若靖王真的灭了袄儿都司部，事情才当真玄妙了。那我还当真猜不到，靖王殿下在想什么。”
薛让却道：“但殿下绝不是那种，为了这些斗争，而对敌人手下留情的人。”
老夫人听到这里便是一叹：“且看吧，人心难测。”
定国公若有所思。
他算是靖王的心腹，如今出任京卫指挥使，那往后随着政局的动荡，这个位置肯定安稳不了。
母亲的担忧虽然只是猜测，但确实不无道理。
老夫人第二日，就把一个月内就要选出世子的消息，告诉了薛家和卫家的人，大家自是更为紧张。
元瑾每日督促闻玉念书。老太太也时常过问一二，毕竟现在只剩他和云海了，再怎么也是个人选。自然老太太还是对云海更为重视，甚至将他接到了自己旁的小院里住着，每日看着衣食起居。
府里新买了三块叶玄卿墨，这是极难得的名墨。原老太太是想买来分三个孙子一人一块，如今薛云涛已落选，他那块自然不必了。元瑾听说的时候，正在为闻玉修书，便派桐儿去取回。
半个时辰后，桐儿却两手空空的跑回来，告诉元瑾：“娘子，库房的人说，三块都被大房的仆人拿走了。我去大房要，他们却说说闻玉少爷本就没怎么读过书，用普通的墨就是了，没必要用这样的好墨……”
杏儿听着有些愤愤不平：“本来就是买了一人一块的，他们拿两块便是了，怎的一块都不留给少爷！”
“罢了，一块墨的事。”元瑾手中正拿着一本极为珍贵的兵书。此书名为《齐膑兵法详要》，是当年她在宫中之时，太后跟她说过的一本书。此书主人原是个行军作战的天才，曾为先皇征战江山立下汗马功劳。他所著这本兵书也十分精妙，集前人兵法之所长，又有他自己总结的一套对付鞑靼等异族的办法。
可惜后来此人因得罪了先皇，被贬官到贵州，死在了任上，而他这本书也被列为□□，据说是有谋逆言论，不得买卖宣发。
就这一本，还是元瑾花了五两银子，从徐先生的一个朋友手中秘密买来的。徐先生还告诉她，绝无第二本了。
若是一个月内就要选出世子，那定国公府必然会考察他们的兵法谋定。而闻玉虽然有天分，但毕竟不如薛云海和卫衡进学的时间长，所以需要出奇制胜。倘若闻玉能习读此书，那兵法上必能有所长进。
只是这书年深久远，边角有些破损，她正在修整。
四小姐都说不要就罢了，桐儿自然领命退下了。只是这时候薛锦玉却从外面走了进来，语带怒气：“薛元瑾，你为何平白将我的小厮打了一顿！他招你惹你了！”
元瑾抬头看了他一眼，低头道：“没大没小的，叫个姐姐为难你了么？”
薛锦玉却根本不听，走到她面前，一把夺走了她手里的书扔在桌上：“你给我说清楚！”
薛元瑾本是忍他，却没想到他这般过分。她冷笑道：“你那小厮为难闻玉的事，你当我不知道？你来找我闹，我今儿只是打了他一顿，明儿便是打死了扔出府去，也没有人会说什么！你信不信？”
薛锦玉咬了咬嘴唇，自从薛闻玉入选，薛云涛又被淘汰之后，这家中就有些变了。原来大家都是围着他宠着他的，如今却一个个围着薛闻玉转。
就连府里那些小厮，都觉得薛闻玉日后可能会成为世子，巴巴地去讨好他。
但他明明才是正经的四房的嫡生子，薛闻玉一个庶子，凭什么比他更受重视！
他仍有怒气，但是元瑾要继续修整书籍，压根就不想理会他。还叫杏儿把他送出去，不许进来捣乱。
薛锦玉冒着太阳在外面游荡，他想去和崔氏说这件事，崔氏却正在小厨房盯着他们做薛闻玉的午饭。自从那次毒蛇的事之后，元瑾已经叮嘱过崔氏了，送入闻玉那里的饭菜要她一直看着，直到闻玉入口才行，免得又被人动了手脚。他便连崔氏那里也没有去。
青蕊正陪着薛元珍在院子里乘凉，却看到远处有个人影走动。
她轻轻点了下元珍：“娘子您看，那不是咱们锦玉少爷么。”
元珍举起团扇挡住些光，顺着青蕊指的方向看过去，果真看到是薛锦玉。“这大热天的，他在外头走什么呢。”薛元珍有些好奇，道，“你去把他叫过来问问。”
青蕊走过去，跟薛锦玉说了几句话，便把薛锦玉带了过来。
薛锦玉却抿着嘴唇，一副闷闷不乐的样子。
“锦玉这是怎么了，竟一副不高兴的样子。”薛元珍笑着说，“青蕊，把我的冰碗给锦玉吃吧。”
夏日大家爱吃冰碗，或是红豆煮成泥，拌了蜂蜜浇在碎冰上。或是山楂加了蔗汁浇在冰上，小小一碗。又清甜又凉快。