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兄弟两个多年未见,当年谢笙甚至还是个奶娃娃。两人互相见了礼,一时有些尴尬起来,毕竟是许久不曾见了。
谢侯一直和谢麒说话,问着些日常琐碎,他其实一直注意着两人之间的气氛,只是一直不提。左右他这个月还会在京城,有他看着,这兄弟两个就不可能熟悉不起来。
谢笙悄悄打量谢麒的视线被抓个正着,也有些不好意思,便对着谢麒眨了眨眼睛,露出了个大大的笑容。
谢麒见状一愣,也松了口气。这个弟弟从出生后就乖巧,他可记了好久的。
“小满想不想出去玩?”谢麒小声问自己身边的谢笙,“等过两日你休息好了,我带你去看大集。可比今儿热闹多了。”
谢笙虽然没有掀开车帘子去看,可大街上的叫卖声还是不时进入耳中。卖糖葫芦的、卖包子馒头的,个人有个人的吆喝方式。每一种听起来都有它自己独特的韵律。
谢笙初时就以为,这已经是逢集了没想到,这还只是普通的集市,算不得好。
既然有人愿意带着自己领略一番京城的风土人情,谢笙自然也是乐得同意。
又行了不多时候,车子拐进了侯府,打仪门进入。又行了片刻,这才停了下来。谢麒先服侍着谢侯下了车,紧接着亲自抱了谢笙下来。等谢麒转身,恰巧看见后头朱弦正引着朱红玉下车。
朱红玉生的美艳,更有一股子高贵、宁折不弯的傲气在里头,见谢麒看她,便不由一笑。
谢麒便上前来见礼:“朱世兄、朱小姐。”
朱氏兄妹也忙回礼。
一干人厮见过后,便不在此处多做停留,因这处离二门不远,便没叫轿子,几人直接向内行去。
才走到二门处,便已经见了一干侍妾并二姐儿在此处候着了。侍妾俱以刘氏为首,连二姐儿也站在刘氏身侧。
“侯爷,您可算是回来了,”刘氏生得娇媚,泫然欲泣时更如花蕊吐露,“今儿一早上妾就听见有喜鹊在枝头叫唤,如今看来,果然是件大喜事。”
如今六年过去,刘氏还和当初一样貌美,岁月虽然在她脸上留下了些许痕迹,却也平添了几分风情。
刘氏当初凭着貌美,又有些娇弱的姿态,很是得了谢侯几分宠爱。如今她又做出旧时姿态,谢侯却有些不愿意再看了。许是见多了李氏的模样,谢侯对自己这些侍妾都生疏起来。
谢侯冷淡的扫了刘氏一眼,瞧见了一旁和刘氏几乎是一个模子刻出来的二姐儿,皱了皱眉头。
二姐儿心里原本就有些紧张,瞧见谢侯皱眉,立时便红了眼圈,只还没落下泪来。
谢笙和朱氏兄妹都眼观鼻鼻观心,半句话都不说。唯有谢麒上前道:“二妹妹见了爹可算是欢喜得很了,还不快收收。”
“大哥哥说的是,女儿瞧见父亲回来,心里太高兴了,以至于喜极而泣,”二姐儿用绢帕在眼角压了压并不存在的眼泪,才盈盈下拜,对着谢侯行了礼。
谢侯不耐烦和她们母女在这里歪缠,只道:“二姐儿跟着来吧,刘氏你们该回哪儿回哪儿去,拦着本侯见老太太,你是想做什么!”
这罪过压下来可就大了去了,刘氏也就是仰赖着老太太,才有了如今后院第一人的风光。要是这拦着侯爷这事儿被做了准,风言风语的传出去,刘氏可担待不起老太太的怒火。
刘氏在其他三名侍妾的嘲笑视线中,狼狈的让开了路,谢侯理也不理她,只带着几人往老太太的院子去了。
别看二姐儿弱不禁风的模样,瞧着哭唧唧的,此时也只是看了自己亲娘一眼,就赶忙追了上去坠在后头。
老太太不怎么喜欢她,只是养着罢了,开心时逗一逗,不高兴了就不理会。二姐儿看得分明,唯有她紧紧巴住了谢麒,老太太才会勉强多给她一个笑脸。故而此时她也不往谢侯身边去,只想着自己站到谢麒身边。偏谢笙就在谢麒边上,就被挤开了。
“哟,刘姐姐,你早上可是听见喜鹊在枝头叫呢,真是叫人欢喜,”一个侍妾也不耐烦刘氏生了大姐儿,自此眼高于顶的模样,“侯爷和老太太要叙话呢,我可不会在这儿碍事。”
那侍妾扭头问其他两人:“我要回了,你们回去不?”
“自然是要回去的,”另两人一个摆弄着自己的指甲,一个把玩着手上绢帕,都应了声。三人手把手亲亲热热的走了,独留下一个刘氏。
这三人是早看开了的,打从小杨氏在时,她们身上就没了宠爱。身子坏了,更和现在的夫人李氏无关。李氏愿意花钱养着她们,给一个安稳的生活,是她们的福气,侯爷的宠爱争了再多,也架不住什么时候侯爷一个开心就把她们给送了人。
她们想留住现在的福气,还是少在侯爷面前晃悠的好,左右也不缺了银子享受,府里也没人作践,死了还能有口棺材,再好不过。
一个侍妾离开之前,意味不明的看了刘氏一眼,却没说话。
刘氏被三人气得不行,搭着自己丫鬟的手,捂着自己的胸口骂道:“反了反了,一个个的,眼见着侯爷回来,都不知道自己的分寸斤两了。”
一旁看门的两个婆子默不作声,只悄悄打眉眼官司看刘氏的笑话。不过是个妾,老太太看在二姐儿的面上给了点子权力,就真当自己是个金贵人了?大事儿还不是掌握在老太太身边的老嬷嬷,还有李氏当年留下的奶嬷嬷手里。刘氏,顶多算个棒槌。
“姨娘快别气了,和她们生气不值当,”等刘氏气顺了,那丫鬟才问,“咱们现在可要回去?”
“回吧回吧,”刘氏想起方才谢侯淡漠的目光,心里也怂得很。
当初李氏身子不便,本来是挑了她带着二姐儿先随谢侯去蜀州的。那会子她是真受宠爱,可是她自己心里畏惧,装病,才没去成。刘氏咽了咽口水,以前只要在侯爷面前哭一哭,犯下的糊涂事就能既往不咎,这一回一定也差不离。
谢笙见了刘氏之后,就一直板着个脸,心里极不爽快。二姐儿又好几次想要挤开谢笙,自己站到谢麒身边去,更让谢笙心里添了几分烦躁。
二姐儿的举动多来了几次,谢笙干脆也不理她,直接慢下脚步,跟朱弦两个走在一处。
朱红玉比朱弦更敏感些,晓得谢笙的心思,不由得点了点谢笙的额头,露出了一个安慰的笑容。
谢笙这才觉得好些了,只还是有些不得劲。
谢笙彻底不理会二姐儿了,二姐儿又给委屈上了,瞪了谢笙一眼,就习惯性的找谢麒想要告状。其实她挤开了谢笙,心里正得意着。
不想谢麒发现谢笙落在了后头,也直接主动走到了谢笙身边,倒成了二姐儿自个儿跟在谢侯身后,其他四人并排走着的格局了。
“小满,我牵着你走,”比起一起长大的二姐儿,谢麒还是选择多照顾这个最小的弟弟,毕竟谢笙长得好,又瞧着和小豆丁一样,可爱极了。
谢笙想了想,搭上了谢麒的手:“谢谢大哥哥。”
谢麒点了点头,嘴角不自觉露出了笑意。
朱家兄妹自打进府,就一直悄悄地关注着谢麒的举止。两人瞧见谢麒如此照顾谢笙,心里都添了几分满意。其实若不是在谢家,只怕朱红玉和朱弦两个都要用别的法子来哄谢笙了,才不止是方才那么一点儿小动作。
至于方才谢麒在谢侯面前为二姐儿说话的事情,两人完全就没放在心上,甚至就连谢笙都没有放在心上。谢麒愿意疼自己妹妹,谁还能压着他不许不成?何况二姐儿这模样,也就是心里心眼儿多,又自卑敏感的正常女孩子罢了。
“小满,大哥替你二姐姐向你道歉,她素日里也不是这个脾气。大抵是今儿见了爹,心里高兴,又有些纤弱敏感,才……”
谢笙摇了摇头,表示自己并不在意。谢麒才算是松了口气。
二姐儿到底是从谢侯身后慢下来,跟在了谢麒后头。谢麒可是嫡长子,要是被老夫人知道二姐儿在这样的时候抢在了谢麒前头,只怕是没有她的好果子吃的。
“侯爷回来啦!侯爷回来啦!”廊下,一只鹦鹉不停地学话。
有人打起帘子让谢侯等人进去。
谢麒牵着谢笙落在后头,便有小丫鬟好奇的瞧过来。
“世子,这便是笙哥儿吗?”
朱氏兄妹闻言,都不约而同的沉下脸色,谢笙也没理会那丫鬟。
唯有二姐儿满意的微笑:“可不是吗。”
谢麒才刚刚在谢笙面前为二姐儿解释过,二姐儿就说出了这样一句话。
当初李氏不正是因为谢笙的名字和老夫人闹过不愉快吗,赶在面见老太太这会子提起来,是打的谁的脸?
“可见谢世子好心,”不等谢笙说话,朱红玉故意看了二姐儿一眼,笑了笑,状似不经意道,“在蜀州时,这起子没眼色的丫鬟,都是要被打发出去的,主子面前也有做打帘子的丫头说话的道理?”
二姐儿气得浑身发抖,那先前说话的丫鬟更是脸色煞白。她往日里也是时常这么和谢麒说话的,玩笑惯了也并不觉得有什么。如今被朱红玉指责,才惊觉自己竟然在外客面前如此放肆,还落了自家少爷的脸面,当下便用求救的目光看了谢麒一眼。
谢麒心下不忍,可连着朱红玉这个外人都帮着谢笙说话了,身为谢笙的长兄,他也不能帮个丫鬟说话啊,这道理他可看得清楚。虽然方才朱红玉的话,也有些影射二姐儿的意思,谢麒就只当自己不晓得了。他宠着二姐儿不假,可嫡庶尊卑要分清。哪里有家里的庶女去下嫡子的脸的?
“拜见母亲,”谢侯先前已经先进来了,可不代表他没听见门口的官司,一个打帘子的丫鬟也能拿谢笙的名字调笑,岂不是更代表了老夫人的态度?
谢侯激动的心情上,被直接兜头一盆凉水浇下来,再多的思念也冷了。
勋贵家也的确会喊家中少爷为哥儿,可天底下难道就这么一个称呼,非要连起来喊笙哥儿,笙歌笙歌。谢麒都知道称一声世子爷,谢笙难道就当不起一声二爷?
“你这是怨我了?”老夫人本准备拿乔,叫谢侯哄哄才好,如今是自己身边的人说了错话,还是自己当年起头的,她脸上也挂不住。面对着儿子的冷脸,她还有些心虚,拿不出面对李氏时的理直气壮。
“族谱里照着这么排下去,便恰好是这个字,你们若是不喜欢,大可以再改……”
“娘,麒儿当初起名时,是怎么说的?”
谢侯一句话叫老夫人不开口了。谢麒取名字的时候,可没有照着族谱来。而且当时给谢麒取了麒字,也是盼着他能有个弟弟,再得麟字。一双麒麟儿齐全,才是喜事。
“长者赐,不敢辞,儿子只给那孩子起个乳名也就是了,”谢侯冷着脸慢悠悠说完,才喊了一声,“小满,来拜见你祖母。”
“小满拜见祖母,”谢笙面上不愠不急,又生的可爱,瞧在老夫人眼里才觉得好受了些。
“这是顺安伯府的两个孩子,朱弦和红玉。”
“好一个少年英才,”朱弦已然大了,老夫人不好说的太多,可朱红玉就无妨了。朱红玉本就是女子,又是小杨氏为谢麒定下的未婚妻,老夫人拉着她的手仔细打量,话说得比和谢笙还多些。
朱红玉毫不怯场,落落大方的姿态赢得了老夫人的好感,喜得老夫人连声夸奖她,直把二姐儿嫉妒得眼睛发红。
“你们且安心在府里住下,”老夫人拍了拍朱红玉的手,“等你们府里休整好了再回去不迟。”
因谢侯提前说了过几日可能要带他们进宫的事情,两人原本的打算就落了空,自然是直接答应了下来,至少也要住到进宫之后才能走。
过了一会儿,老夫人便赶了几人下去歇息,更换衣裳。只是她特意留了二姐儿下来,谢麒担心二姐儿,想要留下,老夫人也随他了。
老夫人也没先和二姐儿说话,只叫她站在一边。她一个示意,屋子里的仆从便一拥而上,把方才那个丫鬟给压到了老夫人面前。
“府里对你如何?”老夫人高坐在上首,神色阴晴不定。
那丫鬟战战兢兢的说道:“再没有比咱们府里更好的。”
“对你们好,却偏偏养出来一堆不晓得天高地厚的,”老夫人直接把杯子掀翻到地上,落到了二姐儿面前 。
“呀!”二姐儿被吓得倒退一步。
这一步,突然就点燃了老夫人心里的火气。
“咱们这样的人家里,讲究一个嫡庶有别,一个主仆有别,看来是对你们太好,反而养的心大了。”
眼看着那奴婢被掌嘴,还要被赶出府出去,二姐儿就被吓得要靠着谢麒才能站稳。
“传下去,既然麒儿已经改了世子爷的称呼,小满就称二爷或是二少爷,要是叫我再听见别的,一家子连着姻亲都给发卖出去!”
眼见得老夫人下了狠心要整治,自是没人不答应的。而全程被指桑骂槐的二姐儿,背心都被冷汗湿透了,回去之后就病了一场。
谢笙的院子离谢麒不远,谢侯今儿却没让谢笙回去,只叫他挨着自己睡,等洗漱过后,老夫人的处理就下来了,谢侯满意的摸了摸谢笙的头,没再纠缠这事儿。
谢笙的名字是老夫人取的,可谁要用这个名字作践谢笙,也要好好想想清楚。谢侯明确表示不给改名字,那么老夫人不管是因为面子,还是真要敲打下人,也必须亲自处理了这事,还要好好给谢笙做脸才行。其实认真说起来,那丫鬟的话或许并没什么别的意思,只是犯了忌讳,二姐儿的话和态度出来,才真正是下脸面的。
“爹,给娘的信我已经写完了。”
谢侯瞄了一眼,发现满纸都在告二姐儿的状,不由哭笑不得。
“这事儿也值当和你娘说?过两日我请个嬷嬷回来好生扳扳她的规矩,必叫她把和她娘学的一身小家子气给改了去,好不好啊?”
“给她个厉害的嬷嬷,”谢笙一锤定音。