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盼儿一共请了四个小厮过来帮忙,将人带回荣安坊时,正好赶上饭点儿,刚一推开木门掀开帘子,那股饭菜的香味儿就直往鼻子里钻。
刚才抬到吴家的那几口箱子本就分量不轻,即使在滴水成冰的大冬天,这几个人身上也出了一层黏黏腻腻的热汗,累的呼哧带喘满脸涨红,此刻一嗅到这股味儿后,肚子里好像在敲锣打鼓般,一个个饿的眼睛发绿。
“这是什么东西?怎的这么香?”
圆脸小厮咽了咽唾沫,脚步发急的往后头走去,发现盼儿落在后头,他也跟着顿住脚步,毕竟现在在别人家中,若是比主人家还要心急,那跟饿死鬼投胎也没什么区别,实在是让人笑话。
盼儿拍了拍肩头的雪,笑道:“我闻着这股味儿有点像铺子里头的腌菜,老汤一直放在炉灶上用小火滚着,每隔一日沉浮一只母鸡,炖的骨酥肉烂入口即化,再用这老汤泡腌菜,味道自然比随便弄出来的要好许多……“
林氏端了热汤出来,一看到盼儿回了,赶忙问道:
“怎样?东西可都退回去了?吴家没派人为难你们吧?“
母女两个都爱吃鱼,这条鲫鱼也是盼儿先前就买下来的,铺子里不比外头严寒,一时半会儿也不必杀鱼,林氏便将它养在了木盆里,盼儿天天往里头滴两滴灵泉水,一开始这鲫鱼还有些蔫巴巴的,到了后来精神头儿好极了,在木盆里头打挺儿,要不是木沿高些,怕是都能从中翻出来。
鱼汤是林氏今个儿一早就炖上的,加了块儿嫩豆腐,汤汁煮的时候放了些嫩姜等物,半点腥气都没有,只有浓浓的鲜香,奶白色的汤水显得诱人极了。
“吴家根本没人出来,东西都放在了他家院子中,也按着单子仔细清点了,想来也闹不出什么大乱子。“
听到这话,林氏悬着的一颗心总算放了下来,自打林氏知道吴家如此无耻,盘算着用一纸婚书将盼儿骗做妾,她心里头就一直不得安定,毕竟这种人品不佳之人,何种令人作呕的事情都能做的出来,万一倒打一耙的话,怕就有些不好了。
几个小厮在铺子里吃了饭,将桌上的饭食吃的一干二净,最开始因饿的狠了,他们还盯着卤鸭烧鹅等物下筷子,等到那股饥饿感稍稍褪去后,这帮人也学的精明了,用勺子将鱼汤舀到面前,一碗一碗的喝个不停,连带着配上那些新做出来的腌菜,入口鲜嫩,滋味儿香浓,并不像别的咸菜那般咸的齁人。
小黄瓜只有拇指粗细,冬日里极少有新鲜的菜蔬,这些东西若是想留存到冬日,必须在日头底下仔细晒干,半点水分也不能留下,否则一个存放不好,便容易生了霉斑,到时候不止不能将吃食入口,一旦吃进肚,怕是要闹肚子的。
几个小厮赞不绝口,连连夹着小黄瓜,明明此物是先前晒成干之后又泡发的,但却十分脆爽,甚至比起新鲜的还要多了几分韧性,从娘俩儿初入京城在前街摆摊时,这腌菜就卖的极好,后来开了这家荣安坊后,因为地界儿大,一次做的吃食多了些,每日也能卖出两坛子,若不是林氏特地将腌菜留下来,怕是今日都吃不上了。
笋干比起小黄瓜来要更为吸汁,而且淡淡的清香分外可口,不过盼儿也不知闹什么毛病,即使饭菜滋味儿都不差,偏她一点胃口也无,尤其是林氏新熬出来的鱼汤,更是一口没动。
林氏看着盼儿脸色不好,生怕她身体又闹了毛病,只不过还有客人在铺子里,也不好表露出来,等吃过饭后,林氏给几个小厮包了些点心,这才千恩万谢的将人送走了。
用小勺舀了些澄黄的野蜂蜜在碗里,这野蜂蜜还是先前从石桥村带出来的,味儿浓的很又十分养身,只倒了些温水冲开即可。林氏将白瓷碗端到盼儿面前道:“最近到底是怎么了?不如去医馆瞧瞧,万一真有了什么病症,也不能继续耽搁下去……”
见林氏紧紧皱眉,明显是在为她担心发愁,盼儿不免有些愧疚,拉着林氏的手,软声轻语的安抚几句,这才作罢。
先前林氏还欠牙婆五十两银,自打开了铺子后,荣安坊的生意越发好了起来,这些日子的进账不少,省吃俭用的倒也攒了些银两,换了欠债后,甚至还有些富余,铺子里的活计本就不少,林氏不想让盼儿这么辛苦,否则若是年纪轻轻就熬坏了身子的话,日后怕是更加艰难了。
这些银钱与其攒起来,还不如去买个粗使婆子,平日里也能帮着做些活儿,烧火做饭的活计虽然不算太累,但盼儿生了一身细皮嫩肉林氏哪里忍心她累着?
去还牙婆银子的时候,林氏顺便提了一嘴,让牙婆挑一个勤快的婆子送到荣安坊,多一个人帮衬着,落在肩上的担子自然轻了不少卖身契握在手里头也能安心些,不怕闹出什么幺蛾子。
牙婆也做了林氏好几回生意了,知道这对母女手头有些银钱,为人也是和善的,便将新到手的婆子送到了荣安坊。
虽然林氏先前说了只买一人,但进了铺子的婆子却足足有三个,都是三十到四十之间,只不过大概是因为以前的日子过的不顺心,吃了不少苦,看起来都比实际年纪大上不少,身上穿着打着补丁的粗布衣裳,脸跟脖子收拾的还算干净,盼儿在一旁看着,也不知该挑哪个才好。
其中有个婆子虽然满脸僵硬,嘴角耷拉着,一副蔫蔫的模样,但细细打量一番,却能看出五官生的极好,林氏盯着她看了几眼,问牙婆:
“这人是怎么被你买到手的?”
牙婆扫了一眼,咧嘴笑道:“她姓赵,你叫她赵婆子即可,她是从宫里头外放出来的宫女,也不知道遭了什么罪,没遇上好人,嫁了个带着孩子的男人,过了十多年都没生下自己的娃儿,今年山西那边赶上饥荒,为了不饿死孩子,她男人就把她给卖了……”
一般人被戳到了痛楚,恐怕面色都不会好看,但赵婆子却仿佛没听见牙婆的话般,一动不动的站在原地,看上去的确要比其他人规矩齐整些。
剩下的两个婆子,一个生了吊梢眼高颧骨,面相显得有些刻薄,另外一个则十分干瘦,眼神连连闪烁,瞧着也不像是个安分的。
林氏仔细打量了一圈儿,仍没有吭声,牙婆倒是不急,接过盼儿端来的热茶喝了一口,慢悠悠问:
“不管你买下哪个,都是十两银子,在京里头已经算是十分公道的价钱了……”
这话说的实在不假,毕竟京里头有钱的主儿不知有多少,大户人家签了活契的奴才一个月都要发下来二两银,要不是怕这些婆子们继续呆着浪费粮食,牙婆怕是会要价更高。
“再说了,盼儿现在年纪不小,你也是时候给她买个小丫鬟伺候着,否则凡是都要亲力亲为,未免太辛苦些…….”
林氏也是个明白道理的,刚要说话,就听到方才的赵婆子开口了:
“夫人,我怀孕了。”
说着,赵婆子还用手捂住了小腹,她身上穿了一件儿灰扑扑的厚棉衣,要是她不说,盼儿跟林氏也看不出来,现在一听到这话,林氏不由皱了皱眉。
女人生产时,跟阎王爷也就隔了一层薄纱而已,赵婆子最少都三十好几了,这个年纪怀了身子,又是头胎,其中的凶险可想而知,弄不好就会把命丢了,这样的人要是买下来,她们岂不是自找麻烦?
“既然如此……”
“奴婢是从宫里头出来的,年轻时一直在皇贵妃宫里头做事儿,知道不少皇贵妃养身的方子,以及御膳的做法,您若是愿意让奴婢将孩子生下来,奴婢自是会竭力相助…...”
林氏做出来的腌菜虽然不错,但品类却不多,总是吃一样的东西,就算那物再是味美,恐怕要不了多久也会乏味,要是真能得着御膳的方子,荣安坊里头做出来的吃食肯定比现在品相更佳。
盼儿心里一动,扯了扯林氏的袖口,小声道:“不如就将赵婆子买下来,反正身契捏在咱们手里,量她也不敢隐瞒。”
林氏抿着嘴道:“她怀孕了,能不能保住命都是两说……”
这一点盼儿并不太担心,她眉心里有一汪活泉,连受了重伤的褚良都能救回来,就不信保不住眼前的赵婆子。
“我看她身子骨儿挺硬朗的,一定不会有事。”
“可是……”
林氏心里仍有些犹豫,偏偏她是个耳根软的,架不住盼儿的连声哀求,即使知道赵婆子不是个好人选,最后也只能硬着头皮将人买下来。
牙婆也是今个儿才知道赵婆子怀有身孕的,要是早就得知此事,她肯定会直接给赵婆子灌了落胎药,这些三四十的妇人买过来就是为了给大户人家当粗使婆子的,怀了身子肯定会耽误发卖。