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明香。
这个名字, 已经好多年没有人提起过。而且，在方府里，年轻点的人甚至都不知道她。
素安顺着声音望过去，说话的是个身量中等稍微有些发福的中年女子, 头戴银簪，着秋香色褙子，打扮得很旧式。
是二姨太。
二姨太跟着方瑞已经几十年了。她原本是方瑞身边的丫鬟，打从大老爷是少年人还没成亲的时候, 她就跟在少爷身边伺候。因此，知道的家里的事情很多。
而明香，则是和二姨太一样，是少时跟在方瑞身边的丫鬟，甚至明香更得方瑞的信任。只不过后来明香嫁了人，做了管事妈妈，就没有继续贴身伺候方瑞了。
素安没料到二姨太突然提到这个已经多年不在府里的人。但看二姨太佝偻着身子不肯再多说的样子, 她没有再多问, 点点头吩咐玉宁，“赏她六块钱。”又吩咐旁边在她院子里做事的人, “送二姨太回房间。另外，如果老爷问责起来，就说她是我保下的，他可不能随意问责。”
既能回房间, 还能多得钱财, 又有五小姐护着。其他人羡慕不已。被寒风吹得浑身颤抖着面面相觑。
“还有人知道四少爷不肯回府的内情么？”玉宁高声喊着, 拍了拍身边那一摞钱，“小姐说了，凡是说出新消息的都有赏！”
有个年纪很大在方府做了几十年活儿的婆子嘀咕道，“我们也想说啊。可老爷下了禁口令，不准把他和四少爷吵架的消息透出去。再者，当时离得近的只有明香。”
她朝二姨太太离开的方向努了努嘴，“最重要的消息被说出来了，再问，咱们也真的不知道什么了。”
其他人不住附和。
素安明白，这样的情形下，看来明香就是最大知情者了。她不再为难这些人，吩咐院子里伺候的婆子把煮好的姜糖水分下去给这些人一人一碗，又让玉宁给每人了一个装着铜币的荷包。
夜已深。
素安静静的躺在床上，怎么也无法入眠。
她从离开极乐茶室后就一直奇怪，为什么方素阳那么固执的宁愿在大烟馆里待着，都不肯回到这个生他养他的地方。
按那妇人的说法，方素阳开始戒掉大烟，差不多就是从她回家开始的。既然他还关心着她这个妹妹，为什么她亲自去找他，他依然这么固执的拒绝？
素安觉得这事儿蹊跷。
偏偏以前的时候她人在内宅，和住在外院的方素阳接触甚少，对他并不了解，也什么都不知道。
因此，她今日把这些人都找来，想找出方素阳离家后镇日里不回来的最大缘由。
想到将要到来的新的一天，素安的打算越来越清晰。
明日，她可以去警视厅与那三个人周旋计较，也可以去大老爷那边对峙。
但，她觉得现在最重要的还是把哥哥找回来。其他的事情可以等。唯独这个不能再拖。
方素阳脾气很倔。真把人给扣回来，恐怕也会想方设法逃出去。倒不如先弄清楚了为什么他不肯回家，再和他好好说说。
这个家里，没有谁在意他了。如果她也不把他放在心上的话，他就真的回不了家了。
·
恒城东边，有一片甚是杂乱的房屋。这些屋子早已破败，到处的房屋都是墙壁斑驳青瓦残缺，找不出哪个屋子更新更完好一些。
这些屋子作用各异。有的是人住，有的是开了小小的杂货铺，有的甚至在卖肉卖菜。只是这些用途迥异的地方凑在一起，混杂在一起，没有明确的分开过。
因此，大清早的，到处可见睡眼惺忪刚刚起来的人，到处都有卖菜的吆喝声，甚至于能碰到不少醉醺醺在路边就着寒风睡了一夜的醉汉。
可就是这样一个鱼龙混杂之地，这时竟然闯进了一辆黄包车。车上的小姐穿合体的锦缎旗袍，戴着他们说不上什么质地的漂亮簪子，身边还有个伺候的丫鬟。
更稀奇的是，丫鬟居然能够和小姐同乘一辆车。
周围的人都好奇的打量起来。远远的目送着这车子跑向了荷花巷尽头的那一家。
“咦？老王家什么时候认识这么贵气的人了？”
“怕是找他们要债的吧！”
“哈哈。可不是，他们欠了那么多钱，都不知道谁还肯借给他们了。八成啊，是借债借到城北城西那边去了！”
清晨事情忙又多。众人三言两语的说着，就各自散开。仅有几个人还惦记着荷花巷尽头王贵家的事情，不时的探头看一眼。便见那位小姐和丫鬟都已经下了黄包车，正敲着王贵家的大门。
当当当。砰砰砰。咣咣咣。
玉宁又是拍门又是踹门，好半晌，都没见对方应答。
还是隔壁的一个用盐水刷牙的大妈凑过来好心提醒，“债主太多，你们这样子，八成不会开门。过来，从我这里进。我这儿的窗户和他家的通着，朝他们喊一嗓子，好好说几句话也就给开了。”
素安朝热心大妈笑着道了声谢。
玉宁等的不耐烦，直接徒手在门扇中间一劈。里面门栓应声而断，大门自动打开。
刷牙的大妈吓得跑回了家。
旁边探头探脑的人一个全都消失不见。
玉宁恭敬的请了素安入内。
刚走两步，迎面跑过来粗壮妇人。她腰有水桶粗，虎步生威，袖子撸起手中抱着铁锨，怒喊道，“谁再折了老娘的门板，老娘跟你没完！”
嘶吼完毕，她定睛一瞧，发现了进院子的人，顿时愣住了。反应过来后转为恼怒，“你们什么人，怎么随随便便就闯进来了。”指指大门，“栓坏了，赔我两枚铜币。”
“给她十枚。”素安吩咐玉宁，等到铜币到了对方手里，她朝对方笑笑，“是明香吗？借一步说话。”
‘明香’二字一出来，妇人立刻生出警惕，“你、你什么人。”
竟是提防中透着全然的惊惧。
“我们小姐在方家行五。”玉宁嘿嘿一笑，“你说是谁。”
明香手中的铁锨咣当一声掉在了地上。
素安朝玉宁看了眼。玉宁会意，去到旁边守着。
“明人不说暗话。我既是来寻你，就是已经知道了我哥哥的事情。”素安看着明香面上浮动的虚影，静默了一瞬，又含笑对她道，“只不过大老爷和我说的太模糊了，我想着知道的更详尽一些，所以过来寻你。看你还能记得多少。”
明香面露惊恐，连连摆手，“我什么都不知道！什么都不知道！小姐，我答应过老爷不会说出去，就真的不会说出去。你就让老爷放我一马吧。”
“什么都不知道？”素安突然柳眉倒竖冷哼一声，“如果你什么都不知道，大老爷怎会让我来问你！”
明香语带哭腔，“您和他亲自说吧，问我做什么啊。”
“可是他说不出口。毕竟事关……”素安本想说‘他儿子’这三个字，话到嘴边后又改了主意，“毕竟事关我哥哥，有些话，他终是不好对我说出来。”
明香脸色顿时灰败，沮丧的摇了摇头，“他说不出口，我又怎能说得出。”
她拾起了地上的铁锨，转身朝屋里走，“您请回吧。这种事情，是万万不能从我口中说出来的。”
“是么。”素安道，“倘若我说，我肯买下来你这套房子呢。”
明香突然停住了脚。
素安继续道，“你是不是打算拿一块钱和两斤猪肉贿赂旁人，让他来帮你把房子卖掉？”
“你怎么会知道！”明香蓦地回头，目光惊恐的看着她，“你怎么会知道这些！”
如果五小姐只是说她想要找人帮忙卖房子，她或许还会半信半疑。但是五小姐准确说出了她准备的东西具体有哪些，这让她如何不震惊！
素安道，“不要信那个人了。他是个赌徒，你把钱给了他，他转身就会赌掉。至于猪肉，他也会在他家旁边的猪肉摊换了钱币，继续去赌。”
明香的眼睛越睁越大。是了，那个人是喜欢赌。但也因为会赌，所以结识的人多，故而能够帮忙把房子卖出去。
但！五小姐如何得知？
她都没和人提过打算去找谁！明香的手开始发抖，身子剧烈颤动。
“你看，”素安笑，“我想打听到的事情，没有不知晓的。我哥哥这件事情，大老爷让我来找你，是笃定了你会告诉我。你如果不与我说，等他对你发了火，往后可有你受的。”