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为便于查案，熹宗赐给白梓一把刻有龙纹的木剑为尚方宝剑。白梓先到仓库现场勘查。仓库已被烧成瓦砾，石头墙壁都熏成了黑色。白梓在里面转了几圈，脚下好像踩到什么硬东西。蹲下身扒开灰烬，露出一个男人用的金簪子。
白梓和老白分析金簪子的来路。一是搬运木料的人不小心遗失的，可搬运木料的人，大都是衙门雇的苦役，用木簪子扎头发就不错了，不可能有金簪子；二是看管仓库的衙役丢失的。若在白天，发现丢失了金簪子，应该回去找；没去寻找，说明是夜间去的仓库。
夜间能去仓库的，除了盗贼就是看守仓库的衙役。仓库外围有御林军把守，仓库围墙将近两人高，盗贼不可能穿过御林军的防线翻墙盗木。看仓库的衙役最有可能进仓库巡逻，不慎被大火吞噬。
按照凿子先前调查的说法，夜间看守库房的两个衙役是救火的时候烧死的。这个金簪子必是其中一个衙役的。白梓是木工司尚书，知道衙役一年到头下来，俸禄不过区区几两银子，是用不起金簪子的。白梓叫来起火当日值白班看守仓库的两个衙役，询问值夜班的两个衙役的家庭情况。
衙役甲道：“大板牙吃喝嫖赌光棍一个，老胡老婆孩子都有，小日子过得还不错。”
按照衙役甲提供的住址，白梓来到老胡家，老胡的老婆告诉白梓：“大板牙有个相好的寡妇，姓冯，大板牙要是还活着，二人就要成亲了，日子都定好了。”
老胡的老婆孩子都穿着打补丁的衣服，白梓断定老胡不可能有金簪子。根据老胡老婆的提供的线索，白梓在集市上找到冯寡妇开的裁缝铺。得知是官府来的人，冯寡妇吓坏了，以为是大板牙生前惹了什么祸，吓得跪地磕头。
白梓让冯寡妇回忆一下大板牙死前的那几天的情况。冯寡妇思忖道：“死前的那天中午喝了酒，醉醺醺的，我问大板牙哪来的酒钱，他说有人请他吃酒？”
白梓问道：“谁请他吃酒知道吗？”
冯寡妇摇头道：“不知道。”
白梓亮出金簪子问道：“这个金簪子你见过吗？”
冯寡妇眼睛一亮：“见过，就是那天中午大板牙吃酒回来，他拿着金簪子让我看，说是请吃酒的人送给他的，还说已经定好了成亲的日子，我以为他说的酒话，没当真，谁知道夜里他就……”白寡妇哽咽，说不下去。
白梓问道：“大板牙常去那家酒馆吃酒？”
白寡妇：“常去的是路家酒馆，他和路掌柜熟，没钱的时候可以赊账。”
白梓来到路家酒馆，路掌柜回忆道：“失火那天中午，大板牙和一个官府的人吃酒，大板牙以前都是赊账，这次拿出银子一下子还清旧账。”
白梓道：“请大板牙吃酒的人你还记得长什么模样吗？”
路掌柜道：“脸很白，大高个，穿着胸前绣着海马的绿袍官服，看样子他和大板牙很熟，二人聊了半天。”