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“权臣不得以恩怨为出入，天子不得以喜怒为重轻”
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皇城经御道，过五龙桥，午门外有一面巨大的“鸣冤鼓”，是明太祖朱元璋所设。
鸣冤鼓，顾名思义，就是让普通百姓鸣冤告御状用的。然而五十二年来，只在建文帝时山西村民周阿大状告代王朱桂敲响过一次。（见秦淮故事第一部《琉璃世琉璃塔》）永乐一朝，吏治清明百姓安乐，这鸣冤鼓便静静地蹲踞在午门，悠然旁观着皇宫中春去秋来日出日落。
永乐十七年六月初三，盛夏的清晨，天还只濛濛亮。百官刚刚依次进了奉天殿，永乐大帝上了金銮座，俯身环视群臣，正欲说话，忽然“砰”一声巨响，文武百官吓了一跳。永乐帝皱眉听去，一个清脆的声音高喊：“冤枉啊！”接着又是“砰”“砰”两声鼓响。
是鸣冤鼓！
永乐帝身后的司礼太监海寿急忙奔了出去，群臣一起侧身回头，引颈张望。皇帝皱了皱眉头，思索这声音似乎有些熟悉，却没留意身旁侍立的皇太孙，脸色大变。
不一会儿，海寿匆匆奔回，急道：“禀圣上，是一民女击鼓鸣冤。”
永乐帝精神一振：“带上来！”永乐盛世，什么人冤屈到要告御状？贪官污吏，管你是哪里的，等着！
海寿却有些迟疑，飞速瞥了眼皇太孙，仰望着永乐大帝缓缓说道：“陛下！她是，她是陈琙，陈状元。”
永乐帝愕然，下意识地重复一句：“陈状元？”
百官哗然中，海寿领着丁香少女上了奉天殿，长裙绣带雾鬓云翘，可是昂首阔步的姿态，正是当日的陈状元。
永乐帝远远望着，面色铁青，恼怒至极。
这小状元，是个女子！欺君罔上，骗了朝廷这么久！这传出去，简直是个天大的笑话！还有什么占城殉国，自然也是假的了！永乐帝冷冷地侧头看看孙子，朱瞻基正满头大汗地望着陈琙。哼！这小子，还有马三宝，一起骗朕！
满朝文武尽皆惊得说不出话来。夏原吉，杨荣，金幼孜这几个原来与陈琙相熟的老臣尤其呆若木鸡。这可走了眼了！这么多翰林学士大明政治精英，千挑万选出来的乙未状元，竟然是个女子！咱们可也青史留名了，不过是个笑名！杨士奇等通过尹昌隆向瑈璇提过亲的，恍然大悟之余，更加有些气愤，这简直荒唐！
奉天殿上，乌压压的人群，一时寂静无声。夏日的晨风轻轻自门牖跳进，拂过人群，吹起瑈璇额边的一缕青丝。这陈琙，确然是个女子。
永乐帝强压怒火，冷冷道：“下跪何人？为何击鼓？”
瑈璇抬起头，镇静地说道：“民女陈琙，为民女之妻彰毅夫人白烟玉鸣冤，也为洪武三十年南北榜案的南方千人鸣冤。”众人听着这话，好不别扭。什么叫“民女之妻彰毅夫人”？
永乐帝俯视着陈琙，突然痛恨自己一生的理想和准则，非要做个好皇帝。怎么就不能是个任性胡为的昏君？怎么就要顾忌御史，顾忌史官？ 管它呢，这么个气死人的小状元，拖下去先打一顿，看他，不，看她，还胡闹不胡闹！
瑈璇见永乐帝不语，面上肌肉扭曲，知道皇帝怒极，又朗声奏道：“民女自知欺君罔上，罪大恶极。圣上要打要罚要砍头，民女甘愿领受，任凭圣上处置。”顿了顿，见永乐帝咬牙切齿恨不得说一句：“打！”的恨恨模样，连忙接着道：“只求圣上赦了白烟玉，并为南北榜冤死的南方人昭雪！”
永乐帝尚未言语，身旁转过皇太孙，“噗通”一声跪下：“欺君之罪乃孙儿一人妄为，孙儿甘愿受罚！求圣上饶了陈琙！”朱瞻基此时心中也是恨极，这个瑈璇！突然这么闯上奉天殿，不给大家留一点余地！而且还瞒着自己！
瑈璇自上殿就回避朱瞻基的瞪眼，那日之所以宁可请蒯祥帮忙，也不找朱瞻基，就是知道朱瞻基定然不会同意。午门的鸣冤鼓说是为百姓设的，其实进午门，并不那么容易。
太子朱高炽自瑈璇上殿，一直目瞪口呆。此时见儿子跪下，愣了愣，艰难地站起身，走到御座前也缓缓跪下，奏道：“圣上！儿臣教子无方，求圣上责罚！”
永乐帝哼了一声，狠狠瞪了儿子孙子一眼，竟然不发话让二人起来，也是心里气狠了。
工部主事蒯祥站在群臣队列最后，大步跨出几步，奏道：“陛下！陈琙虽然欺君，必定有其苦衷，祈陛下查明真相！”蒯祥官职不高，但正是当红之时。为人又一向木讷沉稳甚少开口，这时站出来说话，文武百官倒都细细听了听。乱哄哄的朝堂上渐渐安稳下来。
永乐帝扫视群臣， 微微示意，刑部尚书侯泰跨上一步，道：“陈状元，呃，陈姑娘！聚宝门刺客一案，乃我刑部定案。彰毅夫人白氏直认不讳，乃是刺客刘旌同党，何冤之有？”
瑈璇道：“请问侯大人，拙荆白氏何时识得刘旌？与刺客如何同谋？事发时如何协助刺客刺驾？”众人听在耳中，仍然别扭，一个丁香少女，侃侃而谈“拙荆”！