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“月出皎兮,佼人僚兮。舒窈纠兮,劳心悄兮!”
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永乐十八年的夏季,比往年都要炎热,又份外地长。
应天府的街道上,人人行色匆匆,忙不迭地走进树荫,躲避着直射而下的炽热阳光。青石板的道路似乎冒着丝丝热气,踏上去隔着鞋底也觉得滚烫。没有一点儿风,杨柳香樟和翠竹都是纹丝不动。知了永远在枝头一声一声叫着,没完没了,让这流火的夏日,更多了几分烦躁。
“这都八月了,怎么还这么热。”瑈璇抱怨着,折扇挡在额前,后背上已经印出了汗渍。
“你走慢点,往树荫里靠一靠。”白烟玉在旁摇着团扇,气定神闲。依旧冰肌玉骨清凉无汗,一身白衣如雪,摇曳飘拂。望着瑈璇手中的折扇,又无奈地摇了摇头:这个人,始终学不会女儿家的模样,她这拿着折扇的举止,总象个书生。
瑈璇依言往路边树荫里偏了偏,叹道:“我热点儿没关系,小皓不知今天怎么考的?贡院里本来高墙四合密不通风,号舍里更是狭窄逼仄,可不热死?卷子估计都被汗湿透了,怎么写字啊?”
今日是八月初九,又是三年大考之期。陈皓在交趾本已中了秀才,跟着瑈璇学了一年,便参加了直隶乡试。
白烟玉抿嘴笑道:“要是不能写,大家都不能写,不是小皓一个人。”见瑈璇撇嘴,又笑道:“他是交趾来的,还能比其他考生怕热?”
瑈璇一听有道理,不由精神一振:“不错,这倒是小皓占优势了。”
二人谈谈说说,不一会儿就到了贡院门口。接考的人已经很多,拥挤着翘首引颈齐齐望着贡院大门。瑈璇看着,忽然想去六年前,自己一出考场,便见到朱瞻基高大轩昂的琥珀色身影,带着漫不经心的笑容。那一刻,多么安心美好。
白烟玉见瑈璇脸上忽露温柔之色,一转念便猜到了她在回忆,笑道:“又想你的‘哥哥’了?不是昨晚还见面的?分开一刻都不行啊?”
瑈璇脸一红,顺手打了下白烟玉:“又拿我取笑!”
瑈璇一直很庆幸,碰到这“哥哥”,象姆妈说的,让你日也思晚也想的一个人。而朱瞻基对自己也是真好,只要在应天府的日子,每天不管多晚必定前来报道。桃叶帅和通州将早已不在,蟋蟀换了一拨又一拨,二人玩起来却和六年前一样兴致勃勃。长乐养在陈府,有时候也跟朱瞻基去东宫,最喜欢挂在朱瞻基的臂上荡悠,常常“吱吱吱吱”打乱二人的话语,抢着发言。
白烟玉见四周家长都在望着贡院,无人注意,便悄悄问道:“我听甘棠说,圣上在北京下诏迁都,太子太孙都要过去吧?”
永乐十八年,北京城和北京皇宫建成。永乐大帝下诏正式迁都,北京成为大明的首都,金陵应天府从此正式称为“南京”,为大明的留都。原中央机构六部保留,只是从此称为南京某部,大明自此形成了两京制。
瑈璇一听头大,知道白烟玉没问出的一句话是:“你怎么办?”朱瞻基是皇太孙,当然也会去北京。自己,跟过去吗?
瑈璇摇摇头:“不知道。到时再说吧。甘棠呢?他留下来吧?”
“是啊,他不走。还在南京刑部。”白烟玉说到甘棠,满脸都是幸福。
瑈璇看在眼里,真是为她高兴。
这时一阵喧闹,一大群锦衣卫高喝:“肃静!回避!”一排排内侍宫女簇拥着一乘崔茀朱辇,风光招摇而来。贡院门口本来已甚拥挤,这样人群更被赶得远远的,人挨人地挤在龙虎墙之西。
白烟玉被挤得一个趔趄险些摔倒,还好瑈璇眼明手快扶住,回头瞪了那群侍卫一眼,嘟囔道:“贡院考场哎,怎么当是皇宫你家吗?”
白烟玉连忙捂住她嘴:“别乱说话!你又不知道是谁,别惹事。”这么个阵仗出来的,估计是后宫哪个妃嫔,惹着了可不是小事。
瑈璇翘脚望望:“我怎么不知道?东宫的。那不是荣夏?”白烟玉顺着她的目光望去,真是荣夏高瘦冰冷的身形。看见瑈璇,极为难得地扬扬嘴角似乎是个笑容,悄悄打了个招呼。
瑈璇却咧开嘴,眉花眼笑地挥了挥手。最早认识荣夏,还有些怕他,总是面无表情,冷冰冰的,也从不说话。后来接触多了,又一起经历了交趾的生死难关,发现荣夏其实面冷心热,激动起来比荣冬还要捉急。
人群一阵喧哗,贡院大门走出了考完的考生。一个,两个,三个……出来的渐渐多了,等候的家长都是一阵欢呼,大声唤着急忙迎上去。考生有疲惫不堪的,有神思恍惚的,有絮絮叨叨忙着诉苦的,有沉默不语眼含泪水的。。但是个个都是汗流浃背。今儿这天,实在太热了。
瑈璇和白烟玉也翘起脚,伸长了脖子望向贡院大门。今年的考生说是过了一万,人实在太多了。难为这江南贡院足够大,塞进去这么多人。
大门渐渐拥挤,考生以这个时候出场的最为集中。瑈璇白烟玉紧张地望着,生怕错过。偏生秀才们都是一样的蓝衫唐巾,又都热得满脸通红,辨认起来并不容易……瑈璇一头的汗,举袖子顺手擦了擦。
忽然,考生人群不知是谁绊了一下台阶,摔倒了,后面涌上的考生并不知晓前面的情形,继续涌出来,顿时压倒了一片。压在下面的高喊:“救命!救命!”后面反应过来的考生急忙停住脚步,无奈却被继续潮水般涌出的人流推倒,压向前方,也高声喊叫:“救命!救命!”。
众人大惊,等候的家长们蜂拥而上,门口的监巡官们急忙上前,场面一团混乱。无数的考生喊着叫着,还有人哭出来。大门内一个声音叫道:“后面出场的考生不要动!”大概是考官。人潮似乎慢慢停住了。可是仍有不少考生刹不住脚,压在了人堆上。
“姐姐!救命!姐姐!”瑈璇白烟玉听到这叫声急疯了,和其它家长一起拥上前。可是人小力弱,如何能挤得进?
“都让开!”随着一个冰冷的声音,一股大力冲开了人群。是荣夏!锦衣卫镇抚果然不是吃素的,带着手下侍卫三两下拦开了人群,隔挡在一旁。又一手一个地把考生拎起来,双臂连挥,终于倒下的人群都起来了。
瑈璇一眼看到最下面的一个,正是陈皓!心中一惊便往前奔,没想到身旁一个红影也在疾奔,两人一头撞上,顿时齐齐摔倒。
“姐姐!”“姐姐!”被压在最下面的两个考生被荣夏捞起,一齐叫着,扑了过来。“娘娘!” “娘娘!”无数的太监宫女围了上来。
瑈璇摔得不轻,陈皓扶着好容易爬了起来,一抬眼,吃了一惊。
一个大红宫装的女子,被一群内侍宫女簇拥着,掸灰尘的,擦面颊的,众人服侍着。女子却满脸怒容瞪着自己,一个少年扶着她,也叫着“姐姐!”
瑈璇愣了愣,不由笑了,这大概也是来接弟弟的,刚才两人听到“姐姐”的叫声一紧张,同时疾奔,可不就撞一起了。瑈璇笑道:“可撞到没有?你也是接弟弟?”
红装女子气得一瞪眼,内侍高声喝道:“大胆!这是我家娘娘!哪里来的草民,冲撞了娘娘还不赔罪 ?”
白烟玉不知何时走了过来,盈盈拜了两拜:“见过孙娘娘。”瑈璇这么一听,明白了。这红衣女就是皇太孙宫中的孙昭容孙巧。
瑈璇硬着头皮,也拜了两拜:“见过娘娘。”
孙巧眼一翻,却不发话让二人起来。刚才这一撞着实不轻,这会儿还觉得胳膊作痛。孙巧低下头,轻抚着弟弟孙重问道:“刚才怎么回事?可压痛了没?”
孙重撇着嘴,哭诉道:“压得好痛!姐姐!我吓死了!以为要压死了!”抬眼看到陈皓,一指陈皓:“就是他!摔在我前面, 我才摔倒的!”陈皓辩解道:“我前面有人摔倒,我才摔倒的!”
不想“啪”地一声,孙巧抬手一个耳光扇过来:“敢顶嘴!”陈皓被扇得愣住,捂着脸呆呆问道:“你打人?”
瑈璇怔了怔,跳起身来:“你怎么不分青红皂白?这么多人挤过来,谁是故意的不成?好在大家都没事,不就算了?”