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薛平阳斟了满满一酒杯的酒, 放下酒壶，两手托着酒杯朝上，笑意温和：“请。”
七皇子唇角勾笑, 动作利落地将酒杯接过，一饮而尽。
他仰面饮酒, 动作潇洒, 酒洒前襟而不顾，放下酒杯时，酒杯中已空空如也。
七皇子咋舌了几下，犹在回顾酒味, 而后大笑：“经了薛兄的手的美酒，果然别有一番滋味！”
薛平阳垂下头, 笑容很浅。
他的手指放在自己的膝头轻点, 一下, 两下，三下。
点到第三下的时候抬起头：“七皇子该歇会儿了。”
七皇子应声倒在案上，“哐”然一声，琉璃酒杯被扫落在地。
薛平阳嘴角的笑意更甚，起身往门边走。
雅间的门开了又关。
就在薛平阳走出雅间之后，原本伏在案上的七皇子却是身子微动，原本紧贴着桌案面的脸侧过去, 瞧着雅间木门的方向。
他唇角微微上勾, 眼中的笑意却格外阴冷：好一个薛平阳！
……
程祈宁跟在自己娘亲的身后往二楼去, 步子慢了一些, 很快跟丢了赵氏，走上二楼瞧着间间紧闭的屋子，浑然不知哪个才是她要去的。
“程二姑娘。”身后有人在唤她。
程祈宁回转过身子去，便看见从木楼梯上走下一人。
看见了这张清俊的面容，程祈宁倒是认得，福了福身子：“薛公子。”
薛平阳冲着她笑笑：“程二姑娘为何深夜来到此处？”
眼下时辰不早，百家入梦，程祈宁会出现在这里，实在是有些奇怪。
亦有些担心。
程祈宁淡淡一笑，自家家事也不方便来同外人说起，刚想说什么话搪塞过去，身边忽然多了一道声音。
“薛公子。”唐尧来了。
薛平阳脸上的笑立刻变了种滋味。
“唐尧！”程祈宁见唐尧过来，眉目间的笑意消散去，十分焦灼，“你有没有见过我爹？”
薛平阳看了程祈宁一眼，她对他是笑着的，却没对唐尧笑。
但是他的心里并不是个滋味。
因为程祈宁对他的笑容，礼貌且疏离。
而她在唐尧面前，并没有这么多雍杂的修饰。
她与谁更亲昵，一看便知。
如意酒楼下头人声吵吵嚷嚷，韶京的夜晚一向热闹，薛平阳看着二楼廊上挂着的灯笼发出的火光打在程祈宁和唐尧身上。
一人长身玉立，身子挺拔若竹，一人身段婀娜，眉目精致，好一对儿璧人。
而他很是多余。
……
但是他怎么会允许自己是多余的呢？千里迢迢从桐城赶到韶京，不为功名只为卿，如今程祈宁尚未及笄，婚事未定，他何须早早在此妄自菲薄。
薛平阳抢先一步，在唐尧之前说道：“程二姑娘若是想寻程二爷，在下这就去将酒楼的杂役叫来，他们知道。”
唐尧看了薛平阳一眼，往前一步，将程祈宁护在自己身后：“薛公子大可不必。”
复又侧眸看着程祈宁：“念念，我带你过去。”
程祈宁立刻点头。
她同她娘亲一样，惦记着父亲的状况。
薛平阳正要挥手将酒楼小二叫过来的动作顿住，手仍停在空中，瘦直的手指却一点点无力地弯了下来。
唐尧凝视着他的动作，眸意渐冷：“薛兄，告辞。”
那对儿璧人相携离去，薛平阳的唇瓣瓮动：“告辞。”
……
程祈宁跟着唐尧进了一间雅间，临到了要踏进门去的时候却生出了几分退却之意：“唐尧，我爹伤得重不重。”
唐尧微微一笑：“有我在，你爹他伤得不重。”
唐尧也未料到自己会在西市这边遇到程子颐，救下被地痞围困的程子颐，也实在是意料之外。
“谢谢你。”程祈宁的心下稍安。
唐尧笑笑，帮程祈宁推开门：“进去吧。”
踏进这间雅间，有一位须发冉冉的老大夫正在给坐在圆桌后面的程子颐号脉，而赵氏一脸焦灼地站在自己的丈夫身边，目光关切地看着老大夫，等着老大夫的诊断。
听见门开的声音，程子颐往门边看过来一眼，见是自己的女儿程祈宁，不由得皱了皱眉：“念念，你怎么也过来了？”
他虽被人那些小地痞围住，所幸很快便有安国公世子来帮他解围，倒是没受什么伤。
只是唐尧不免有些小题大做，竟是将之前太医院德高望重的老大夫叶朔给请来了。
程祈宁上前，见自己父亲的胳膊上带着几道红痕，拧眉去问：“是谁打了爹爹？”
程子颐抿唇不言。
为何会突然被小地痞围过来，他自己也不是很清楚。
唐尧却在这时上前，淡淡回答了一句：“那些打人的地痞流氓，之前是在韶京南面混的，会混迹到西市这边来，许是受了什么人的指使。”
“世子认识？”程子颐发问。
唐尧的唇边更是淡淡笑开：“这些行混账事儿的玩意儿，晚辈从来瞧他不起，之前见他们为非作歹，便同他们动过几次拳头，手下败将，不足一提。”
叶朔在这时将号脉的手收了回来，说道：“程二爷的身子无大碍，这些外伤也不重，若是不想留疤，老夫这里有药。”
他见程子颐虽已过不惑之年，却仍像是个小伙子一般，容貌昳丽，担心程子颐会在乎身上疤痕。
程子颐却是笑了：“多谢老先生了，若是用药只是为了不留疤痕，那便不必了。”
言罢抬起眼来看着唐尧，语气中略有些赞叹：“世子倒是喜欢惩恶扬善。”
若说之前，程子颐见唐尧对自己的女儿过分殷勤，心中多有不满，可是到了现在，唐尧几次救下他的女儿，今日又在街上替他解围，倒是已经改观。
赵氏听着叶朔的说法，高悬的心终于放下，她转身，看着站在自己女儿身后的唐尧，眉目中还有几分愧疚：“今日之事，多谢世子。”
唐尧仍是一副含笑的温和模样：“夫人不必多礼。”
赵氏留心观察了一下唐尧的面容，见他面上毫无恼意，心里倒是稍稍被触动了。
按着她之前在唐尧与长公主上门提亲的时候将唐尧赶走的行径，唐尧若真是性情暴戾之人，许是会恼羞成怒。
恼羞成怒之后，再在街上遇见了被地痞围住的她的丈夫，又怎会出手相救？
赵氏歉意一笑，摇了摇头：“礼数是要周全的，妾身当真是感激世子。”
唐尧垂首，唇边抿开温柔的笑意。
前不久他与自己的母亲福宁长公主到东宁侯府提亲，赵氏将他拒之门外的举动，唐尧其实能猜到。
赵氏虽是将门之后，行事大多利落果决，却在处理自己几个孩子的婚事上格外束手束脚。
他大概也晓得赵氏的心情，程祈宁是赵氏的宝，她要把自己最珍贵的东西交托给旁人，不可能不谨慎。
只是他心中失落仍旧难免。
目下赵氏似乎对他稍稍改观，只是唐尧心里还拿不准赵氏是不是到了愿意将程祈宁嫁给他的程度。
他忽然侧眸看了眼站在自己身侧的程祈宁，她的侧颜柔美，方才脸上的焦急神色已经消失，神色缓和了许多。
赵氏现在还不愿意让他与程祈宁定亲，他还能等。
这样的等，总能等到个结果，不像是前世，愈等愈绝望。
唐尧会在如意酒楼，是在这里邀约了玉郦寺的高僧，在同赵氏与程子颐又短短说了几句话之后，便离开了这个雅间。
程祈宁看着唐尧的背影，唇瓣动了动，却是什么都没有说。
她其实很想问一问唐尧为何这些时日从来未来寻过她。
但是这雅间里头，她爹娘都在，现在发问时机实在是有些不恰当。
赵氏在唐尧走后，看了眼自己的女儿，见程祈宁的目光尚停在木门的方向还没收回来，目光闪动。
“念念。”她唤。
程祈宁回过头：“娘亲？”
在知道了自己的父亲身体并无大碍之后，程祈宁的神色便缓和了许多，没了方才的焦灼，目光也平和了下来。
程子颐在这时看着程祈宁与赵氏，责切道：“我这又不是没伤胳膊没伤到腿的，你们两个竟然都跑过来看。”
他面似不悦地摇了摇头：“你们先回府去，好生歇着，明日尚需早些起身，从侯府搬迁到城西，我待会儿还要去寻安国公世子说说话。”
听程子颐又提起唐尧，赵氏的目光又是波动了一下。
唐尧与福宁长公主上门议亲的时候，程子颐不在府内，而她在拒绝了唐尧之后，也将这件事情一并瞒着程子颐。
赵氏眉目轻敛，手指摩挲，忍不住开始想着自己这样做是对是错。
她只是想给女儿寻一个最好的夫君……
大楚皇帝对女儿的觊觎她一直记挂在心上，心里清楚必须得赶在明年三月之前为女儿择好夫婿订下亲来，可是挑来捡去，这个高那个矮，这个无才那个无貌，不论哪个都能让她给挑出毛病来。
这么看来，唐尧若不是个性情残暴的……倒是比那些她相看的人选，不知要好了多少。
程子颐在催促着赵氏快些带着程祈宁回东宁侯府去，赵氏与程祈宁便一道离开了如意酒楼。
坐在马车里头的时候，赵氏看着脸上带了点倦意的程祈宁，忙拿起了软垫垫在程祈宁的头下，好让程祈宁倚着车壁的时候也不至于受凉。
程祈宁倚着车壁闭着眸子，其实只是在想事情。
她在猜唐尧之后会做什么。
那时候郑景林对她意图不轨，唐尧惩罚郑景林的手段，程祈宁如今想来，仍是历历在目。
她不相信唐尧会很简单地就放过那些害她父亲的人。
但是为什么唐尧从来不同她说？
心里正在想着事儿，忽然听见赵氏唤她：“念念，你可是睡着了？”
程祈宁睁开眼：“娘，我没睡着。”
赵氏点头：“可别在这儿睡着了，倚着车壁脖子也难受，回家再睡。”
她仔细瞧着女儿的神色，见女儿仍是一副略显寡淡的面容，不喜不笑，不由得皱了皱眉。
再想想女儿在唐尧离开时候一直看着他的背影，赵氏眉梢微动：“这安国公世子，倒是个热心的。”
程祈宁的神色微动，轻轻点头：“是这样没错。”
赵氏又道：“娘亲之前，许是误会了世子。”
程祈宁微愣，杏眸里头升起了疑惑。
赵氏歉疚笑笑：“之前在马场，娘亲瞧见他扬鞭子去教训纪家少爷的样子，只觉得这少年的性子当真是如同传言中所说的那般暴戾。”
程祈宁垂头，唇边倒是淡淡笑开弯弯的弧度。
唐尧的做法，程祈宁倒是觉得并无错处。
他护着的是她啊……
赵氏继续说道：“所以娘亲在唐尧来向你提亲的时候，拒绝了他。”
现在赵氏倒是隐隐约约生出了几分悔意……
程祈宁唇边的笑意忽然敛去，身子顿住：“提亲？”
……
许是因为苏老太太也在她的屋里头歇下了，程祈宁只能窝在软塌上睡一晚，又许是心里有些心事，程祈宁一宿未曾睡得安稳。
第二日天蒙蒙亮的时候，院子里便开始有了走动与说话的声音，那些丫鬟仆人已经开始往外头搬东西。
程祈宁便起了身，唤了允星来给她梳洗。
苏老太太不知去向了何处，架子床上空无一人。
允星帮程祈宁环着发髻，瞧着姑娘的脸上出现了旷违的笑意，跟着淡淡笑了，看着铜镜里头那张秾姿桃艳的小脸儿，笑道：“姑娘可是做了什么好梦？今个儿气色怎这么好？”
程祈宁略略挑眉，倒是对允星所说的话有些奇怪。
她分明这一夜睡得并不安生。
外头梧桐树的树梢上间或有几声鹊声，程祈宁的唇角弯起：“许是心情好。”
原本困扰于心的事情原来只是她自己误会了……
程祈宁想着自己这几日的低沉，唇边的笑意更是深了几分，两点小梨涡越发清甜。
她对唐尧……是比喜欢多一点吧。
不然也不会这几日一直因着他未上门提亲，疑心唐尧对她并不认真，而郁结于心，一连几日怏怏不乐，提不起什么劲儿。
因着自幼梦魇缠身，程祈宁总觉得自己对一些事情疑心格外重，在见了唐尧，惊觉唐尧像是她梦中之人之后，更是一度对他生出胆怯，是以程祈宁实在拿不准，自己对唐尧的喜欢，究竟有多重。
只是说她任性也好，说她自私也罢，眼下的她就是想让唐尧成为她的，旁的人抢不去，这样心里才痛快。
……
让允星帮她梳洗穿戴好了，程祈宁才走出自己的院子去。
院子里头有下人抬着箱子往外走，程祈宁却被在院墙边站着的人吸引去了目光。