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说完这些，她转身向我，柔声道：“李先生，能否请您和楚娇小姐回避一下。”
楚娇望着我，似乎还没有明白此中的含义，眼中满是祈求我能留下的神情。
最后还是内森发了话：“楚娇，你和舅舅先回去吧。说了会儿话，我倒真是累了。再说我这也不好看，会吓着你的。过两天再来吧。”
楚娇本有些不舍，但听到内森邀她过两天再来，便也点头答应了。
走到门口时，听到身后刷的一声。回身看去，一袭白布帘已经拉上，上面隐约映着林若颖的身影。想着内森此时的伤势和病情，我轻叹一声。楚娇什么也没说，只是挽住我的胳臂向外走。
回到家中，楚娇几次欲言又止。直到晚饭后，她才终于说出了口：“舅舅，内森哥的伤势是不是有些不好？”
我心中一凛，想来她还是觉察了。看着我脸上阴晴不定，楚娇又道：
“舅舅，您也不用瞒我。我又不是孩子了，我能看出来的。”
我示意她在我身边坐下：“我和林护士出去时，她跟我说担心内森有些发烧，怕是感染。她之前也和我说过的。内森的脊髓受了伤，这种伤一时未必危及性命，但是最怕的是感染。”
楚娇靠着我，轻轻地说道：“舅舅，没见到内森哥之前，我一直很害怕。怕我会忍不住哭。可是我见到他，就觉得是一种说不出的感觉，像是有一群小蝴蝶在心里飞。也许这就是幸福的感觉？”
“舅舅，我想好了。我想照顾他，一直照顾他。”她说这话时声音虽轻，但声音中透出了坚毅。
我明白她的心意，但还是忍不住劝她：“楚娇，舅舅是个开通的人，但还是担心你的幸福。我不会拦着你去照顾他。内森本就是为了咱们中国人的抗日受伤的，于公于私，我们都应该尽照顾他的义务。可是你真的不必把这份义务，或是对他的同情变成爱，那样你未必幸福，他也未必幸福的。”
“舅舅，如果换作是白莎姐，她说现在要照顾内森哥一辈子，您怎么说？”
楚娇这问题倒真的把我难住了。我沉吟良久，扪心自问，若是换了白莎，我可能便由她去了，不会劝她过多的。
这心思我未说出口，可楚娇已经说了出来：“若是白莎姐，您肯定不会劝她，她一直是想怎么干就怎么干的。”
我点点头，默认了这推断。
“您还是把我当成一个小姑娘，可把白莎姐就看成一个大人。其实我也快二十岁了，怎么就不能替自己定终身了呢？白莎姐像我这么大，自己都一个人满世界跑了。”
“可是你娘若是知道了，会伤心的。”
“那就先不告诉妈妈。若是老天保佑，内森哥能平安挺过这关，我想妈妈终究能答应的。若是……”她虽没有说下去，我也明白了她的意思，若是内森这次挺不过去，她是下定决心送给他最后一段幸福的时光了。
“舅舅，我们明天再去给内森哥许个愿吧。上次去慈云寺还是很灵验的。内森哥这个美国人可能还挺受菩萨眷顾的。”
第二天是礼拜日，我便陪了楚娇一起又去了慈云寺。前一次我们去许愿，心中都是万分焦急，担心内森会有不测，因此在每一尊神佛前都是急急地拜下，又急急地起身，生怕少了时间不能全都拜到。
这第二次，她和我的心境都有所不同。在每一尊菩萨面前，楚娇总会默默地祷告起好一阵儿，似是心中有很多话要说给菩萨听。我猜想她心里既在为内森的健康祈福，又在为自己和他的幸福祷告。
吃午饭时，接着了林若颖的电话：“李先生，我怕是有不好的消息。西蒙斯先生从昨天起就一直在发烧。温度还不是太高，但我们做了化验，他肯定是有感染了。”
“那有药能用吗？”
“我们手里只有磺胺。一般的人有尿道感染用磺胺挺管用的。但因为西蒙斯先生的伤，感染可能是很顽固的。之前为了帮他预防，已经给他用过磺胺了，医生现在担心他已经有了抗药性，就算加大计量也不一定有效了。之前美方曾通知我们有一批新研制出来的药，叫盘尼西林，对治感染有特效，只是不知还要多久才能送来。”
“那我们这就赶过来吧。”
“李先生，要不还是您自己来吧。西蒙斯先生现在经常需要导尿治疗，我怕楚娇小姐在，她会觉着不便。”
我沉吟片刻，然后道：“还是一起去吧。她比我们想的都要坚强，不去反而对她不好。”
“也好。医生已经安排西蒙斯先生住进一间单独的病房。今天，我会一直陪着他，你们来了也方便。”
再次见到内森时，他看着比前一天衰弱了许多。头已经无力抬离枕头，连像往常那样侧过来都显得吃力。他的脸有些发亮，却不是健康的颜色，而是因为有热度而面如金纸。
看到我们进来，他强忍着不适，苦笑着道：“又让你们跑一次。他们把我搬这儿来，不是什么好兆头。”
楚娇默然坐下，用手轻轻地抚着内森的额头。
也许是热度让他的反应变慢，也许是楚娇这一举动让内森出乎意料，他双眼中一阵迷茫，一时不知所措。
楚娇低下头，在内森的耳边轻轻地说：“内森哥，你一定会好的。我和舅舅就一直陪着你好不好？
楚娇双眸中满是爱怜和柔情，一刹间内森也明白了她的意思。他握住楚娇的手，微笑道：“谢谢你。不过，我怕是也没那么好的运气，一直麻烦你。”
此时几滴晶莹的泪珠落到了他们二人的手上，楚娇虽是终于没有抑制住自己的泪，还是强忍着笑道：“内森哥，你又在胡说。舅舅和我去了慈云寺，求了菩萨的保佑。那里的菩萨可灵了。咱们的林主席去过那儿，让菩萨保佑我们能抗战胜利。刚知道你出事时，我和舅舅去许愿，这不就找到你了吗，所以这次肯定也不会有事的。”
“舅舅和我都想好了。再过两个多礼拜就过年了。你如果那时能动了，我们就接你回家过年。如果医生不让你动，我们就在这儿过年。等你好些了，你就和我们回自流井家里。那里地方大，人手多，什么都方便，你也会好得更快的。”
听着楚娇柔情四溢的话，内森睁大眼睛，一字一顿地说道：“楚娇，菩萨会保佑我吗？”
“内森哥，菩萨一定会的。我们的菩萨最是大慈大悲的，不管你是哪国哪邦的人，菩萨都会保佑你的。”
那天，我们在医院一直待到傍晚。林若颖不时进来为内森量试体温，导尿和用药。楚娇并没有回避，而林若颖也没坚持让她离开。
内森的眼神里，佯装的玩世不恭已渐渐退去，换做的是对楚娇越来越多的依赖。换药和治疗时，他总是紧紧地抓住楚娇的手不放，生怕她离开。楚娇也似乎在几个小里长大了许多，不再是那个内森身边的小妹妹。
林若颖下班时，我提议送她回家，留楚娇多陪陪内森。车子在歌乐山崎岖的公路上盘桓，我们久久沉默。
“你的未婚夫可好？”我终于开了口，却不敢问内森的事情。
“谢谢您关照，李先生。怎么说呢。他只要人还在，对我来说就是最好的。”
“有时候一两个星期通不了消息，这是最难熬的。心就一阵子提到嗓子眼，一阵子又被一块大石头一直往下压。就这么着忽上忽下的，一直等到又有消息了。”
她微微一笑，脸上溢出几分甜蜜：“那感觉啊，就像又爱了一次。无论那天重庆的雾有多浓，我都会觉得天像是北平的秋天那样透亮。所以虽然难，却也就挺了下来。”
“你觉得内森和楚娇也能如此吗？”我急切地问道，“像北平的秋天一样透亮？”
她侧过身，眼睛望着我，并没有直接回答：“李先生，您信佛或是信教吗？”
她眼中一片真诚，我虽几十年在这问题上纠结，在她面前，倒觉得可以坦诚：“我从小在教会学校念书。白牧师把我当成自家的孩子一般，自是十分地希望我能皈依。白牧师的女儿伊莎白是一个虔诚的基督徒。在她身上，我能看到最美好的信仰。我几次都想为她而受洗，可到头也没走出最后的一步。”
林若颖抿嘴微笑，然后说道：“我猜想也是这样。其实我自己也是这么一个信仰不定的人。您不觉得有信仰也是一件很幸福的事儿？”
“幸福的事？”我喃喃地重复道，“我倒从没这么想过。也许我想事情太理性了？总是在想应不应该信这或是信那，却没有想到过个中的幸福。”
“这便是了。其实我也是慢慢才参透的。您看我的这份工作，每天都是在生离死别中。在北平或是这里，我照看过很多垂危的病人。没有信仰的人，到这一步往往都是满心恐惧的。反过来，心中有着信仰，周边围绕着同路的人，即便是最后几步，也能在平静和幸福中走完。”
“林小姐，听你这么说，我心里也霍然了许多。虽说不能这一下子就把自己交给上帝或是菩萨，但至少有了希望。”
“其实我倒觉得也未必一定是宗教的信仰。爱情是信仰，我们的将士在前方杀敌，爱国也是信仰。”
听着她的话，我不禁想起了以前白牧师给我讲教时的一些往事：“圣经上说唯有三件事会永久，信仰、希望和爱，其中最伟大的是爱。以前不太明白，经你这一说，我倒觉得这里面还有深意。”
“李先生，您说我点拨您，倒让我有些紧张了。宗教这样深奥的事，我可不敢乱讲。”
我摆摆手，兴奋地说：“有的时候就是需要这样的点拨。你看你提到了爱也是信仰，就让我想到信仰、希望和爱怎能是分开的呢？唯有是由爱和希望所注满的信仰才能持久。”
林若颖点点头，若有所思地说道：“现在战火连天，能想到爱也真的是需要信仰和希望的。我也真的希望西蒙斯先生和楚娇小姐的爱能持久。”
“林小姐，你能把底告诉我吗？”我终是鼓起了勇气把问题说出了口。
“我问过医生，也看过这样的病例，”林若颖答得不急不缓，“如果他是完全的脊髓损伤，没有特效治疗感染的药，那从受伤到不治大多就是几个月的事。”
“只有几个月？”我忙问道，“那他现在受伤不到两个星期就有了感染，岂不是？”
她紧闭双唇，点头道：“一旦出现感染，可能就会很快。要看他自己的身体了。唉，那批盘尼西林据说已经快到印度了。”
听了这话，我不禁兴奋起来：“那太好了。印度不是有直飞昆明的航班吗？一天不就到了？”
林若颖脸上并没有释然的平静：“李先生，我不瞒您说，飞这条驼峰航线是九死一生。很多物资和人员都损失在这航线上。去年我未婚夫护航委员长的专机去印度，飞过这条航线。他说整条山谷在太阳光照射下都闪着光。开始他们还以为是冰川，后来发现不对，却是之前失事飞机留下的残骸。”
听到这里，我默然良久，想着这国运和两个年轻人的未来就系于这一线。
车进了市区，林若颖打破了沉默：“李先生，我看您不妨也把实情都告诉楚娇小姐吧。她看上去很坚强，知道了对她更好。西蒙斯先生其实心里也是很明白的。”
此后一个礼拜，楚娇天天都找出时间陪伴在内森身边。起初几天，内森的身体颇有些起色，烧基本退了，精神也好了很多。可是后几天，情况又有反复。林若颖对我说，感染再控制几个星期还是有把握。但此后，磺胺的量会用到极致，那时便回天无力了。
礼拜五的晚上，我接楚娇回家。此前几天，她总是不愿意走，每每对我说想待得时间更长一些，一直看着内森睡熟再走。可那晚她什么也没说，轻轻低下头，亲吻了内森的面颊，便随我走了。
车门关紧，车轮滚动间，楚娇望着窗外，平静地对我说：“舅舅，我和内森说好了。”
“说好了？”我不安地望着她，不知此言何意。
“说好了我们礼拜天就结婚。”
还未等我反应，她接着道：“我问过林护士了。运那批药的飞机本来周一就该到昆明的，可是一直都没有消息。也不知道还有没有希望。”
话到此处，楚娇的声音已是哽咽：“咱们中国人不是说冲喜嘛。也许能应验的。如果实在是老天不给我们这份情，我也不愿意让他一个人孤孤单单地走。”
我本以为她说到此处会泣不成声，怎知楚娇反而高兴了起来，挽着我的胳臂道：“舅舅，我都筹划好了。您帮我看看有没有什么差池。”
“明天呢，您还得带我去选两个戒指。我已经请裁缝做了一身红旗袍，明天就能取到。”
“我们和美军的随军牧师说好了，到礼拜日，他来为我们举行仪式。您和林小姐就算是我们的见证。其他几个伤员都会过来，算是我们的客人。”
说了这许多，她才觉察出我一直没有作声，便停了下来，眼中露出询问的目光：“舅舅，您怎么不说话呀？我安排的有什么不妥吗？”
见我仍是沉默，楚娇耐不住性子，嗔道：“舅舅，您怎么老是不说话呀。您后天还得做见证呢，总不能就这么一言不发呀。”
“真的和内森说好了？”我最终挤出一句。
“内森哥呢，开始不干。其实几天前我就悄悄地跟他说了。他一听就急了，说无论如何也不行。还跟我说什么中国人讲究父母之命、媒妁之言，我们不能这么私定终身。听着他这个美国人说这些话，逗得我直笑。”
“那他既然不干，咱们怎好强求他？”
“舅舅，其实我和内森哥相处的这几天时间虽短，但我们和别的人不一样，不在那朝朝暮暮。”
“几年前，我们第一次见面时，他自然没看上我，满眼就是白莎姐。可我却觉得他是个英武帅气的大哥哥，而且又那么勇敢，帮着我们抗战是个大英雄。”
“我和他说了这些，说了他受伤之前飞成都那次。他扶着我回家，我心里跳得特别快，那时候我就知道我爱他。”
“我见他还是不干，就急了，说是不是因为他心里只有白莎姐一个人，还想着等白莎姐回来。”
“他听我提起白莎，便不说话了。停了半天，才对我说，他和白莎姐其实自上次自流井分手就说好了只做朋友。白莎姐还说如果他爱上别的女孩，她也会祝福的。只是我多少算是白莎姐的妹妹，说不定将来大家会尴尬。”
“我自然明白他的心思，就让他再想两天。这两天呢，”她顿了顿，双眼又垂下了，“这两天他病情又有反复，可能心里也想开了，就答应了我。只是说要我尽早找到白莎姐，把这消息告诉她。”
“那你娘呢？这么大的事瞒着她，你娘会伤心的。”
“舅舅，我想过这事。妈妈那边，还是慢慢地和她讲吧。都说娘亲舅大，有舅舅您在就好了。”
我轻轻地叹道：“哎，事已至此，今天也就只能答应你了。可你娘将来知道了，一定会怪我这个做舅舅的。”