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意大利寒冷的冬天，是战争双方都须面对的考验。
波河平原也下起雪来，月夜中，一望无际的原野上笼罩着一层淡淡的灰白。
费拉拉就在眼前了。威尼斯人的雇佣兵首领，也是一位享受着伯爵待遇的著名将领，马塞拉·贾科莫·特里武尔奇奥如是想着。
他是特里武尔奇奥家族的领袖，长期率领部队帮助威尼斯作战。当初，他的祖父曾是阿拉贡的伊莎贝拉面前的红人，久经沙场，后来他又加入了法兰西一方，为他们夺取米兰立下功劳。
雇佣兵为谁作战并不重要，重要的是，他们提供这种服务，只要有足够的利益，他们不在乎会随时倒向战斗者的另一方。
马塞拉指挥军队，从入秋后即包围了费拉拉的边境据点鲁尔奇兹堡。
这是费拉拉在波河北岸唯一的一个坚固要塞。这座城堡踞守着通往彼国最大的一座石桥，即“女公爵大桥”。据说这座桥是昔日乌尔比诺女公爵伊莎贝塔·德·伊斯特在出嫁前用募捐来的5000多杜卡特召集工人修建的，石桥建成后不久，在南岸沿路就出现了两座大的市集，成为意大利北部新的商业中转站。
鲁尔奇兹堡被费拉拉寄予厚望，当初卢克利齐娅在世的时候，凭借着她的智慧以及博尔吉亚家族的庞大势力，费拉拉曾在波河北岸连续筑造起几十处大小各异的城堡，但如今只有鲁尔奇兹堡最终保存了下来。1503年，威尼斯人的大炮在堡垒正面的厚墙上轰开过90英尺的豁口，但他们没有成功攻入城堡内部，现在这段墙上的新旧石料的颜色仍然清晰可辨。
威尼斯的雇佣兵已经彻底断绝了城堡与外界的联系。
他们在对方两门巨大的青铜射石炮的射程之外搭建起防御工事。整个工事分为严密的三层，之间除了鹿角以外，就只有大段大段的壕沟。哨塔很细致地排列在营地边缘。围困已经持续了六周。
日尔曼雇佣兵的作战方法，体现了从进入16世纪以来先进的战术思想。对于铜墙铁壁般的堡垒，占领的最好办法就是围困，直到守军因缺少物资和救援而投降。
土木工事于是成为任何一支想要打胜仗的军队必须要注意的事项。以这支日尔曼雇佣兵来说，他们的首领马塞拉·贾科莫·特里武尔奇奥在战前就征募了约20000人的仆兵和劳役，这些人负责建立起环绕鲁尔奇兹堡的三道防线，而雇佣兵们则掩护他们不受守军的偷袭。
但是马塞拉很快发现，自己的围攻政策并没有得到丝毫成果。因为这座城堡的后面，就是著名的“女公爵大桥”，敌方的士兵、战马和物资会源源不断地从那里送到城堡里去，而他们架设在城头上的大炮，也能居高临下地威慑雇佣兵的炮连，使他们不能移动到足够近的距离，以便对大桥进行炮击。