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如何密所言,临淮王是高祖直系后裔, 跟文皇帝算是族兄弟。在徐州的一干诸侯国里面, 临淮国最为富有, 号称南会稽, 北临淮。不过临淮王比会稽王懂事,从不到朝中谋求官职,朝廷但是要钱要物,临淮国必恭恭敬敬地奉上, 从不像别的诸侯王那样阳奉阴违, 蓄意拖欠。故而朝廷也从不对临淮王加以为难, 两相宽心。
不过临淮王之所以出名,并非因为他有钱, 而是好色, 尤好男风。相传临淮国的后宫中有男宠无数,王后还因此闹上过沈太后面前, 哭求公道。
至于公子,我听说在他十三四岁的时候, 临淮王曾经进京,与公子见过一面。那以后, 临淮王对公子惊为天人, 特地在王府开设雅集, 并往桓府呈上贵重厚礼,请公子到他的王府中赴宴。不想公子对临淮王送上的珍玩财帛看也不看,冷冷地拒绝了。
我曾好奇其中因由, 向公子问起。但公子谈到临淮王,一脸厌恶,不欲多言。
其实他不说我也知道,
世间浮糜之风由来已久,长相漂亮的男子,贵人们总喜欢意淫些断袖之事,其中也包括公子。故而公子历来最讨厌这些,但凡有此爱好之人,他一向不与往来。
“小人明白,小人明白。”这时,伍祥在外头答道,“只是临淮王要一下将青壮男丁都带走,不禀过主人,也是不妥,我看……”
“呸!你莫非欺我不知!你那主人远在益州,三年都不曾回来,也不知是死是活!”何密骂道,“尔等莫非想拖延抗命!”
“小人不敢!”伍祥忙道。
“谅尔等也不敢!”何密道,“大王和县长都说了,战事在即,今日之内,所有青壮男丁都须得随我等到营中去!违者连坐!”
说罢,即令士卒将田庄中的所有男丁都先抓来,若有一人逃走,全庄男女老少都入狱。
外面登时乱了起来。
我的心揪起,见公子要出去,忙将他拉住。
“何密其人最是贪财。”我低声道,“我去使个法子给他塞钱,将此事缓一缓。”
公子摇头:“何密旁边有临淮王的人,只怕你镇不住他们。且如今马韬初投临淮王,何密跟着出来征兵,必是存了邀功之心,钱他会大约会收,事却未必会办。”
我忙道:“你欲如何?”
公子将我的手按了按:“我自有主张。霓生,你可带了你那迷药?”
迷药?我不解其意,点点头。
“能药倒二三十人么?”
我一愣。
公子领着程亮和褚义气势汹汹地走出去的时候,何密和那些士卒正耀武扬威地驱赶着聚集的乡人,还要到大宅里来搜人。
见得公子,他们怔了一下。那些将官和士卒大约是因为公子丰神俊美的外表,而何密则不一样,三年前,他见过公子。
“何户曹。”公子走到他面前,目光清凌凌地朝周围扫一眼,“这是做甚。”
何密显然已经认出了公子,面上嚣张的神色全无,变作狐疑。他愣了一会,忙上前来行礼,有些结巴:“桓……桓都督?”
公子仍看着他,冷着脸:“马县长何在?”
周围的人都露出疑惑之色,何密的脸色更是好看,变了几变。
“马县长就在城中!”何密换上一张讨好的脸,上前向公子一拜,“桓都督恕罪,小人不知桓都督在此,多有冒昧!我等今日来此,乃是奉了县长命令来征兵的,方才喧闹了些,都是误会,都是误会!”
说罢,他转头对旁人道:“快把这些乡人都解了!”
那个领兵的将官满面不明之色,何密向他猛使着眼色,那将官看看他,又看看公子,未几,吩咐手下依言行事。
公子却不打算放过,看着那将官,意味深长:“你方才说,这些兵马都是临淮王麾下?”
何密面色僵了僵,干笑一声:“正是。”
我知道公子问出这话,乃是要将这些人拿捏拿捏。不过掰扯下去迟早翻脸,于事无益。这便须得我来出场了。
于是,我不紧不慢地从门后走出来,道:“临淮王与大长公主本是同宗,如此说来,亦是与都督一家人。”
何密看到我,又是一怔。
我也看着他,笑盈盈一礼:“何户曹,多年不见,别来无恙。”
何密如遇救星,忙笑着还礼:“小人无恙,女君别来无恙。”
我和气道:“都督一向对我家祖父景仰不已,近日路过此地,特来扫墓,不想今日遇到了何户曹。”说罢,我向公子道:“都督与户曹亦是旧识,今日难得相逢,不若便到舍中叙一叙旧。那些祭祀的酒肉还有许多,我看何户曹一行这些弟兄甚是辛苦,不若便到堂上共食,也好叙旧。”
公子看看我,露出考虑之色。
何密忙笑着拱手:“那如何使得,我等皆卑微之人,岂可与都督同堂共宴,女君莫折煞我等!”
公子瞥了瞥他,似笑非笑,慢条斯理道:“哦?如此说来,户曹是要嫌弃我这酒宴了?”