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萧颜捂唇咳嗽了两声,道:“王爷如此固执冷硬,回来的路上,沈家小姐一定受气颇多。但王爷与沈小姐共过患难,该是更善待她些。”
“宁陵的事,你也听说了?”
萧颜看着他的目光中带着肯定的答复:“沈小姐年纪轻轻,却有着过人的胆识,又心思沉稳,可见姚公这几年功不可没。”
说到此,脸上露出惭愧道,“其实不该累及沈小姐的……她全不知情。”
“知不知情,也已经卷进来了。”
沐晟望向窗外的目光,透出几许萧瑟的苍茫,“那丫头自私冷漠,但好在胆大心细,经过宁陵县一场事,看得出对官场是非似乎又知之甚详。既然姚广孝已经将她培养得这么好,如今云南有事,又事关沈家,也该轮到她出些力了。”
在萧颜住到中苑之后,不长的时间里苑中的木芙蓉花就都开了。大片大片的粉色花团,花形如钟,重瓣嫩蕊,烂漫艳丽。阳光透过郁郁葱葱的花叶,洒在雪白的大理石台上,把上面的纹路晒得斑斑驳驳的。
到处弥漫着一股花香。
几根花枝顺着隔墙上的雕花琐窗伸进来,敞苑里的军医正捧着药罐在苑子里熬药。淡淡的药石冷香飘散在花草间,又顺着长廊弥漫到苑落其他几处,连那些攀爬的藤蔓也变得芬芳起来。
但此时此刻曲靖府的这处别庄,显然已经不是一个适合修养的好地方。因为不久之后,又一拨茶商将府宅围了个水泄不通。
这次不仅是茶商,还有曲靖府当地的马锅头。茶商们要趁着溽暑来临之前,将货物交给马帮,托付马队将布帛、茶叶和药材运到边藏之地去换取金银器具、马匹和动物皮毛,否则路途遥远,一旦耽搁至入夏,炎热多雨,很多货物都会因不易存储,不等走到半路就腐坏霉变。这样原本为了躲避朝廷课额、特地来云南走货的商贾们,忽然听闻有盗贼出没抢劫的消息,唯恐自己也会血本无归,专程赶来求助。至于那些马锅头,则是担心之前茶叶遭抢,若再出差错会影响马帮信誉,反被污蔑是监守自盗,特地来请求黔宁王府担保其清白。
曲靖府当地土官和流官没有办法,求助到曲靖的黔宁王府别庄。又因沐家军恰好来曲靖迎接藩主,茶商和马帮便声称迫切请求其沿途予以保护,自愿加纳茶税或上贡银。因此不论知府衙门派遣了多少衙差来驱赶,先是顶着太阳,后来又冒着大雨围在门口的这群人就是死活不走。当地官员也出面规劝多次,均是铩羽而归。
于是,黔宁王府在百般无奈之下,答应了这一请求。
骤雨过后的晌午,阳光正好。
沐晟跨进门槛时,敞苑里摆了满满当当的书:《诗经》《春秋》《左传》《周易》《论语》《孙子兵法》《鬼谷子》《黄帝内经》《神农百草》……厚重且庞杂,分门别类地堆放在石桌上、石凳下面,天井边,能放的地方都放了,却显得格外整齐。
那在花间埋头整理的少女,肤若凝脂,眸若春水,摘了那朵开得最大、最美、最艳的金黄色芙蓉,随意地别在右侧耳间。明媚的阳光落在她的发间,芙蓉花瓣颤巍巍,衬出一张精致美丽的面庞,窈窕纤细,袅娜多姿。
沐晟随手从石桌上捡起一本书,上面密密麻麻的小篆,纸张上还有一圈淡淡的晕湿痕迹。
“你这在做什么?”
明显是在晒书。
“王爷来得正好,柜子上层的几本书帖也受了潮,还望王爷不吝举手之劳。”朱明月自花间仰起脸来,伸手指了指屋苑的方向。
沐晟顺着她所指的方向,瞧见屋里那个下层空空唯留最上一层的架格。摆得不算太高,但显然超过她能够到的范围。
“昨夜的一场大雨没有毁了满苑子的花木,倒是把小女新买的书淋湿了,王爷这处府宅是时候修葺一下。”朱明月一边说着,一边把手里的书册摊开放在石台上。
这话若是让管家沐敬听到,必定要老泪纵横。
两年前才修建的高门大宅,到现在连廊柱上的红漆都是簇新的。分明是她打发了侍婢,自己还忘了关窗。