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这个时代其实还是帆船的天下，历史上直到十八世纪末瓦特才发明出具有实用意义的蒸汽机，而蒸汽轮船更是十九世纪初才出现，直到十九世纪末才完全成熟。
不过，张斌的穿越让蒸汽机面世的进程大大提前了，蒸汽轮船也成为他争霸海上的杀手锏，这个时代，按帆船的平均航速，远行万里，一路都不停歇，最少都需要两个月时间，如果算上中间补给和装卸货物的时间，三四个月都算快的了。
而镇远巡洋舰和威远战列舰如果一路不停歇，远行万里只需要十天左右，就算中间要补给和装卸货物，最多也只需要半个月！
这个时候并没有欧亚运河，也就是说，从大明到欧陆必须绕道好望角，整个航程达到了恐怖的五万多里，帆船如果是按平均航速航行，就算是一路不停歇，没有遇到任何问题也需要十个月时间，就算是熟悉洋流，一路顺风顺水，一年打个来回那也是极限了，所以，在座的大商帮代表都皱起了眉头。
国公爷都说了，来回航程超过一年的不建议他们去做，风险太大了，但是这一年打个来回的区域又有多大呢，还不到国公爷描绘出来的区域一半大啊，剩下的一大半生意难道就不去做了吗？
张斌当然不是这个意思，紧接着他又介绍道：“镇远巡洋舰相信大家都看到过，如果全速行驶，航行万里只需要十天左右，而去趟欧陆来回只需要五个月左右，而且由于镇远巡洋舰上装备的火炮不多，所以，能携带巨量的货物。现在，镇远巡洋舰标配是五十名水兵和五百将士加上三个月左右的淡水和粮食，如果改造成货船，将五百将士与其三个月左右消耗的淡水和粮食刨去，大概能装载货物三十到五十万斤。”
众人闻言，无不激动的直抖，国公爷这意思难道是要出售镇远巡洋舰，这家伙，就算是一百万两一艘也要买啊，随便去欧陆打几个来回这钱就赚回来了！
而且，镇远巡洋舰上的火力他们也听说过，五六门千斤佛郎机呢，对于大明水师来说这点火炮的确不算什么，但是对于商户来说，这火炮已经够威猛了，这么大的船，这么猛的火炮，只要几艘相约一起出发，什么海盗敢惹！
龙游商帮的代表忍不住站起来拱手道：“国公爷，您的意思是准备出售镇远巡洋舰吗？”
张斌挥了挥手，示意他坐下来，随即摇头道：“本公的意思不是出售镇远巡洋舰，而是租借，镇远巡洋舰，连带上面的水手可以租借给你们使用。”
租借，那成本更低吧，很多商帮的代表都忍不住拱手道：“国公爷，多少钱一个年，我们租，我们租。”
这些人，直接就是一年，连一个月都不消说，真是财大气粗啊。
不过，他们也不光是财大气粗，他们更看重的是镇远巡洋舰的运载能力和火力，开玩笑，租一艘能顶上十余艘大福船，而且比大福船安全的多，还不用他们操心船怎么驾驶，火炮怎么操作，这种好事，上哪儿找去啊！
张斌之所以会提出租借镇远巡洋舰给这些商帮使用，也是受了荷兰和英国等列强的启发，他们成立的东印度公司事实上就是带有国家性质的殖民机构，而且他们的商业活动都是受各自海军和陆军保护的。
这个时代，个人想组织船队从事远洋生意根本是不大可能的，谁能组织起能击退海盗的船队，谁又能组织起跟列强海军对抗的船队，如果朝廷不出面支持，除非像历史上的郑芝龙那样，本身就是海盗出身，还歼灭和吞并了其他海盗，这样才能组织起强大的船队。