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他不是怕了这个小姑娘,他心里怕的,是这位齐王殿下。
一个魏鸾,不值一提,这样的小姑娘,他见得多了,有些小脾气,素日骄纵些,无法无天的,不分时候更不分地方,倘或在他知府衙门的大堂上真的胡闹起来,他便是支使了左右轰出去,也不值什么。
可是齐王坐在旁边,他不得不对这位魏二姑娘客客气气的。
杜启崖喉结滚两滚,吞咽一口口水进了肚子里去,忖度了好半天,才问她:“你有话想说?”
魏鸾坚定的说个是,把裙摆再微微一提,绣鞋的鞋尖儿略露出三分来,浅浅的,叫人没看清的时候,她整个人双膝一并,腿窝处再一弯,直挺挺的冲着杜启崖就跪了下去,自然也把她那嫣红的绣鞋藏了个严严实实。
杜启崖吓了一跳,眼神立马瞥向黎晏,果然那位殿下变了脸。
得,不用问也知道,这位姑娘得齐王殿下青睐已久,只怕从前在京城时,也是能横着走的主儿,见了什么达官显贵,怕都没这样跪过,这样的大礼……他受不起啊。
杜启崖鬓边盗出冷汗来,一时又觉得自己这知府做的实在憋屈。
原本好好地四品大员,如今可好了,一个小姑娘跪他,他都要心虚起来。
更何况陈正廷先前说的那几句话,落在齐王的耳朵里,指不定要如何想他。
方才齐王话里话外说是不掺和他湖州的政务,说什么毕竟不是他的封地——杜启崖为官这么多年,那番话,他一个字都不会当真。
这天底下,还有齐王管不着的地方吗?只要他乐意,湖州随时都能变成他封地的一部分。
当今圣上就这么一个一母同胞的亲弟弟,其余的兄弟都不是至亲,如今年纪大一些,除了早年跟着先帝立下过军功的册了亲王衔儿,余下的都不过封了郡王,连个封地都没有,只是在京城各自划了宅子,富贵归富贵,手上的实权便不多,在宗室中也就不那么说得上话。
这位殿下,那真是天子之下的第一人了。
别说湖州不是他的封地,他没有权利插手湖州政务了,就哪怕这案子是出在了京中,他想管,也照样能管,事后谁还敢到陛下面前去参他一本不成?
杜启崖为着心虚,脚步便挪动了下,稍稍偏了偏身子,略躲开了魏鸾的那一跪。
魏鸾不是没瞧见,只是当不知道而已,她一面跪着,一面叩首拜了个礼,也不再去看黎晏脸色,抬起头时,平声静气的:“孙昶是我的表哥,知府大人应当知晓,其实这个案子,俗话又说杀人偿命,我们不该多说什么,只是这其中缘由,我们自己家里,并不是不知道的。那一日原是我表哥吃醉了酒,神思或许有些恍惚,偏又遇上陈家大爷当街强抢民女,这才一时动起手来——”
她声音戛然而止,转头望向还跪在那里一动不动的陈昱明:“今日一见这位陈家三爷,他说起话来,口中是不干不净,攀扯了我,也攀扯了齐王殿下。别的便不说,哪怕今日他面前站着的,不是当今齐王,便说我一个小姑娘家,难道他就没有半点分寸吗?姑娘家的名声最要紧,难道由得他一张嘴,红口白牙的,便任意诋毁了我?”
魏鸾说了一大车,嗤笑了一嗓子:“可见陈家门风并不严谨,齐王殿下这话原是没有说错的。我虽远在齐州,养在深闺之中,可今次我舅舅与舅母登门,我倒也从舅舅口中听闻一二,陈家那位大爷,素日是有名声在外的,知府大人您是湖州一方的父母官,陈家这样家大业大,是有头有脸的人家,您总不会没听过吧?那位大爷,家中有娇妻美妾,且也儿女成群,可他还要当街去强抢民女,这是哪里来的道理呢?我表哥纵使有错,但那位大爷,也未必全然无辜。”
她一字一句,是掷地有声,陈正廷听的面红耳赤,其实是青一阵白一阵。
她咬死了要说昱卿自己有错在先,实际上他们也不得不承认。
强抢民女这种事,若放在寻常的平头百姓身上,人家姑娘倘或是告到了官府去,官府也不会偏颇那浪子。
今次也不过是为着犯事儿的是他陈家人,而且为着这个,也丢了性命,所以便没有人会再去说什么,原就是陈昱卿有错在先,实则是活该这样的话。
可是魏家人到了湖州,自然会抓住这个不放——
陈正廷是冲着黎晏跪下去的,这会儿索性把膝头转个方向,也跪在了杜启崖的面前。
杜启崖和他是平辈论交的人,平日一向感情也不错,什么时候受过他这样的大礼,当下眉心突突的跳:“陈兄……”
他声音很浅,但却钻进了黎晏的耳朵里。
黎晏此时是带着怒火的,魏鸾这一跪,叫他既心疼又生气,可她显然有了自己的主意,他不想再外头和她起争执,便只好由着她去,等回了客栈,再细细的清算今天的这笔账就是了。
然而这会子听见杜启崖这一嗓子,虽然他收回去很快,到叫出声的,就是叫出声的。
黎晏嘴角略上扬了些,那是讥讽的一个弧度:“杜知府叫什么?”
杜启崖自知失言,公堂之上,哪有什么兄弟相称。
他抿起唇来,倒还是陈正廷反应快一些,索性丢出后头的话,想着把这一茬揭过去也就算了:“知府大人容禀,魏家的小姑娘这样说,诚然不假,您要说昱卿有错在先,那位姑娘,不管是我们来赔人家银子,还是登门去道歉,您怎么说,陈家自然怎么做,可这同孙昶杀人,又有什么干系?昱卿便是做错了事,他拿了人,送到官府来,难道这湖州就没有官家来惩治人了,要他当街行凶,事后还要说是我儿咎由自取?”
陈正廷红了眼眶,又偏了脑袋,目光中简直投射出锋利的刀子,刀尖儿全是冲着魏鸾去的:“小姑娘,你既然说你知晓来龙去脉,那你又可否知晓,你表哥这次到湖州,是为什么而来?”
魏鸾的话,哽在喉咙里,说不出,也咽不下去。
她知道陈正廷想说什么!
果不其然,在魏鸾没有来得及想好如何应付这个话的时候,陈正廷已然又自顾自的接上了后话来:“孙昶是为了今岁孙家新茶的生意,特意到湖州来收新茶的。去岁他们家到湖州来收茶,我们也算客气,他们同茶商们怎么谈的买卖,我们不插手,也不过问,去年一整年,孙家没少挣银子,但是每每到湖州来谈买卖,都把价格压的低。后半年的时候,新茶已经卖不动了,知府大人细想也知道,过了大半年,这新茶也变成了旧茶,价格自然又差了一大截子。孙昶那会子带着人来谈,把茶商的价压下去了足足三成,拿的就是这个借口。我们仍旧没插手,毕竟从他孙家踏入湖州做生意,我们没管过,而且茶商自己也没找到陈家门里,叫我们出面去做这个主,我们只好袖手旁观。”
他说到这里,深吸了口气,略顿了须臾:“但今年孙昶又来,我们为着去岁的事,打从一开始,我就吩咐了昱卿,今年孙家的新茶生意,说什么也不能叫他们谈成了!您大概其也知道,为这个,两家闹的不可开交,僵持不下,原就是结了怨的。孙昶说是酒后失手,谁又知道他是不是为了生意谈不成,早就存了杀人泄愤的心思,才对我儿下了毒手的!”